半夜，雨水敲打在营帐上的声音渐渐稀疏，陈庆之站在伊水南岸的大营前，望着逐渐放晴的天空，眉头紧锁。他那双常年握剑的手此刻正紧紧攥着腰间的玉佩，指节因用力而泛白。
\将军，雨停了。\副将马佛念走到他身旁，声音低沉。
\才一个时辰...\陈庆之喃喃自语，眼中闪过一丝失望，\佛祖终究没有听到我的祈祷。\
他转身走回营帐，湿透的靴子在泥地上留下深深的脚印。帐内烛火摇曳，映照着他那张因连月征战而略显疲惫的脸庞。陈庆之解下佩剑放在案几上，手指无意识地摩挲着剑鞘上的纹路。
\将军不必忧心，\马佛念跟进来，递上一杯热茶，\即便没有暴雨相助，我军人数众多，定能一举攻下金墉城。\
陈庆之接过茶杯，却只是握在手中感受那温度。\佛念，你不明白。贺拔胜据守金墉城，地势险要，强攻必然损失惨重。我本想借暴雨引发山洪，冲毁他们城外工事...\他叹了口气，茶水在杯中轻轻晃动，\如今只能另想他法了。\
帐外传来急促的脚步声，一名亲兵掀开帐帘：\将军，元颢派使者来了！\
陈庆之眉头一皱，放下茶杯整理衣冠：\请进来。\
使者昂首阔步走入，脸上带着几分傲慢：\陈将军，陛下有旨，命你明日一早进攻金墉城。\
\明日？\陈庆之声音一沉，\我军尚未准备充分，贸然进攻恐有不妥。\
使者冷笑一声：\陛下说了，区区一个贺拔胜，何须如此谨慎？陛下已另派使者前往金墉城劝降，料那贺拔胜不敢不从。\
陈庆之猛地站起身，案几上的茶杯被碰翻，茶水洒了一地：\什么？陛下派使者去劝降贺拔胜？\
\正是。\使者得意道，\陛下仁慈，不愿多造杀孽。\
陈庆之脸色铁青，手指不自觉地敲击着剑鞘：\贺拔胜此人刚烈忠勇，岂会轻易投降？陛下此举...\
\陈将军，\使者打断他，\你是在质疑陛下的决定吗？\
帐内气氛骤然紧张。马佛念见状，连忙上前打圆场：\使者大人一路辛苦，不如先去休息...\
陈庆之深吸一口气，压下心中怒火：\请使者回报陛下，臣陈庆之遵旨。但劝降一事，恐非良策。\
使者冷哼一声，转身离去，帐帘被他甩得啪啪作响。
待使者走远，马佛念低声道：\将军，这可如何是好？\
陈庆之望着帐外渐暗的天色，眼中忧虑更深：\元颢...陛下太过轻敌了。\
与此同时，睢阳皇宫内灯火通明。元颢高坐龙椅之上，手中把玩着一枚玉玺，脸上带着志得意满的笑容。
\陛下，\身旁的宠臣谄媚道，\那贺拔胜不过一介武夫，听闻陛下天威，定会俯首称臣。\
元颢大笑：\朕乃天命所归，区区贺拔胜，何足挂齿？待他投降，朕便命他为先锋，攻打尔朱兆那个逆贼！\
\陛下圣明！\殿内群臣齐声附和。
元颢满意地环视众人，目光最终落在殿外漆黑的夜空上：\陈庆之太过谨慎了。打仗嘛，就要有气势！明日朕要亲临前线，看看那贺拔胜是如何跪在朕面前求饶的！\
他的笑声在殿内回荡，却无人注意到角落里有几位老臣交换着忧虑的眼神。
翌日清晨，金墉城外，元颢派出的使者趾高气扬地站在城门前，身后跟着一队护卫。
\贺拔胜何在？\使者高声喊道，\大魏皇帝陛下派本官前来，还不速速开城迎接！\
城墙上，北魏将领贺拔胜身披铠甲，冷眼看着城下的使者。他年约三十五，面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势。
\将军，\副将低声道，\要不要放箭赶走他们？\
贺拔胜抬手制止：\不急，先听听他们说什么。\
使者见城上无人应答，更加嚣张：\贺拔胜！陛下念你是个将才，不忍加害。只要你开城投降，陛下不但饶你不死，还会封你为大将军！\
城墙上，贺拔胜的嘴角勾起一抹冷笑。他转身对副将道：\取我弓来。\
副将一愣：\将军要射杀使者？这...\
\拿来。\贺拔胜声音平静，却不容置疑。
接过强弓，贺拔胜从箭囊中抽出一支箭，搭在弦上。他深吸一口气，缓缓拉开弓弦。
城下使者还在喋喋不休：\...机不可失，时不再来。贺拔胜，你可要想清楚了！\
\嗖——\
箭矢破空而出，精准地钉在使者脚前一寸之地。使者吓得连连后退，脸色煞白。
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