太极殿内的空气还未从云州守住的消息中完全舒缓，那丝短暂的喜悦如同风中残烛，刚要燃起就被驿卒捧来的战报彻底击碎。战报的信纸边缘焦黑，像是被火舌贪婪地舔过，留下丑陋的印记，上面还沾着暗红色的污渍，凝固成块，分不清是干涸的血还是混杂着沙土的泥，散发着一股硝烟与血腥混合的刺鼻气味，钻入鼻腔，让人忍不住皱紧眉头。
驿卒跪在冰凉的金砖上，膝盖早已磨破，渗出的血渍与裤子黏在一起，每动一下都牵扯着钻心的疼痛。他双手捧着战报，手臂止不住地颤抖，那颤抖并非因为恐惧，而是源于连日奔波的疲惫和传递消息的急切。这封战报是他冒着生命危险从云州城墙下抢出来的，三日前，他与另外两名同伴从云州出发，一路疾驰，不敢有片刻停歇。昨日在雁门关外，一支突厥游骑兵突然杀出，送报的同伴为了掩护他，毅然调转马头冲向敌军，那支雕翎箭穿透胸膛的 “噗嗤” 声，至今还在他耳边回响，每一次回想都让他心如刀绞。
李世民接过战报的手指微微用力，粗糙的信纸在掌心硌出细小的纹路，带着一种沉甸甸的质感，仿佛承载着云州数十万军民的性命。上面的字迹潦草而急促，笔锋时而凌厉如刀，时而软弱无力，显然是在战火纷飞中仓促写就。墨痕有些地方因汗水浸湿而晕开，模糊了笔画，有些地方又因笔尖干涩而断裂，露出纸底的纤维，却字字透着绝望与急切，像一把把小锤，敲打着李世民的心脏。
“突厥用被俘工匠仿制火球弹，” 李世民低声念着，声音里带着难以置信的沉重，每个字都像从牙缝里挤出来的，“虽威力不及我军十分之一，炸响时仅能崩裂砖石，却已开始用于攻城，守城将士压力倍增。”
他的指腹反复抚过 “仿制” 二字，那两个字像是烧红的烙铁，烫得他指尖发麻，连带着心口都泛起一阵灼痛。脑海中瞬间浮现出云州城头的惨烈景象：突厥人的投石机将那些粗糙的仿制火球弹抛向城墙，带着呼啸的风声，砸在城砖上，发出沉闷的巨响。砖石崩裂的声音夹杂着将士们的惨叫，飞溅的碎石如同锋利的刀子，划破他们的皮肤，留下一道道狰狞的伤口。而那些被俘的大唐工匠，或许就在敌军阵中，被突厥士兵用刀架着脖子，被迫看着自己造出的武器伤害同胞，眼中满是屈辱与痛苦。
战报往下，字迹越发凌乱，笔画扭曲，仿佛能看到书写者因愤怒与无力而颤抖的手，握着笔的指节都因用力而发白。“自突厥用此物攻城，每日城破数次，全凭将士用血肉之躯填补缺口。昨日西城角楼被炸毁，三十余名弟兄与敌军同归于尽，尸骨无存……”
看到这里，李世民的呼吸不由得急促起来，胸口像是被一块巨石压住，闷得发慌。他仿佛能看到那些士兵们抱着炸药包，嘶吼着冲向敌军，与敌人一同淹没在火光中，他们的面容或许还带着稚气，却有着保卫家国的决绝。
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