刘表不得不连续从各地抽调兵马增援，甚至动用了部分镇守襄阳的嫡系部队，才勉强稳住战线，但伤亡惨重，士气低落。
而南阳的袁术，在得知西凉军初战告捷后，大喜过望，竟然在所谓的“仲家”皇宫中大宴群臣，认为天命在他，连西凉悍将和“鬼神”都相助他。他下令加快对南阳百姓的盘剥，筹集更多粮草军资，准备待西凉军完全打开局面后，便大军南下，一举吞并荆州。
战争的阴云笼罩着整个荆襄大地，而诡异的氛围则让这乱世更添了几分恐怖色彩。
数日后，刘擎和徐庶安全返回宛城。两人皆是风尘仆仆，面带疲惫，但看到宛城井井有条、甚至还在加紧备战的景象，都松了一口气。
林凡将当前局势和应对策略详细告知二人。
“先生真有破邪之法？”刘擎听到墨家研制出新武器，惊喜交加。
“能否奏效，尚需实战检验。”林凡保持谨慎，“但至少有了希望。主公回来的正好，安定民心，督促后勤，至关重要。”
徐庶则更关心战略层面：“西凉军邪兵虽利，然观其战术，似后劲不足，或如禽滑先生所料，有其限制。袁术志大才疏，只顾享乐盘剥，未尽全力支援。此乃彼等之弱点。刘表经此一吓，必更倚重州兵嫡系，与蔡、蒯等豪族关系或生嫌隙。此乃我方之机。”
林凡点头：“元直兄所见极是。我已派小股部队袭扰南阳粮道，略有成效。接下来，我意加大力度！不仅要袭扰粮道，更要散播谣言！”
“谣言？”
“对！”林凡眼中闪过冷光，“就在南阳和西凉军中散播：所谓‘死士’，乃是以活人炼制的邪物，每用一次，便需吞噬更多生魂，最终连使用者也会遭反噬，变成只知杀戮的怪物！西凉军此举，人神共愤，天必谴之！袁术与魔为伍，必遭天弃！”
攻心为上！既然对方动用超自然力量，那就用更恐怖的谣言来反击，动摇其军心民心！
徐庶抚掌赞叹：“妙计！此计若成，可事半功倍！”
计划迅速执行下去。专业的“暗羽”成员携带精心编造的“真相”，混入难民和商旅之中，悄然潜入南阳和西凉军控制区…
又过了几日，筑阳前线传来消息：西凉军的攻势似乎减弱了一些，那种“死士”出击的频率明显下降，更多的是常规部队的进攻。虽然战况依然激烈，但至少守军勉强稳住了阵脚。
同时，从南阳传来的零星消息显示，关于“邪术反噬”的谣言开始流传，虽然袁术下令严禁，但恐慌的情绪似乎仍在蔓延。甚至有小道消息称，西凉军内部处决了几名“发疯”的士兵，更增添了谣言的可信度。
林凡的策略，似乎初见成效。
这一日，林凡正在与返回的徐庶、刘擎、石韬、高顺等人商议下一步计划，一名“暗羽”成员送来了一份意外的密报。
密报并非来自战场，而是来自对王粲、傅巽、杜袭三人的持续监控。
“据观察，”密报上写道，“王仲宣先生近日时常于深夜独自在庭院中徘徊，时而望天叹息，时而俯首疾书。其仆役曾见其焚烧诗稿，灰烬中似有‘故园’、‘北望’、‘豺狼’等字眼。傅、杜二位先生则较为沉默，但傅先生曾向石功曹借阅荆州近年赋税档案，杜先生则多次询问宛城周边水利情况。”
徐庶看完，沉吟道：“王仲宣似有故国之思与忧愤之情，不似作伪。傅公悌、杜子绪则更务实，似在真正考察南郡治理情况。或可…稍加试探，委以些许实权，观其后效。”
林凡点头，眼下正是用人之际，若此三人真能为我所用，自是好事。
然而，就在此时，另一名“暗羽”成员几乎是踉跄着冲了进来，脸色惨白如纸，手中拿着一份沾染泥污、似乎历经千难万险才送达的密信。
“先生…荆州…荆州之外…”他气喘吁吁，声音充满了难以置信的惊恐，“北方…曹操…曹操以天子名义，发布诏书，联合吕布、刘备、孙策（虽未直接出兵但表态支持）…组成了…组成了‘讨逆联军’！兵分两路，一路由曹操亲率，直扑袁术老巢汝南！另一路由吕布率领，南下进攻南阳！”
讨逆联军终于成立了！而且来得如此之快，如此猛烈！
但信使的惊恐并未结束，他喘着粗气，说出了更令人震惊的话：
“然…然吕布军前锋，在进入南阳地界后，于一座荒废古庙中，遭遇了一伙…一伙同样使用邪异术法的神秘人袭击！损失惨重！吕布大怒，宣称…宣称袁术勾结妖人，祸乱天下，已下令…下令军中所携之…之西域番僧、并州巫觋…准备…准备做法破邪！”
林凡手中的笔啪嗒一声掉在案上。
讨逆联军来了！
吕布也遭遇了邪术？
而且…军中竟携有番僧巫觋？
这乱世，竟真要演变成一场乱舞、妖孽横生的混战了吗？！
而几乎与此同时，那间密室之中，沉寂的金属圆筒再次毫无征兆地嗡鸣起来，光芒闪烁，但这一次，其表面的纹路却不再指向西北筑阳，而是…微微偏向东方！
南阳方向！
禽滑厘看着这异常指向，脸色骤变：“地脉之力再次异常涌动…这次…源头不止一处？！除了西凉军…南阳…南阳也有？！而且…似乎…更古老…更…阴晦？！”
