西山，废弃矿洞。
阴冷潮湿的空气混杂着金属锈蚀和某种啮齿类动物特有的腥臊气味。洞壁之上，残留着早已黯淡的矿脉痕迹，以及无数细密的爪痕。这里灵气稀薄，金煞之气却比外界浓郁数倍，寻常修士待久了都会感到经脉刺痛，罡气滞涩。
石历（鹿笙）手持一柄普通的精铁长剑，剑身已然多了几处被腐蚀的斑点。他脚步略显沉重，目光警惕地扫视着幽深的矿道。周身散发出的灵力波动，刻意维持在练气期水准，斑杂而微弱，与这险恶环境显得格格不入。
数只拳头大小、皮毛闪烁着暗淡金属光泽的蚀金鼠从阴影中窜出，发出“唧唧”的尖利叫声，直扑他的下盘。石历挥剑格挡，动作看似笨拙迟缓，剑锋却总能在关键时刻磕开蚀金鼠最致命的扑咬，或划向其相对柔软的腰腹。腥臭的血液溅出，带有明显的腐蚀性。
他并未急于深入，而是且战且移，看似被鼠群逼得左支右绌，实则在仔细观察。《弈天筹》无声运转，分析着蚀金鼠的攻击模式、群体协作方式、以及它们与矿洞中金煞之气的关系。
“果然如此。” 鹿笙心中了然。这些蚀金鼠的行动隐隐受到矿洞中残留金煞之气的牵引与强化。鼠王必然盘踞在煞气最浓郁的核心区域。而且，鼠群的攻击蕴含着一种奇特的“破罡”特性，虽斑杂暴戾，却与《九转罡元体》所需的金煞淬炼有异曲同工之妙。
「利而诱之，乱而取之。」
她开始有意识地引导鼠群。剑法依旧显得粗糙，步法也看似凌乱，却总能在间不容发之际，以微小的角度偏移，让蚀金鼠的扑击相互冲撞，或者引动它们去啃噬某些富含金属的岩壁，制造小小的混乱。同时，她悄悄运转法诀，尝试吸纳并适应空气中斑杂的金煞之气，细细体味着蚀金鼠血液中那股独特的腐蚀性能量。
过程缓慢而艰难。金煞之气锋锐难驯，蚀金鼠的血毒更是阴损。但鹿笙的耐心极好，她将这里视作一个天然的试炼场，一边应对鼠群，一边实践着对五行之“金”的感悟和掌控。
随着逐渐深入，鼠群越来越密集，其中开始出现体型更大、皮毛呈现暗金色的精英蚀金鼠。压力陡增。石历的身上开始出现细小的伤口，衣衫也被腐蚀出破洞，看起来更是狼狈。他适时地激发了几张廉价的“驱鼠符”。灵光闪烁，散发出令蚀金鼠厌恶的气息，暂时逼退了最近的鼠群。他趁机服下一颗最低级的“回气丹”，背靠岩壁，剧烈“喘息”。
就在此时，《弈天筹》传来警示。前方岔路深处，传来一股隐晦而强大的气息，带着浓烈的金煞与腥气。
鼠王！
同时，推演结果显示，鼠王所在的位置，不仅是煞气源头，其巢穴附近，更散落着一些被鼠群啃噬后残留的、品质极佳的金属矿核，以及……几具早已腐朽的修士骸骨，骸骨上的储物袋虽破旧，却或许还有残留之物。
机遇与危险并存。
鹿笙没有贸然前进。她仔细观察地形，发现鼠王巢穴位于一个巨大的矿坑底部，只有两条狭窄的矿道可以下去。而且，巢穴上方的岩层结构似乎不太稳定。
「善战者，致人而不致于人。」
一个计划迅速形成。她需要制造混乱，调虎离山。
她取出更多“驱鼠符”，并非一次性激发，而是以神识操控，将其分成数批，精准地射向鼠王巢穴周围不同的方位。灵光接连爆开，扰乱了鼠王巢穴附近的煞气流动，也激怒了大量的蚀金鼠。
一声尖锐刺耳的嘶鸣从矿坑底部传来，带着筑基期的威压！紧接着，地面微震，潮水般的蚀金鼠从巢穴中涌出，顺着矿道向上扑来。
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