“取鼎心需过‘同心关’。”守渊人指着石室四周的凹槽，“你们五人的信物需同时嵌入凹槽，少一人都不行。”
众人依言将玄武盾碎片、赤霞剑穗、火纹玉佩、药篓坠子、铁杖铜环放进凹槽，石台上的水晶罩应声而裂，鼎心化作道流光飞进炼天鼎，鼎身瞬间涨大，九色火焰中浮出个半透明的虚影，像个梳着双丫髻的小姑娘。
“是鼎魂！”周老激动得铁杖都掉了，“真的是鼎魂！”
鼎魂眨了眨眼，突然扑向沈清辞，在她药篓里打了个滚，还魂草立刻开出金色的花。她又飘到凌霜身边，用火焰帮她擦亮剑穗的铜铃，最后停在杨辰肩头，揪了揪他的头发：“你就是麒麟哥哥？娘说你会来带我们回家。”
“娘？”杨辰不解。
守渊人叹了口气：“鼎魂的灵智，是用你娘的一缕残魂温养的。当年她为了救沈万棠，以身祭鼎，才保住炼天鼎不被戾气吞噬。”
真相像潮水般涌来，沈清辞的眼泪终于忍不住掉下来，滴在药篓里的还魂草上，草叶竟化作只小小的玉蝶，飞到鼎魂身边，轻轻碰了碰她的脸颊。
“原来……”沈清辞哽咽着，“娘一直都在。”
杨辰握住她的手，掌心的麒麟纹与她腰间的金鳞同时发亮，鼎魂在两人中间转了圈，化作道金光钻进炼天鼎，鼎身的纹路彻底亮起，与九州地脉图上的节点完全重合。
守渊人看着相拥的两人，又看了眼旁边假装看石壁的凌霜和墨尘，忽然对周老笑道：“你看这光景，像不像当年的沈万棠和他师妹？”
周老点头，眼中闪着泪光：“像，太像了。当年沈万棠也是这样，师妹说一句‘这灵草好看’，他能翻遍整座山去采；师妹怕黑，他就整夜守在帐外，用灵力催亮篝火。”他瞥了眼杨辰，“连宠人的样子都一样。”
凌霜突然咳嗽两声，故意大声道：“鼎魂都归位了，咱们该想想怎么用炼天鼎净化剩下的地脉了吧？”
墨尘配合地掏出地图：“我看看，下一处是……”
杨辰和沈清辞相视一笑，都从对方眼中看到了暖意。他悄悄从怀里掏出个小布包，里面是块用麒麟焰烤热的糕点——知道她刚才没顾上吃早饭。沈清辞接过来，掰了一半塞进他嘴里，眉眼弯弯：“一起吃。”
守渊人看着这一幕，对周老笑道：“你就宠他吧——这话当年我也跟沈万棠的师妹说过，她说‘我宠他，他也护我，有什么不对？’”
周老哈哈大笑：“没错，没错，互相宠着，才走得远。”
石室的雾渐渐散去，露出头顶的天光，像极了他们初遇时的清晨。炼天鼎悬浮在半空，九色火焰温柔地跳动着，鼎魂的笑声像银铃般在石室内回荡，仿佛在说：最好的守护，从来都是双向的奔赴，你宠我一分，我护你一寸，在岁月里慢慢酿成最甜的模样。
