信确实是张勋笔迹（林凡通过之前情报见过其文书样本），内容与他预想的差不多。信中张勋大倒苦水，痛斥袁术昏聩无道、纪灵仗势欺人、排挤同僚，表示自己心向汉室，无奈身陷贼营，早有归义之心。又称敬佩刘太守与林军师忠义豪杰，愿暗中弃暗投明，共讨国贼。最后提出，只要刘擎林凡能向其提供“些许便利”并“表奏朝廷正其名位”，他便可“伺机而动”，或按兵不动坐视纪灵败亡，或阵前倒戈助宛城破敌云云。
通篇言辞恳切，条件似乎也并不过分，更像是一场交易。
林凡看完，心中冷笑。这张勋，果然是个不见兔子不撒鹰的主。既想当婊子，又想立牌坊。既怕承担风险，又想要足好处。
他将信函收起，目光直视李方：“张将军之意，我已明了。然，空口无凭，何以取信？纪灵大军虽暂受挫，实力犹存。若张将军果真有心归义，总需拿出些实实在在的‘投名状’来吧？”
李方似乎早有准备，立刻道：“军师所言极是。我家将军亦知诚意之重。故而在下此次前来，除手书外，另有两份薄礼奉上。”
“其一，乃纪灵大营最新布防图，以及其计划于三日后再次发动总攻的详细方案，包括主攻方向、兵力调配、器械使用等，皆标注于此图之上。”李方从袖中取出一卷羊皮纸，递给林凡。
林凡心中一震，接过羊皮纸展开略一看，图形精细，标注详实，绝非仓促伪造。若此图为真，其价值无可估量！
“其二，”李方继续道，声音压得更低，“我家将军探得一绝密消息。袁术因纪灵迟迟未能攻克宛城，反损兵折将，已对其大为不满。听闻已秘密派遣监军使者，携金龙铡刀，不日便将抵达南阳前线。若纪灵再无进展，恐有杀身之祸！此事纪灵尚且不知，但其麾下谋士杨弘似有察觉，正暗中活动，似欲自保……”
林凡眼中精光再闪！监军使者？金龙铡刀？袁术内部矛盾已激化到如此地步了？若消息属实，纪灵面临的内部压力将空前巨大，这无疑是宛城的又一大利好！
这两份“礼物”，确实分量十足，也显出了张勋的“诚意”。
但林凡并未被冲昏头脑。他仔细将羊皮地图收起，沉吟片刻，道：“张将军厚礼，林凡代我家主公心领了。不知张将军欲要我方提供何种‘便利’？又如何‘表奏朝廷’？”
李方道：“将军所需不多。其一，请林军师设法，将纪灵粮草被焚之大功，‘让’于我家将军。对外可宣称乃我家将军暗中策划助宛城破敌，如此，将军在陛下……呃，在朝廷那边，也好说话。”他差点说漏嘴，急忙改口。
林凡心中暗哂，这张勋倒是会摘桃子，抢功劳来了。
“其二，请刘太守即刻修书一封，承诺破纪灵之后，表奏朝廷，保举我家将军为南阳太守，总督南阳军事。”
胃口不小！直接要南阳太守之位！
“其三，”李方顿了顿，声音更低，“将军知宛城被围，物资紧缺。愿以‘缴获’为名，秘密资助宛城一批粮草军械，但需宛城以市价七成之金银或盐铁支付……”
听到这里，林凡差点气笑出来。这张勋，真是算计到了骨子里！既想赚名声地位，还想发战争财！好处全要他占尽！
林凡面上不动声色，心中已是念头急转。张勋的提议贪婪而苛刻，但并非完全不能接受。关键在于，如何控制风险，并确保张勋真的能发挥作用，而不是空手套白狼。
“张将军的条件，我会如实禀报我家主公。”林凡缓缓开口，语气平淡，“然，兹事体大，非一时可决。况且，张将军欲取信于我，仅凭区区图纸和消息，恐怕还不够。”
李方眉头微皱：“军师之意是？”
“投名状，需见血。”林凡目光锐利如刀，直视李方，“三日之后，纪灵若按计划发动总攻。我要看到张将军的‘诚意’——要么，其麾下部队攻城之时，‘意外’溃散，冲乱纪灵本阵；要么，其粮道‘不幸’遭伏牛山‘贼寇’袭击，‘损失惨重’，无法按时为纪灵提供补给。二者，张将军可任选其一。做到其中任何一点，你我所议之事，方可继续。否则……”
林凡没有说下去，但话中的威胁意味不言而喻。
李方脸色微变，显然没料到林凡如此强硬和精明，直接要求实质性的行动。他沉默了片刻，似在权衡，最终咬牙道：“军师的要求，我会如实禀报将军。但……此事风险极大，将军需时间部署……”
“我只等三日。”林凡打断他，语气不容置疑，“三日之内，若看不到张将军的‘诚意’，那么今日之约，便当作废。届时，宛城纵使城破，也必让纪灵付出难以承受之代价！而张将军……恐怕也难逃秋后算账吧？”
林凡的话，软中带硬，既给了希望，又施加了巨大的压力。
李方额头微微见汗，拱手道：“在下明白了。定将军师之言，一字不差地带回。告辞！”
说罢，他不再多言，重新戴好兜帽，带着护卫迅速消失在黑暗之中。
林凡站在原地，直到徐庶带着“暗羽”精锐从四周阴影中悄然现身。
“军师，如何？”徐庶关切地问道。
林凡将方才会谈内容简要告知，并将那卷羊皮地图递给徐庶：“立刻将此图带回，与我们所掌握的情报进行比对，核实真伪。尤其是其三日后总攻的计划。”
“那张勋的要求……”
“虚与委蛇罢了。”林凡冷笑，“答应他，但一切需以其‘投名状’为前提。他想空手套白狼，世上哪有这般好事？”
两人一边低声交谈，一边在精锐的护卫下，迅速撤离了废驿亭，向着宛城方向返回。
然而，就在他们离开后约莫一炷香的时间，废驿亭另一侧的深草丛中，一道几乎与黑暗融为一体的身影缓缓站了起来。他望着林凡等人离去的方向，又看了看张勋使者消失的方向，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
他低声自语，声音轻得如同叹息：“棋子……都已落位了。接下来，该如何搅动这盘棋呢？”
说完，他身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地向着与那两方都截然不同的方向——伏牛山深处——潜行而去。
夜风吹过，荒草起伏，废驿亭再次恢复了死寂，仿佛什么都未曾发生过。
只有那枚被林凡紧紧攥在手中的黑铁飞鸟令牌，在黑暗中，散发着冰冷而神秘的气息。
