时间回到一个多月之前———
七月底的骄阳炙烤着黄土高原，杨忠骑在战马上，额头上渗出细密的汗珠。他眯起眼睛望向远处的泾州城，城墙上的羌人旗帜在热风中无力地飘动。
\将军，前面探子回报，安定县城墙多处坍塌，守军不足千人。\副将裴英起驱马靠近，年轻的脸上写满兴奋，\这可是天赐良机啊！\
杨忠没有立即回答，而是习惯性地挖了挖鼻孔，这个不雅的动作却让周围的士兵感到亲切。他今年不过二十岁，却已经历过大小数十战，眉宇间透着超越年龄的沉稳。
\英起啊，\杨忠吐出一口浊气，\城墙再破也是城墙，强攻难免伤亡。若是折损太多弟兄，等李明达主力回援，我们拿什么抵挡？\
裴英起眨了眨眼睛，嘴角扬起一抹狡黠的笑：\将军莫非忘了汉王的命令？'速战速决，不可拖延'。\他压低声音，\我观察过城墙，西南角坍塌最甚，若集中兵力攻其一点，半日可下。\
杨忠转头看着这个比自己还小两岁的副将。裴英起生得眉清目秀，平日里最爱讲些荤素不忌的笑话逗将士们开心，但一到战场，那双总是含笑的眼睛就会变得锐利如鹰。
\你小子...\杨忠心中权衡着。打造攻城器械确实耗时，若李明达突然杀回...想到这里，他后背一阵发凉。
\将军可是担心难以向汉王交代？\裴英起仿佛看透了他的心思，\末将愿立军令状，若攻城不利，甘当军法！\
杨忠突然哈哈大笑，用力拍了拍裴英起的肩膀，差点把这个瘦小的副将拍下马去：\好！就依你所言！若是败了，老子陪你一起挨板子！\
当五千鹰扬右卫在安定城外列阵时，铁甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒。杨忠策马阵前，看着城墙上慌乱奔走的羌兵，心中竟生出一丝怜悯。
\这些羌人占据泾州多年，却连城墙都不修，\他对身旁的裴英起低语，\可见其主李明达并非明主。\
裴英起正要答话，忽然瞪大眼睛：\将军快看！\
杨忠抬头，只见城墙上竖起了一面白旗，在风中瑟瑟发抖。几个羌人将领战战兢兢地站在城头，大声喊着投降。
\这...\杨忠一时语塞。他设想过激烈攻城，设想过艰难巷战，却没想到敌人会不战而降。
裴英起最先回过神来，笑嘻嘻地说：\将军威名远播，羌人闻风丧胆啊！\
杨忠摇摇头，心中却松了口气。不费一兵一卒拿下泾州，这运气未免太好。他转头下令：\传令下去，进城后不得扰民，违者军法处置！\
进城后的半个月里，杨忠忙得脚不沾地。他按照汉国律令，将无地羌人编户入籍，分配永业田；又将那些曾参与劫掠的羌人首领押往矿山服役。每晚回到临时住所，他都累得倒头就睡。
这天清晨，杨忠正在用早膳，亲兵匆忙来报：\将军！慕容将军、李将军他们率大军到了！\
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