“同时两起命案？”刘轩不由皱了皱眉头。
郝英明躬身应道：“正是。城东的木太郎今晨被其妻发现死于家中，其妻遣子往其弟木次郎家报丧，不想木次郎竟也横死于室。两人皆是无故暴毙，周身不见伤痕。兄弟二人同日丧命，两家女眷皆觉有异，这才同来报官。”
刘轩略一颔首，问道：“府衙可有仵作？”
郝英明回禀道：“回陛下，衙中设有仵作，倭人称作‘检者’。宋知府疑心二人是中毒身亡，已带检者前去验看尸身了。”
就在这时，前院忽然传来一阵骚动，夹杂着几声高喊。
郝英明见刘轩面露疑色，忙低声禀道：“陛下，这木家兄弟与同城的石正太素有旧怨，曾当街斗殴。当年木家兄弟联手将石正太痛打一顿，石正太当众扬言：‘早晚要你兄弟二人同时毙命。’如今两人双双横死，宋大人疑心与此人有关，已命通判左鸠夫前去拿人。”
他稍作停顿，又补充道：“左鸠夫本是倭人，原名佐藤鸠夫，乃灜顺城中的大户，宋大人特请其出任通判。木家兄弟与那石正太亦皆是倭人，原本分别姓铃木与石川。”
他话音未落，便听得一阵急促的脚步声由远及近，人还未至，声音已从门外传来：“郝大人，嫌犯，我滴带回来了，听候大人地审问。”
只见一人大步踏入屋内，乍见刘轩端坐正中，不由怔在当场。
郝英明急忙低声喝道：“此乃我北汉慕武皇帝陛下，还不速速拜见！”
那人浑身一震，慌忙跪倒在地：“微臣左鸠夫，拜见大皇帝陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”言辞之间，带着几分生硬。
刘轩抬了抬手，语气平缓：“既然人已带到，便按章程审问。朕在此旁听，不必道破身份。”
二人当即躬身领命。
倭国旧制，本无与中原“府衙”“县衙”完全对应的官署。昔时各城主领内，政务多由“郡代”与“代官”执掌，其治事之所称“代官所”或“役所”，统摄一方行政、刑名、赋税诸事。
自宋本初出任瀛顺知府以来，一应规制皆仿中原体例，重设府衙，招募差役。然倭地百姓于此公开升堂、听讼断狱之形式犹觉新奇，这次听闻同知大人要审案，衙门外聚集了很多人观看。
府衙大堂之内，左右分置“肃静”“回避”虎头牌，气象森然。两侧新募二十四名衙役，皆手持朱漆水火棍，肃立如松。
这些差役多为突厥移民，他们体魄强健，最易在公门中谋得差事。其间亦杂有数名新罗移民，因自诩“华夏人”，素来倨傲，视倭人低己一等。此刻他们手持那俗称‘棒子’的水火棍而立，显得威风凛凛。二十四名衙役中，仅有两人是倭人，其最大长处，便是通晓倭语。
大堂正中高悬“明镜高悬”匾额，同知郝英明端坐案后，刘轩与左鸠夫分坐两侧旁听席。
郝英明一拍惊堂木，沉声喝道：“带嫌犯石正太！”
两名衙役当即将人押上。石正太跪伏在地，不待发问便抢先用倭语高声陈述，神情激动。郝英明听罢，眉头微微一皱。
左鸠夫连忙翻译：“大人，他口称冤枉，说木家兄弟的死，和他滴关系没有。”
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