正午的颖水河畔，烈日灼烧着大地，空气中弥漫着铁锈与汗水的混合气味。三万汉军铁甲森然列阵，长矛如林，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。刘璟端坐在临时搭建的军帐前，面前摆着一桌简单的酒菜——一壶浊酒，两盘炙肉，几枚干枣。
他双目微闭，手指有节奏地轻叩桌面，看似悠闲，实则心中思绪万千。河风拂过他棱角分明的脸庞，吹动他额前几缕散落的黑发。这位年仅二十二岁的汉王，眉宇间已有了几分帝王气象。
\大王，贺拔岳不会不敢来了吧？\亲将贺若敦凑到刘璟耳边，压低声音问道。这位身材魁梧的小将军粗犷的脸上写满不耐，右手始终按在腰间的环首刀上。
刘璟眼皮都没抬一下：\安心等着就是，哪里那么多话！\他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
贺若敦立刻噤声，退回原位，但眼中的焦躁并未消散。刘璟虽然表面镇定，心里却在反复推演今日可能出现的各种情况。贺拔岳，这位曾经叱咤风云的楚王，如今虽陷入绝境，但麾下六千铁骑仍是不可小觑的力量。若能收服此人，不仅得一良将，更能震慑宇文泰和高欢。
\亮弟，你觉得贺拔岳会作何选择？\刘璟微微侧首，向站在一旁的刘亮问道。
刘亮轻抚短须，眼中闪烁着精明的光芒：\大王，贺拔岳此人刚烈自负，若直接劝降，恐怕适得其反。不过...\他压低声音，\据探子回报，他的家眷已被高澄控制，这正是我们的机会。\
刘璟眼中闪过一丝了然，随即又恢复平静。他端起酒杯浅酌一口，烈酒的辛辣刺激着他的喉咙，让他更加清醒。这场会面，表面是宴请，实则是一场没有硝烟的心理战。
远处忽然传来马蹄声，由远及近，如闷雷滚动。刘璟缓缓睁开眼，只见地平线上扬起一片尘土，六千铁骑如黑色洪流般奔涌而来。为首的将领身披暗红色战袍，正是贺拔岳。
\来了。\刘璟轻声道，嘴角微微上扬。他注意到贺拔岳的军队虽然人数不多，但阵型严整，旗帜鲜明，显然军心未散。这样的对手，硬拼只会两败俱伤。
贺拔岳在百步外勒马，翻身而下。他取下头盔，露出一张饱经风霜的脸庞，浓眉下那双鹰隼般的眼睛锐利如初。他领着副将若干惠和蔡俊大步走来，每一步都沉稳有力，丝毫不见败军之将的颓态。
刘璟身后的贺若敦和刘桃枝不约而同地握紧刀柄，肌肉紧绷。刘璟却只是轻轻摆手，示意他们放松。
\朔州贺拔岳参见汉王殿下！\贺拔岳走到近前，深深鞠了一躬，声音洪亮却不失恭敬。
刘璟眼中闪过一丝满意。贺拔岳的态度很关键——若他仍端着楚王的架子，今日之事恐怕难以善了。刘璟立刻起身，双手扶住贺拔岳：\贺拔兄不必多礼！你我都是当世豪杰，何必拘泥这些虚礼？\
两人目光相接，彼此都在打量对方。贺拔岳眼中闪过一丝复杂之色，随即恢复平静。他明知故问道：\不知汉王特意率三万大军前来与我相会，所为何事？\
刘璟心中暗笑：这老小子，明知故问。他脸上却露出真诚的笑容：\还不是令妹明月非要我来救我的大舅哥。\他故意将\大舅哥\三个字咬得极重。
贺拔岳闻言，瞳孔猛然收缩，脸上的肌肉微微抽搐：\汉王何出此言？\他的声音中带着明显的震惊和困惑。
不等刘璟回答，急性子的贺若敦已经按捺不住：\你妹妹仰慕汉王的英姿，已经决定嫁给汉王了！这事整个长安城都知道了，你还装什么糊涂？\
空气仿佛在这一刻凝固。贺拔岳的表情从震惊转为困惑，最后化作一丝苦笑。他确实曾想过将妹妹托付给刘璟，但没想到会以这种方式突然宣布。他尴尬地笑道：\即如此，那我就厚颜叫你一声贤弟了！\
刘璟心中微有不悦——他向来只喜欢给别人当大哥。但为了汉国霸业，这个大舅子自己认了。他笑容不减：\理当如此啊！兄长请坐。\
两人重新落座，气氛微妙地缓和下来。刘璟亲自为贺拔岳斟酒：\不知贺拔大哥下一步可有什么打算？\他故意用\大哥\称呼，既显得亲近，又暗示了从属关系。
贺拔岳端起酒杯，却没有立刻饮下。他望着杯中晃动的酒液，声音低沉：\如今三州失陷，我...确实不知该何去何从。\他的手指在杯沿轻轻摩挲，指节处有几道新鲜的伤痕，显然是近期激战所致。
