游方道士？在这个各方势力暗流涌动、宛城内外戒备森严的敏感时刻，一个声称能卜算天下大势、关乎南阳气运的道士突然求见，这本身就透着一股不寻常的诡异。林凡的第一反应是警惕，是刘表或曹操派来的细作？还是某些不满势力的试探？亦或是……真正的江湖异人？
他沉吟片刻，对亲卫道：“请他去偏厅等候，我稍后便到。”随即，他唤来一名心腹，低声吩咐：“去查一下，这道士何时入的城，接触过哪些人，底细如何，越快越好。”
安排妥当后，林凡整理了一下思绪，这才缓步走向偏厅。他倒要看看，这位不速之客，究竟能吐出怎样的“天机”。
偏厅内，烛光不算明亮，一位身着洗得发白的青布道袍、头戴竹冠的老者正静坐品茶。老者面容清癯，须发皆白，但一双眼睛却澄澈明亮，仿佛能洞悉人心，周身散发着一种超然物外的宁静气质，与寻常江湖术士的油滑截然不同。
见到林凡进来，老者放下茶盏，起身打了个稽首，声音平和：“贫道紫虚，云游四方，偶经宝地，观此地气运升腾，隐有潜龙之象，故冒昧求见林军师，唐突之处，还望海涵。”
“紫虚真人？”林凡在脑海中快速搜索，并未想起有什么着名的道家人物叫此名号。他不动声色地还了一礼：“真人言重了。不知真人所言‘气运’、‘潜龙’，是何所指？又如何关乎我南阳安危？”他直接切入主题，同时仔细观察着对方的反应。
紫虚真人微微一笑，并未直接回答，而是反问道：“军师可知，为何袁术僭号称帝，不过数年便众叛亲离，身死国灭？”
林凡心中一动，答道：“逆天而行，失道寡助，自然败亡。”
“然也，也不尽然。”紫虚真人目光深邃，“其得势之速，败亡之骤，皆系于一物。”
“何物？”
“传国玉玺。”紫虚真人缓缓吐出四个字。
林凡瞳孔微缩。传国玉玺，自孙坚在洛阳井中获得，后为袁术所夺，成为其称帝的“依据”。袁术败死后，玉玺下落成谜，有说被其部下携走，有说毁于战火，也有说被曹操或孙策所得，但均无确证。此物象征着天命所归，在政治上有着无与伦比的号召力，是真正的“国之重器”。
“真人之意是？”
“玉玺并未毁去，亦未落入曹、孙之手。”紫虚真人语出惊人，“它流落到了荆襄之地，而且，就在这南阳左近！”
这个消息如同平地惊雷，饶是林凡心志坚毅，也不禁呼吸一窒。传国玉玺在南阳附近？若此事为真，其意义非同小可！一旦消息泄露，南阳立时便会成为天下瞩目的焦点，曹、袁、刘，乃至四方豪强，都会像嗅到血腥的鲨鱼一样蜂拥而至！届时，刚刚稳定的南阳，将面临灭顶之灾！
他强压下心中的惊涛骇浪，面上依旧平静：“真人此言，可有凭据？如此重宝，怎会流落至此，又为何无人知晓？”
紫虚真人似乎看穿了林凡的疑虑，淡然道：“军师可信，亦可不信。贫道云游至此，偶观天象，见帝星晦暗，然紫气却隐现于荆北分野，故有此断。玉玺乃天命象征，自有其气运牵引。袁术败亡时，其心腹携玺欲北投袁绍，途中遭伏，混战之中，持玺者携宝遁入荆山，欲绕道北上，不料伤重不治，玉玺遂遗落山野，为猎户或山民偶然所得，因其不识此物，或视为奇石美玉收藏，或因其不祥而弃之深涧，故而沉寂至今。”
这番解释，听起来玄乎，却也不是完全没有可能。乱世之中，多少珍宝湮没无闻。
“真人将此消息告知于我，意欲何为？”林凡沉声问道。他绝不相信对方只是单纯来告知一个秘密。
紫虚真人拂尘轻摆，道：“贫道方外之人，本不该过问俗世纷争。然，玉玺现世，必引腥风血雨。观军师治理南阳，仁政爱民，非袁术之流可比。若玉玺落入曹、袁等枭雄之手，不过助长其野心，徒增杀孽。若军师能得之，或可善加利用，凝聚人心，早日结束这乱世，还天下太平。此乃贫道一点私心，亦是顺应天命之举。”
林凡心中冷笑，说得冠冕堂皇，无非是想借刀杀人，或者将自己和南阳推到风口浪尖。但他不得不承认，这个消息的价值巨大。若能神不知鬼不觉地得到玉玺，妥善处理，或许真能带来巨大的政治利益；但若处理不当，便是催命符。
他沉吟良久，方才开口：“真人所言，事关重大，林凡需时间核实。不知真人可否在宛城盘桓数日？”
紫虚真人颔首：“贫道正欲在此地采药数日，军师若有疑问，可随时来城西青云观寻我。”说罢，再次稽首，飘然而去，仿佛真的只是来传递一个消息。
林凡立刻召来“暗羽”负责人，下令不惜一切代价，核实两件事：第一，查清这个紫虚真人的真实身份和背景；第二，动用所有力量，秘密调查荆山一带，特别是南阳与荆州交界区域，近半年内是否有关于奇异玉石、外来人员异常死亡或猎户突然暴富等传闻。
紫虚真人的到来和玉玺的消息，像一块投入深潭的巨石，在林凡心中激起了巨大的波澜。他无法判断这是机遇还是陷阱，但宁可信其有，不可信其无。接下来的几天，他一边不动声色地处理日常政务，一边焦急地等待着调查结果。
