陆昭在演武场看陈安授徒，雪花落在孤鸿剑的剑穗上，恍惚又回到十年前——那时他还是个蹲在崖边看师父练剑的少年，而陈安不过是个总偷摘山桃的顽童。
“大师兄！”一名弟子慌慌张张跑来，“昆仑派急报！掌门‘玉虚真人’坐化了！”
演武场霎时死寂。
陆昭心头一震。三个月前他还收到过玉虚真人的手札，说昆仑派新得了批寒铁，要为守正盟打造护山大阵。怎会突然坐化？
陈安接过急报，指尖发颤：“信上说……玉虚真人圆寂前，手里攥着半块青铜碎片，上面刻着‘蚀日’二字。”
三日后，昆仑山。
陆昭站在玉虚真人的冰棺前，看着老人眉心的朱砂印——那是被极阴之力侵蚀的痕迹。棺旁散落着几枚破碎的龟甲，甲面上刻着“七星蚀日，穹顶将倾”的谶语。
“盟主。”昆仑派大长老抹着泪，“真人临终前说，蚀日教在炼‘九曜冥火’。此火需集齐七颗‘贪狼星核’，一旦炼成，可焚尽千里生灵，甚至……蚀穿天道。”
陈安倒吸一口凉气：“贪狼星核？可是当年北斗仙宗覆灭时失踪的那七枚？”
陆昭闭目回忆。《太初九章》记载，北斗仙宗曾以七星核镇压魔渊，后因内乱星核散佚。若被蚀日教集齐……
“他们在找最后两枚。”大长老指向龟甲，“真人推算出，一枚在漠北‘沙海鬼市’，另一枚……在太初观后山的‘星坠崖’。”
陆昭猛地睁眼。星坠崖是他幼时坠崖的地方，崖底有块刻着“太初”二字的古碑，师父曾说那是“镇派之物”，不许他靠近。
当夜，陆昭带着陈安潜入星坠崖。
月光透过雪雾洒在崖壁上，陆昭摸到古碑前的凹槽——与他腰间的孤鸿剑形状分毫不差。他拔剑插入，碑身轰然裂开，露出下方幽深的洞穴。
洞中悬浮着一枚赤红如血的珠子，表面流转着七道暗纹。
“这是……”陈安伸手欲碰，被陆昭拦住。
“贪狼星核。”陆昭声音发沉，“师父当年封印在此，就是怕被人夺走。”
洞外突然传来轰鸣。两人冲出洞时，只见整座星坠崖被黑雾笼罩，无数黑衣人踏着法阵而来，为首者戴着青铜面具，声音沙哑如锈铁摩擦：“陆昭，把星核交出来。否则，太初观明日便成焦土。”
蚀日教教主，终于现身了。
陆昭望着那面具下的双眸，忽然想起孤鸿剑匣中师父的遗书：“若有一日，蚀日教主现世，切记——他本是我太初观弟子。”
“你是谁？”陆昭沉声问。
“你不配知道。”教主挥袖，黑雾凝成巨掌拍向陆昭。陈安旋身挡在师前，离火剑出鞘，赤焰与黑雾相撞，爆出刺目火光。
“走！”陆昭拽着陈安冲进密道。背后传来教主的冷笑：“你们逃不掉的。七曜冥火已炼至第六重，这江湖……很快就要烧尽了。”
回到太初观，陆昭彻夜未眠。
他取出师父的遗书，借着月光读到最后一行：“昭儿，若蚀日教主寻来，莫要与他硬拼。他的弱点，在‘心’。”
“心？”陈安揉着臂上被黑雾灼伤的伤口，“他心魔缠身？”
陆昭点头：“当年他是太初观最有天赋的弟子，却因修炼禁术入魔，被逐下山。如今他练的‘九曜冥火’，本质是吞噬他人道心为己用的邪术。要破他，需用至纯道心，唤醒他的本我。”
