夜色彻底吞没了海面，只有“福远号”自身的航行灯在墨黑中切割出几道孤零零的光柱，以及驾驶舱内仪器屏幕散发的幽蓝荧光，映照着几张紧绷的脸。无线电频道里，“海洋探索者”号的声音保持着一种程式化的友善，但那份友善之下，是精确到秒的距离询问和每隔五分钟一次的“状态确认”。
“他们在定位我们，也在评估。”蜂鸟盯着通讯分析仪，上面显示着对方信号的强度和可能的发射源方向，“信号源在缓慢移动，从东南偏南方向靠近，但速度很克制，不像全速救援。”
“保持航向和速度，小幅度不规则漂移，模拟电子设备失灵后的自然状态。”程日星低声下令，“‘海燕’小队，水下单元回收情况？”
“已回收，数据正在回传。未发现新的水下可疑目标靠近。”负责操作的队员汇报。
老海狗叼着一根没点燃的烟，眯眼望着窗外浓得化不开的黑暗，忽然开口：“不对劲。他们问得太细了，对‘海底障碍物’的兴趣，比对我们这条‘遇险’船的兴趣还大。按常理，救援船应该更关注人船安全，催我们发精确坐标，准备拖带或指引。可他们……”
他的话没说完，但意思很明确：对方更像是在核实某个“陷阱”是否被触发，或者确认“闯入者”的性质。
就在这时，周晓芸的声音从陆地指挥中心传来，带着一丝紧迫：“截获到一段非公开频段的短促加密通讯，发射源距离‘福远号’约五海里，方位东南。解密需要时间，但信号特征与‘灰狼’供出的‘幽灵船队’内部通讯模式有部分吻合！”
“来了。”程日星和老海狗对视一眼。真正的“鬼”开始靠近了。
“海洋探索者”号的声音再次响起，依旧平稳：“‘福远号’，我们已确认你的大致方位，正在接近。请关闭非必要电子设备，包括主动声呐和某些可能产生干扰的科研仪器，以防加重你们的导航系统紊乱。我们会使用探照灯和甚高频直接联络。”
关闭主动声呐和科研仪器？这是标准的救援程序吗？还是……想让他们变成瞎子和聋子？
“按他们说的做，关闭主动声呐和部分非核心科研设备伪装电源。”程日星立刻回应，同时对着内部加密频道快速补充，“但被动监听阵列和紧急报警系统保持静默运行。所有人，检查武器和防身装备，准备应对登船检查。”
“福远号”上几盏代表科研设备的指示灯“无奈”地熄灭。船体更加安静地漂浮在夜色中，仿佛真的成了一只待宰的羔羊。
几分钟后，一道雪亮的探照灯光柱刺破黑暗，从东南方向的海面上横扫过来，最终定格在“福远号”的船身。灯光后，一艘比“福远号”略大、线条更显硬朗的黑色船影缓缓驶入可视范围。它没有开启标准的航行灯串，只在船头船尾各有一盏红色警示灯在缓慢闪烁，船身没有任何可见的标识，与“海洋探索者”这个温馨的名字格格不入。
“‘海洋探索者’号，我们已目视到你。”程日星对着甚高频说道，语气带着适当的如释重负和一丝疲惫，“感谢前来。我们的电子系统仍然混乱，无法提供精确坐标。”
“收到。我们将靠帮，请准备好缆绳和接舷梯。”对方的声音透过扬声器传来，清晰了许多，也冰冷了许多。
靠帮？直接接触？
“同意靠帮，我们已准备。”程日星回应，同时对着舱内所有人打了个手势。队员们立刻分散到预定位置，有人去船侧假装准备缆绳，有人隐藏在舱门和通道的阴影里。程日星和老海狗留在驾驶舱，但手都放在了最容易触碰到武器的位置。
黑色船只熟练地调整着角度和速度，缓缓贴近“福远号”。借着对方探照灯的余光，可以看到那船上影影绰绰站着七八个人影，都穿着深色衣服，看不清面貌，但姿态紧绷，绝非普通船员。
两船船舷轻轻碰撞，发出沉闷的声响。几条带钩的缆绳被抛过来，迅速固定。
“我们需要登船检查你们的受损情况，并核实人员身份。”一个身影出现在对方船舷边，声音正是之前通讯那人。他身材中等，穿着类似海事官员的制服，但样式有些不伦不类，手里拿着一个强光手电，灯光毫不客气地在“福远号”甲板和驾驶舱扫来扫去。
“当然，请。”程日星打开驾驶舱门，和老海狗一起走到舷边，脸上挂着感激和困惑的混合表情。
三名“海洋探索者”号的成员敏捷地跳上“福远号”甲板。为首的是那个穿制服的男人，面容普通，眼神却锐利如鹰，迅速扫过程日星和老海狗，又看向他们身后半开的驾驶舱门。另外两人则更像打手，体格健壮，目光警惕地扫视着甲板各处和黑暗的海面。
“我是本区域的海事安全协调员，阿隆索。”制服男出示了一个证件夹，但灯光昏暗，根本看不清细节，“你们船上有六人？都是科研人员？具体从事什么研究？”他一连串发问，语速很快。
程日星按照准备好的说辞回答，解释他们是某个民间海洋环保组织的考察船，正在进行特定海域的微生物采样和水文数据收集，并出示了几份伪造的文件和证件。老海狗则在一旁用带着口音的英语补充，抱怨着导航系统突然发疯和遇到奇怪海底回声的遭遇。
阿隆索听着，目光在文件和两人脸上来回移动，看不出信还是不信。他朝身后一名手下使了个眼色，那人立刻朝驾驶舱走去。
“我们需要检查一下你们的航行记录和故障设备。”阿隆索说道，语气不容置疑。
“当然，这边请。”程日星侧身让开，同时对藏在暗处的队员发出微不可察的信号——放行，但密切监视。
那名手下进入驾驶舱，开始装模作样地检查仪器。阿隆索则在甲板上踱步，手电光不时扫过船体、救生设备，甚至弯腰看了看船舷外侧。他似乎在寻找什么特定的痕迹。
突然，他停在船尾附近，手电光定格在船壳上一个极其不起眼的、大约指甲盖大小的暗红色斑点上。那是之前“福远号”进行水下侦测时，无人单元回收口附近不小心蹭到的一点防锈漆脱落痕迹，被特意用相似颜色做了旧化处理，混在斑驳的旧漆中，几乎无法分辨。
但阿隆索注意到了。他蹲下身，用手指抹了一下，凑到鼻尖闻了闻，又用手电仔细照了照。
程日星心中警铃大作。这个痕迹是他们故意留的“破绽”之一，意图是增加船只“老旧”、“经历过风雨”的真实感，但如果对方是极其专业的人士，可能会从中察觉到不协调——因为那处漆面的老化程度和周围有细微差别。
