李大爷比苏明还紧张,天天天刚亮就上山采野菊花,回来泡好凉茶送到工作室,还不忘揣上俩热乎乎的麦饼,逼着苏明按时吃:“你可得把身子养得棒棒的,到了赛场上才有劲儿讲咱马帮竹编的门道,可不能饿着累着!”闲下来,大爷就坐在旁边当听众,苏明讲一遍物件的故事,他就挑挑小毛病,哪儿说得不够细,哪儿忘了提老编法的妙处,俩人一唱一和,越练越熟。
年轻学徒们更是上心,每天轮流来工作室帮忙,有的帮着擦拭参赛的老物件,用软布一点点蹭,生怕碰坏了包浆;有的帮着核对资料,把每个物件的编法、年份、传承故事,整理成通俗易懂的口语,方便苏明在赛场上讲;还有人特意编了好几个竹编软垫,铺在装物件的竹箱子里,减震又护物,生怕路上颠簸碰着宝贝。
大卫和莉莉忙前忙后,把苏明要带的行李都打理得妥妥帖帖,莉莉照着比赛流程,一遍遍跟苏明模拟问答场景,一会儿扮评委问竹编技法,一会儿扮观众问马帮往事,苏明一开始还有点拘谨,说着说着就放开了,张口就是实打实的干货,眼里满是笃定。大卫则忙着联系车辆,还特意定制了防水的外箱,把装老物件的竹编箱子裹得严严实实,嘴里念叨着:“咱的宝贝物件,得平平安安送到赛场,半点闪失都不能有!”
这天上午,苏明正对着马帮头领的九龙编令牌练讲解,就听见工作室外头一阵热闹,村里的大婶大妈们拎着大包小包涌了进来,手里捧着自家做的干粮、腌菜,还有亲手纳的布鞋。“苏师傅,这是俺们烙的芝麻饼,路上饿了垫肚子,顶饱!”“这布鞋软和,穿在脚上走路不累,赛场上站久了也舒坦!”
苏明看着眼前的乡亲们,心里暖得发酸,赶紧起身道谢,推辞不过,只好把东西都收下。大婶们还围着参赛的竹箱子看了又看,一遍遍叮嘱:“路上可得看好这些老物件,这都是咱村的脸面呐!”“到了赛场别慌,咱马帮竹编的手艺最地道,你讲的都是实打实的真故事,准赢!”
中午时分,王老师领着娃娃竹编角的孩子们又来了,这次孩子们手里举着竹编的小旗子,上面编着“马帮竹编必胜”“苏爷爷加油”的字样,叽叽喳喳地涌到苏明身边,挨个给苏明鞠躬:“苏爷爷,我们给您加油!”领头的小男孩还递过来一个竹编的小福袋,里面装着孩子们捡的圆润竹籽,“苏爷爷,这是平安竹籽,带着它去比赛,一定顺顺利利!”
苏明接过小福袋,小心翼翼揣进怀里,又把孩子们编的小旗子插在工作室的墙上,瞬间添了满满当当的喜气。他牵着孩子们的手,给他们讲九龙编令牌的故事,孩子们听得眼睛发亮,叽叽喳喳地问东问西,说等苏爷爷回来,要听他讲赛场的事儿。
下午,陈大哥带着几个马帮后人专程赶来,还带来了一位当年跟着马帮走南闯北的老掌柜,老爷子虽年过九旬,精神头却十足,握着苏明的手,慢悠悠讲起当年九龙编令牌的来历:“这令牌当年是马帮总头领的信物,编的时候要选三年以上的老楠竹,劈篾要细如发丝,九龙编法得一气呵成,当年全马帮,也就三个人会编!”
苏明听得格外认真,把老爷子说的细节一字不落地记在笔记本上,还拿着令牌对照着看,老爷子又教他辨认令牌上细微的图腾纹路,说着当年马帮用令牌传令的规矩,这些实打实的一手资料,让苏明心里更有底了。临走前,老爷子拍着苏明的肩膀说:“孩子,到了赛场,别怕,咱这马帮竹编,是实打实的真手艺,真物件,底气就得足!”
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