他慷慨陈词，痛斥国贼，表明心迹，赢得了在场大部分人的附和。毕竟，无论是忠于汉室还是出于自身利益考虑，与董卓、袁术划清界限都是政治正确。
然而，接下来的议题，却转向了“如何应对”。
蔡瑁率先出列，声音洪亮：“董卓西遁，据守潼关，一时难图。然袁术逆贼，近在咫尺，竟敢僭号称帝，此乃自取灭亡！末将请命，愿率水陆大军，东出江夏，北击南阳，讨逆平叛，扬我荆州军威！”
他态度强硬，主张主动出击，趁袁术立足未稳，一举将其剿灭。
但蒯越却出列表示了不同意见：“德珪将军勇武可嘉。然袁术虽狂妄，其实力犹存，且新得僭号之名，麾下必有亡命之徒相随。更兼…”他话锋一转，目光扫过在场众人，“据可靠情报，南阳以北之伏牛山中，似有不明势力与袁术勾结，其实力不容小觑。我军若贸然东出，恐腹背受敌。越以为，当以巩固荆襄，稳守为上。加强各处防务，尤其北境诸郡，严防死守。待袁术恶贯满盈，天下共击之，或其内部分裂，再伺机而动，方为上策。”
蒯越的主张更倾向于保守防御，先确保荆州自身安全。
双方各执一词，争论不休。其他太守将领也纷纷发言，有的支持蔡瑁，欲趁势立功；有的支持蒯越，求稳怕输；还有的则模棱两可，观望风色。
刘擎在徐庶的暗示下，谨记林凡“示弱、表忠心”的交代，发言时极力强调南郡新遭战乱（指袁术进攻和地动），损失惨重，兵疲民困，但坚决表态愿唯州牧大人马首是瞻，坚守疆土，绝不让国贼踏入荆州一步。姿态放得极低。
刘表始终静静地听着，不置可否，直到众人争论得差不多了，他才缓缓开口。
他的声音平和，却带着不容置疑的权威：“德珪忠勇，异度老成，皆乃为国为民之论。然，非常之时，当行非常之法。”
他站起身，目光扫视全场：“董卓、袁术，皆国贼也。然其势大，不可小觑。荆州虽富，然四战之地，强邻环伺，不可浪战，亦不可坐以待毙。”
“吾意已决。”刘表的声音陡然提高，“荆州，当以‘自保’为第一要务！然此‘自保’，非是龟缩不出，而是‘固本强基，静待天时’！”
“其一，各郡即刻起，进入临战状态，整军备武，加固城防，囤积粮草！尤其是北面、东面诸郡，需成荆襄之屏障！”
“其二，严查境内，肃清奸细，尤其是与袁术、董卓有勾连之辈，绝不姑息！”他说这话时，目光似乎若有若无地扫过刘擎。
“其三，”刘表顿了顿，语气变得意味深长，“对外，当持重守节，不轻易与任何一方结盟，亦不轻易与任何一方开启战端。袁术僭号，自有天下忠义之士讨之，我荆州可发文斥责，断其往来，暂不必派大军征讨。董卓西遁，有关东诸侯制衡，我荆州亦当严守疆界，不主动挑衅。”
“其四，亦是重中之重，”刘表的目光变得锐利起来，“荆州内部，需政令统一，上下齐心！各郡兵马调动、赋税征收、官员任免，皆需报州牧府核准！非常时期，行非常之策，望诸位体谅大局，共度时艰！”
图穷匕见！
刘表最终的意图，根本不是讨论如何具体打袁术或董卓，而是要借这次危机，进一步加强集权，将荆州彻底拧成一股绳，完全掌控在他手中！所谓“自保”，首先是保住并巩固他刘表对荆州的绝对统治！
会议在一种微妙而压抑的气氛中结束。刘表的决定，看似折中，实则充满了深意。不主动出击，避免了与袁术和西凉军硬拼的消耗风险；不轻易结盟，保持了独立性；而对内加强集权，则是在为未来可能出现的变局积蓄力量和掌控力。
这头“卧荆襄”的潜龙，在天下剧变的刺激下，终于开始更清晰地展露他的爪牙和野心。
刘擎和徐庶回到驿馆，心情复杂。刘表暂时没有对南郡发难，反而给予了“坚守北疆”的任务，这算是个好消息。但那种无处不在的戒备和压制感，却让人丝毫轻松不起来。
“刘景升…所图不小啊。”徐庶叹道。
就在这时，一名“暗羽”成员巧妙地将一份密信送到了徐庶手中。徐庶看完，脸色瞬间变得无比凝重。
“主公，先生料事如神…”徐庶将密信递给刘擎，声音低沉，“伏牛山的西凉军…动了！就在袁术称帝后第三天，大将段煨亲率主力约四千人，出山向南疾进！但其目标…似乎并非我军防区，而是…绕过了新野、安众，直扑…襄阳西北方向的筑阳、山都一带！看其意图，似是欲…切断襄阳与荆州西部（南郡、上庸等地）的联系！”
刘擎倒吸一口凉气：“他们…他们不去打袁术的敌人，反而来打荆州？还要切断襄阳与我们的联系？他们想干什么？”
徐庶眼中寒光闪烁：“只有一个解释…袁术与西凉军的勾结，远比我们想象的更深入！西凉军出兵，根本不是帮袁术攻打荆州，而是…与袁术约定好了，由西凉军牵制甚至攻击刘表主力，而袁术则可能从东面（江夏方向）发动进攻！两家…是要瓜分荆州！”
局势瞬间明朗，却也更加险恶！西凉军兵锋直指襄阳侧翼，荆州大战一触即发！
而南郡，正处于风暴的边缘！
“必须立刻将消息传回宛城！”刘擎急道。
“来不及了！”徐庶摇头，“信使速度再快，等消息到宛城，西凉军恐怕早已兵临筑阳城下！而且…我们此刻在襄阳，恐怕…也被变相软禁了。”
徐庶走到窗边，看着楼下明显增多的、看似巡逻实则监视的州兵，脸色阴沉。
“刘表突然召集议事，恐怕…不仅仅是为了整合权力，也是为了…将各地主官控制在手中，以防前线战事一起，后方生乱！”徐庶缓缓道出了另一个可怕的猜测。
刘擎闻言，顿时如坠冰窖！
就在襄阳城内暗流涌动、杀机四伏之际。
宛城郡守府内，林凡也接到了一份来自不同渠道的、更加令人震惊的密报。
密报并非关于西凉军动向，而是来自于一名历经千辛万苦、从洛阳逃难至宛城的昔日汉室老臣。
这位老臣在带来的密信中，除了描述洛阳惨状，还提及了一个被忽视的细节：董卓西迁前，其麾下首席谋士李儒，曾多次秘密会见一些身份神秘的方士模样的人。而在焚烧宫殿时，有人看见李儒亲自带人从皇宫深处带走了一些古老的、并非金银珠宝的器物和卷轴…
而这名老臣，在逃亡途中，曾无意间救下一名垂死的、同样从洛阳逃出的方士。那方士临终前，断断续续地说了几个词：
“…玉玺…非唯一…”“…九州…之枢…”“…荆襄…地脉…龙…”“…阴阳…逆…”
林凡看着这语焉不详、却令人毛骨悚然的遗言，再结合脚下那神秘的地下网络和金属圆筒…
一个更加宏大、更加恐怖的猜想，在他脑中轰然炸开！
董卓焚烧洛阳，西迁长安，或许不仅仅是为了战略收缩和财富…
李儒搜寻那些古老器物和卷轴…
阴阳家…
地脉…
龙…
还有那试图转化毁灭之力的“钥匙”…
难道…董卓和李儒，也知道些什么？他们所图谋的，甚至是比称王称霸更加…禁忌的东西？
而荆州，或者说宛城，正是这惊天图谋中的关键一环？！
林凡感到一股寒意，从脚底直冲头顶。
