林昭不知道自己跑了多久。
雪粒子灌进靴筒，冻得脚趾头没了知觉。他怀里揣着母亲的绣鞋，玉佩贴着心口发烫，像团小小的火。后颈总觉有凉风掠过，他不敢回头，只盯着前方被雪雾揉皱的山影——终南山应该就在那个方向。
“咳……咳！”
喉间腥甜，他扶着棵枯松弯下腰，吐出来的全是带冰碴的血沫。裤脚早被雪水浸透，贴在腿上像块冰，每挪一步都钻心疼。怀里的绣鞋滑出来，他慌忙去捡，指尖触到鞋帮的血渍，又想起母亲撞在石磨上的模样，眼泪混着雪水砸在鞋面上。
“小友，这般走法，莫说终南山，怕是活不过今晚。”
沙哑的声音惊得林昭抬头。雪幕里立着个灰袍老人，背着竹篓，篓中装满带雪的草药，须发皆白，脸上皱纹深如刀刻，偏生眼睛亮得像星子。
“您……”林昭喉咙发紧，“您怎么在这儿？”
老人没答话，抬手指了指他脚边——雪地里歪歪扭扭躺着只冻僵的山鸡，正是他爹今早猎的那只。“跟着血腥味找来的。”老人俯身拾起山鸡，扯下两条腿扔给他，“吃。”
林昭饿极了，也顾不得烫，撕了块鸡肉塞进嘴。肉冻得梆硬，嚼得腮帮子发酸，却慢慢化出点热乎气。老人坐在他身边，用枯枝拨了拨篝火——原来他早生了堆火，藏在松枝后面，火光映得雪片都成了金粉。
“姓林？”老人突然问。
林昭一愣：“您认得我？”
“不认得。”老人摸出个粗陶壶，倒了碗热水递给他，“但你怀里的玉佩，我在三十年前见过。”
玉佩？林昭下意识攥紧胸口的和田玉。玄鹤衔芝的纹路硌着掌心，母亲说这是外祖传下的。
老人盯着玉佩，眼底泛起涟漪：“当年我在终南山结庐，有位女客带着这玉佩来求药。她穿月白裙，腕上系着银铃铛，说是要救病重的丈夫……”他顿了顿，咳嗽两声，“后来我才知道，她是林夫人。”
林昭猛地抬头，眼里腾起希望：“您认识我娘？那我爹呢？他们是不是……”
“我没见过林猎户。”老人摇头，“但那女客走时说，若有一日她儿子带着玉佩来，便让他上终南山找我——我便是你要寻的铁笔先生。”
林昭的手剧烈发抖。陶碗“当啷”掉在雪地里，热水溅湿了裤脚，他却浑然不觉。原来母亲的“万一有变故”不是随口安慰，原来这世上真有亲人会为他留一条路。
“跟我走。”老人背起竹篓，伸手拉他，“雪要停了，再耽搁，黑莲堂的人该追上来了。”
“黑莲堂？”林昭想起那些刀疤脸，“他们也追您？”
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