杨忠的笑容僵在脸上，瞪大的眼睛里闪过一丝惊恐：\那大哥岂不是...岂不是被架在火上烤？\他粗糙的大手不自觉地摸向腰间的刀柄。
\所以，\刘璟眯起眼睛，望向西方沉沉的夜色，\我们得找一块更好的地盘。\他的目光仿佛穿透了黑暗，落在远方某处，\一块进可攻、退可守，既能养兵，又能积粮的地方。\
杨忠顺着他的视线望去，突然压低声音：\大哥是说...关中？\
刘璟没有回答，只是轻轻拍了拍杨忠的肩膀：\去把慕容绍宗叫来。记住，别惊动任何人。\他的指尖在袖中摩挲着一块温润的玉佩，那是尔朱荣之女、他的妻子临行前塞给他的。
与此同时，高欢的营帐内也是灯火通明，炭火盆烧得正旺，映照得帐内一片暖红。段韶兴奋地举着酒杯，脸上泛着红光：\恭喜主公！幽燕之地虽苦寒，却民风彪悍，正是英雄用武之地！\
高欢斜倚在虎皮坐榻上，手指轻轻摩挲着新得的青铜印绶，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：\尔朱荣以为给了我块鸡肋，却不知正合我意。\他忽然将印绶往案上一扣，发出清脆的声响，\北地虽贫，却远离洛阳，正好练兵养马。\
斛律金正蹲在帐角擦拭佩刀，闻言抬头，刀疤纵横的脸上露出会意的神色：\主公是想...\
\老斛，\高欢站起身，走到地图前，手指重重地点在北方边境，\你明日就启程去柔然，联络那些旧部。告诉他们，我高欢绝不会亏待老朋友。\他转身时，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影，眼中闪烁着野心的光芒。
同一时刻，邺城方向的夜空中，一颗流星拖着长长的尾焰划过天际。刘璟独自站在营帐外，仰头望着这转瞬即逝的天象，\是时候回邺城看看了...\他喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的神色。
三日后，刘璟恭敬地跪在尔朱荣帐前，双手呈上奏折：\岳父大人，小婿离家已久，想趁此间隙回邺城探望内子。\他低着头，声音温顺，却暗中观察着尔朱荣的反应。
尔朱荣哈哈大笑，粗壮的手掌拍在刘璟肩上：\贤婿果然情深义重！去吧去吧，替我向英娥问好。\他转身时没注意到，刘璟眼中一闪而过的精光。
而在北上的官道上，高欢率领亲信策马疾驰。寒风呼啸，吹得大氅猎猎作响。他忽然勒住缰绳，望着远处起伏的山峦，对身旁的段韶沉声道：\告诉韩轨，多留意刘璟的动向。\他抚摸着怀中新得的将军印，眼神深邃，\此子...不简单啊。表面恭顺，实则深藏不露。尔朱荣这个女婿，怕是要让他失望了。\
段韶皱眉道：\主公为何如此在意刘璟？他不过得了两个小州...\
高欢冷笑一声：\你见过猛虎会因为猎物小而放弃捕猎吗？\他猛地一夹马腹，战马嘶鸣着冲向前方，\这乱世之中，最危险的不是张牙舞爪的豺狼，而是懂得隐忍的毒蛇！\
寒风掠过广袤的原野，卷起枯黄的草叶在空中飞舞。两位枭雄一南一北，在这纷乱的世道中各怀心思。高欢望着北方苍茫的群山，仿佛已经看到了自己旌旗招展的未来；而刘璟在返回邺城的马车上，正细细研读着一封来自洛阳的密信，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
乱世如棋局，他们都在下一盘更大的棋。只是不知最终，谁能笑到最后？
