深夜的荥阳郡守府内，烛火摇曳，将刘璟和王思政的身影拉得老长，投在斑驳的墙壁上。窗外秋风呼啸，卷起庭院中的落叶，发出沙沙的响声。
\思政，粮草辎重都安排妥当了？\刘璟手指轻叩案几，眉头微蹙。他身着深青色便服，腰间只系一条素带，显得随意却不失威严。
王思政拱手道：\回主公，已按计划准备完毕。三日后寅时，玄甲精骑先行，步兵分三批撤离，沿途粮草补给点也已安排妥当。\
刘璟点点头，目光落在案几上的地图上。荥阳的位置被朱砂重重圈出，像一滴鲜血凝固在羊皮纸上。\宇文泰那边可有动静？\
\探马来报，宇文泰已集结三千兵马在密县，却迟迟未动，似乎在观望。\王思政顿了顿，\主公，属下还是担心，若宇文泰趁我军撤离时突袭...\
刘璟轻笑一声，短须下的嘴角微微上扬：\他不敢。我留荥阳给他，他高兴还来不及，怎会冒险追击？况且...\他手指轻点地图上的洛阳，\高欢的信应该已经送到他手上了，他现在满脑子都是如何对付尔朱兆，哪有心思管我们？\
就在这时，门外传来脚步声，亲卫高声禀报：\吴将军到！\
\进来。\刘璟收起地图，脸上恢复了平静。
吴明彻大步走入，他的光头在烛光下泛着青色的光泽，配上他那张棱角分明的脸，显得格外精神。他抱拳行礼：\末将参见主公，王大人。\
刘璟示意他坐下：\明彻深夜前来，有何要事？\
吴明彻犹豫片刻，还是直言道：\主公，荥阳号称'中原咽喉'，是兵家必争之地，末将不解，为何要轻易让给宇文泰？\
刘璟与王思政对视一眼，笑道：\明彻果然心直口快。既然你问起，告诉你也无妨。\他站起身，背着手踱到窗前，\荥阳不仅是中原咽喉，更是豫州的心脏。宇文泰督兖豫二州，我若占着荥阳不放，他就寝食难安。\
吴明彻眼中闪过一丝恍然：\主公是要...示敌以弱？\
\不仅如此。\刘璟转身，眼中闪烁着精明的光芒，\我那'好兄长'高欢给我发信，劝我讨伐尔朱氏。我猜他也给宇文泰、贺拔岳发了信。宇文泰距离最近，实力最弱，必然已经动心。我们撤出荥阳，就是要让他放心大胆地去讨伐尔朱兆。\
吴明彻眼睛一亮，拍案道：\主公高明！这是要坐山观虎斗啊！\
刘璟笑着摇头：\明彻过奖了。对了，我打算让你加入玄甲精骑右卫，出任李虎的副将，你可愿意？\
吴明彻闻言，眼中迸发出惊喜的光芒。他出身江南水乡，自幼向往骑兵驰骋沙场的英姿，追随陈庆之北伐时虽兵败，却对北方骑兵战术产生了浓厚兴趣。
\末将定不负主公厚望！\吴明彻激动地单膝跪地，声音都有些颤抖。
刘璟正要说话，门外突然传来急促的脚步声。亲卫小将贺若敦快步走入，他年纪虽小，却已有一身好武艺，是刘璟最信任的亲卫之一。
\主公，洛阳中书令尔朱世隆派人送来一女子，说是给将军的礼物，现在府外候着。\
刘璟眉头一挑，与王思政交换了一个意味深长的眼神：\哦？尔朱世隆突然给我送美人？走，去看看。\
府门外，一辆装饰华丽的马车静静停着，周围站着十几名身着铠甲的护卫。为首的将领身材短小精悍，腰间配着一把弯刀，正是尔朱世隆的心腹李檦。
刘璟刚走出府门，就见马车的帘子被一只白皙的手轻轻掀起。一位女子缓步走下马车，她身着湖蓝色长裙，外披白色轻纱，发髻高挽，只插一支玉簪，却衬得整个人如出水芙蓉般清丽脱俗。
那女子约二十五六岁年纪，眉如远山，眼若秋水，举手投足间尽显皇族贵气。她向刘璟微微颔首：\中山公。\
刘璟心中一震，认出了这位正是北魏皇族的寿阳公主元莒犁。他暗自冷笑：尔朱世隆好大的手笔，连公主都送来当礼物，看来是真的急了。
李檦上前一步，抱拳道：\末将李檦，奉世隆大人之命，特护送寿阳公主前来探询刘将军。\
刘璟面上不动声色，心中却已转过千百个念头。尔朱世隆这是要拉拢自己对付高欢和宇文泰？还是另有所图？他正色道：\既是公主来访，璟自当好生款待。李将军一路辛苦，请入府休息。\
李檦从怀中取出一封信函，双手呈上：\这是世隆大人给将军的亲笔信。\
