中午歇着的时候，苏明没闲着，跟着相熟的木雕老匠人凑在一块儿唠嗑，老匠人捧着苏明给的竹编书签，爱不释手：“苏老哥，你这竹编是真绝，看着薄，实则紧实耐用，还藏着这么多故事，比咱这木雕，多了份山野的灵气啊！”苏明笑着摆手：“各有各的好，咱都是守着手艺的人，能把老祖宗传下来的东西守住、传下去，就比啥都强。”俩人越唠越投机，从选材讲到技法，从传承讲到创新，不知不觉就过了大半个时辰。
下午是现场鉴宝实操环节，主办方给每位选手都发了三件待鉴定的竹编物件，有新有旧，有真品有仿品，要求在规定时间里辨真伪、说年份、讲门道，这可是实打实的硬功夫，台下的观众都屏住呼吸，盯着台上的动静。
轮到苏明上场时，他依旧稳稳当当，接过物件，先不用放大镜，指尖轻轻抚过竹编的纹路，感受着包浆的温润，再拿起随身携带的小放大镜，一点点细看，眼神专注又笃定。第一件是仿造的马帮竹篓，纹路看着像那么回事，可苏明一摸就辨了出来：“这篾子选得不对，咱马帮竹编用的是后山耐潮耐腐的楠竹，这篾子是普通竹子，编得也松散，经不起折腾，是近年的仿品。”
话音刚落，评委们纷纷点头，有人追问他咋一眼就看出来，苏明笑着解释，指尖指着竹篓的接口处：“咱马帮编物件，接口都藏在里头，严实不露，这仿品接口外露，手艺差着火候呢！”几句话说得明明白白，台下响起一片掌声。
后面两件，一件是民国时期的普通竹编果盘，一件是正宗的马帮竹编烟袋，苏明都一一辨明，年份说得精准，门道讲得透彻，连评委们都忍不住竖起大拇指，说他这鉴宝的本事，是实打实摸出来的、练出来的，没有半点花架子。
实操结束，苏明刚回到展位，就被人围得水泄不通，有年轻的手艺人专程来拜师，说想跟着他学马帮竹编和鉴宝手艺，苏明笑着应下：“只要你肯吃苦、能坚守，啥时候来村里，俺都教，绝不藏私！”还有不少媒体记者过来采访，话筒递到跟前，苏明也不怯场，张口就是心里话：“俺就是个守着凉棚的老匠人，守着马帮竹编一辈子，今儿个来参赛，不是为了争输赢，就是想让更多人知道，咱这老手艺，有门道、有故事，值得一代代传下去！”
大卫和莉莉陪着他应对采访，莉莉熟练地把苏明的话翻译成外语，外国记者听得连连赞叹，说这是最纯粹的匠人精神，还特意对着竹编展示架和老物件拍了好多照片，说要把马帮竹编的故事，登在国外的媒体上。
傍晚时分，所有环节都结束了，评委们开始合议打分，场馆里的人渐渐少了些，苏明终于能歇口气，大卫给递过一杯温水，莉莉帮他擦了擦额头的汗，笑着说：“苏师傅，您今天太厉害了，不管最后拿啥奖，您都是咱心里的第一名！”苏明喝着水，笑着摇头：“能把咱的手艺亮出来，把故事讲出去，就够了，奖不奖的，不重要。”
他掏出怀里的竹编福袋，摸了摸里面的竹籽，又拿出那本磨得发亮的笔记本，翻到新的一页，借着场馆的灯光，一笔一划地写下：“手辨真伪传匠艺，口述岁月守初心。”刚写完，李大爷的电话就打来了，嗓门比上午还洪亮，一开口就问：“小子，咋样啊？实操顺不顺？评委们咋说？村里大家伙都等着呢！”
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