林凡点了点头，眼神深邃：“曹操，世之枭雄，其志岂在区区淮南？南阳富庶，北通中原，南扼荆襄，他绝不会坐视此地落入他人之手。曹仁此来，名为助战讨逆，实则……恐是为争地夺城而来。”
他站起身，走到地图前，声音清晰而坚定：“故而，我军下一步，必须更快！必须在曹仁大军真正介入南阳战局之前，以雷霆万钧之势，拿下宛城！造成既定事实！否则，一旦与曹军陷入纠缠，局势将复杂百倍，再无宁日！”
“请军师下令！”众将齐声抱拳，感受到了前所未有的紧迫感。
战略既定，大军如同上紧了发条的战争机器，开始高速运转起来。
林凡坐镇棘阳，统筹全局，命令如流水般发出：
“令高顺将军为主帅，徐凡为副，率‘擎字营’主力并新整编之降卒，共计一万五千人，即刻兵发宛城！不求立刻强攻，先围三阙一，广筑营垒，展示军威，震慑守军！”
“令后方石韬先生，加急筹措粮草军械，务必保障大军供应，源源不断运抵前线！”
“令‘暗羽’全力运作，向北渗透：一要严密监控曹仁军动向，每日一报；二要设法潜入宛城，散布消息，动摇军心，并寻机刺探城防虚实，寻找破绽！”
“再以主公名义，修书一封与曹仁，语气恭谨，言明我军乃奉刘荆州之令‘讨逆’，收复南阳，感谢曹公‘援手’，然南阳战事顺利，不敢劳烦大军，请其暂驻叶县、鲁阳一线即可，以免产生‘误会’。”
这是一封看似客气，实则划清界限、警告对方不得逾越的文书。
与此同时，高顺大军已进抵宛城之下。果然见城头旌旗密布，守备森严，滚木礌石堆积如山，远非育阳、棘阳可比。高顺也不急躁，依林凡之计，指挥大军将宛城团团围住，只留北门不围，却在外围设下重重伏兵。同时，日夜派人在城下喊话，宣告刘擎军政策，只诛首恶，胁从不问，并不断将劝降书信射入城中。
宛城守将李丰见状，心知对方欲困死自己，更是铁了心坚守，不断斩杀城内稍有异动者，强逼军民上城协防，宛城一时间如同一个巨大的火药桶，气氛紧张到了极点。
而北面，曹仁接到林凡那封绵里藏针的书信后，只是冷笑一声，并未理会“暂驻”的建议，反而下令大军继续向南缓进，其先锋骑兵甚至已抵达博望一带，距离宛城不足百里！其意图，已是昭然若揭。
局势的发展，完全按照林凡预判的最坏方向演进。宛城已成为一块卡在喉咙里的硬骨头，而背后，一只更强大的猛虎正在步步逼近。
时间，成为了双方博弈的关键。
林凡站在棘阳城头，远眺北方宛城方向，眉头紧锁。高顺那边送来的军报显示，宛城防御极其顽强，李丰抵抗意志坚决，短期内强攻损失巨大，围困亦需时日。而“暗羽”送来的最新情报更令人不安：曹仁大军进军速度虽然不快，但却异常坚定，其麾下哨骑已开始与刘擎军的外围侦骑发生小规模接触，态度强硬。
“军师，曹仁先锋已过博望，距宛城不足百里！高将军请示，若其继续前进，迫近我军围城阵地，该如何应对？”徐凡拿着刚收到的军报，急匆匆赶来，语气中带着焦急。
是分兵阻截曹仁？还是加紧攻势，尽快拿下宛城？亦或是……后撤？
每一个选择都伴随着巨大的风险和不确定性。分兵可能导致两面受敌；强攻可能伤亡惨重却徒劳无功；后撤则意味着前功尽弃，将南阳腹地拱手让于曹操。
林凡沉默了片刻，目光从北方收回，望向东方，那是许都的方向。曹操的主力仍在淮南，曹仁此举，是试探？是威慑？还是真的决心要虎口夺食？
他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决断：“回复高将军，围城阵势不变，严防死守，暂不主动与曹军冲突。但其若敢踏入我军阵前十里范围，视同挑衅，可予以坚决反击！不必顾忌！”
“再传令给‘暗羽’，”林凡眼中闪过一丝寒光，“我要知道曹仁军的确切粮道和后勤囤积点！越快越好！”
徐凡心中一凛，似乎明白了军师的意图，抱拳道：“诺！”
命令下达，危机却并未解除。宛城依旧坚挺，曹仁大军依旧在步步逼近。
一场围绕南阳归属的更大风暴，正在宛城脚下悄然酝酿。刘擎军、袁术残部、曹操势力，三方力量即将在这片土地上碰撞。
林凡的应对，是虚张声势？还是真有破局之策？曹仁的最终目的，究竟为何？
一切，都充满了未知。
