晋阳城的冬夜，寒风如刀，刮得城墙上的旌旗猎猎作响。城垛上结了一层厚厚的冰霜，守夜的士兵们蜷缩在篝火旁，呼出的白气在火光中飘散。远处黄河的冰面反射着冷月寒光，像一面巨大的青铜镜，映照着这座北方雄城的沧桑。
尔朱兆斜倚在将军府的软榻上，手中攥着一只鎏金酒壶。琥珀色的酒液顺着他的嘴角流下，浸湿了胸前的衣襟。炭盆里的火苗明明灭灭，映得他脸色阴晴不定。自从金墉城惨败后，这位曾经意气风发的天柱大将军就陷入了酗酒的深渊。
\再来一壶！\尔朱兆将空壶重重砸在地上，铜壶滚了几圈，撞到门框发出\咣当\一声响。他的声音沙哑而暴戾，吓得门外的亲兵浑身一颤。
\大、大将军，您已经喝了三壶了...\亲兵战战兢兢地说道，声音细若蚊蝇。
\滚进来！\尔朱兆突然暴喝。
亲兵哆哆嗦嗦地推开门，却见一只大手从身后伸来，夺过了酒壶。尔朱世隆披着狐裘大氅，醉眼朦胧地晃进来：\阿兄，再喝下去，你这天柱大将军就要变成醉猫了！\他的语调带着几分戏谑，但眼中却藏着忧虑。
\醉猫？\尔朱兆猛地站起身，一把揪住世隆的衣领，将他拽到面前。他的眼睛布满血丝，喷出的酒气灼热逼人。\金墉一败，十万大军灰飞烟灭！不喝酒，难道要我对着黄河哭丧吗？\
尔朱世隆被勒得喘不过气，脸色涨红。他挣扎着想要掰开兄长铁钳般的手指，却发现尔朱兆的力气大得惊人。就在他几乎窒息时，门外突然传来急促的脚步声。
\将军！上党王元天穆求见！\亲兵高声禀报。
\那个临阵脱逃的懦夫？\尔朱兆松开世隆，狞笑道，\让他滚进来！\他随手将酒壶掷向墙角，发出清脆的碎裂声。
当元天穆掀开厚重的皮帘时，扑面而来的酒臭让他皱了皱眉。厅内杯盘狼藉，尔朱兆半敞着衣襟坐在案前，胸膛上还留着金墉之战时的箭疤。尔朱世隆歪在角落，正往嘴里灌酒，脸色仍有些发白。
\末将拜见大将军。\元天穆单膝跪地，甲胄发出铿锵之声。他的声音沉稳有力，与屋内颓废的氛围形成鲜明对比。
尔朱兆盯着他看了许久，突然大笑起来，笑声中带着几分癫狂：\元天穆！你他妈弃守孟津时，跑得比黄河鲤鱼还快，今日怎么有脸来见本帅？\
帐内空气骤然凝固。尔朱世隆的酒杯悬在半空，偷眼打量着二人。元天穆早有准备，面不改色沉声道：\当日若死守渡口，此刻末将已是黄河底一具枯骨，又如何能为大将军重整旗鼓？\
\哦？\尔朱兆眯起眼睛，身子微微前倾，\你且说说，如何个重整法？\
元天穆从怀中取出一卷竹简，在案上徐徐展开。羊皮地图上密密麻麻标注着兵力部署，墨迹尚新。\一月来，末将收拢残部，招募新卒，现得精兵十万。\他粗糙的手指划过黄河沿线，\如今河面已冻三尺，正是天赐良机。只要...\
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