谣言像长了翅膀的鸟，扑棱棱飞出平康坊，不到半个时辰就传遍了永兴坊。在坊门口的井台边，洗衣的妇人围在一起，手里的木槌不停地捶打着衣物，把谣言改成了更吓人的版本：“听说了吗？突厥人有火球弹，比司农寺李大人造的还厉害！黑黝黝的像人头那么大，一炸就能掀翻半个城！云州的官衙就是这么没的，连一片瓦片都没剩下，惨不忍睹啊！”
蹲在旁边抽烟袋的老汉猛吸一口，烟锅里的火星烫了手指也没察觉，他咧着没牙的嘴，一脸惊恐地说：“那李大人的火药岂不是白造了？咱们还指望这个打退突厥人呢，这可咋整？”
“谁说不是呢！” 妇人捶着捣衣砧，木槌砸在衣物上发出 “砰砰” 响，震得水面都泛起了涟漪。“我家那口子在新械坊当差，说前几日试爆还炸伤了人，依我看呐，八成是不如人家突厥的！这要是真打过来，咱们可就遭殃了！”
人群外突然传来一声喊：“你们胡说！” 众人回头，看见个衣衫褴褛的汉子，脸上带着伤，血痂已经凝固成了暗红色，正是从云州逃出来的难民赵五。他刚在城门口被盘查了半日，受尽了刁难，好不容易才进了城，听见这些歪曲事实的话，急得满脸通红，脖子上的青筋都爆了起来：“突厥人哪有什么火球弹？是他们用俘虏当挡箭牌，守军心软，不敢射箭，他们才趁机破的城！那些士兵都是好样的，拼到了最后一刻！”
“你懂个屁！” 立刻有个壮汉推了他一把，壮汉的力气很大，赵五被推得一个趔趄，差点摔倒。“你就是从云州跑出来的，保不齐是突厥细作，想骗我们放松警惕，好让他们的大军顺利进城！”
“我不是！” 赵五急得想辩解，眼眶都红了，却被几个年轻人按住肩膀，他们的力气很大，赵五根本动弹不得。有人扯着他的头发往井台边拖：“敢帮突厥人说话，先让你尝尝水牢的滋味！让你知道说谎的下场！” 他的呼喊声很快被淹没在众人的唾骂里，井水被搅得浑浊不堪，像他此刻的心情一样，混乱而绝望。
谣言在午后变得更加离奇。崇业坊的孩童们聚在街角，用泥巴捏出长翅膀的马和喷火的人，那些泥巴作品虽然粗糙，却能看出孩子们心中对突厥人的恐惧。他们嘴里喊着 “突厥来了” 互相追逐，玩得不亦乐乎，却不知这背后隐藏着多么可怕的现实。延寿坊的老太太们则忙着往门缝里塞桃符，她们的手抖个不停，嘴里还念念有词，说这样能辟邪，保佑一家人平安。连最繁华的西市，都有人开始兜售 “避火符”，黄纸上面画着歪歪扭扭的符号，看起来毫无章法，要价却比胡椒还贵，可还是有人抱着宁可信其有，不可信其无的心态，争相购买。
日头偏西时，又有新说法传到了皇城根 —— 突厥可汗能呼风唤雨，只要他一挥手，就能让长安城的井水变毒。这个消息像一颗重磅炸弹，让本就恐慌的人们更加慌乱。吓得家家户户都提着水桶往家里抢水，朱雀大街上的人流比早上更甚，摩肩接踵，挤得水泄不通。踩翻的水桶滚得满地都是，水痕像蜿蜒的蛇，爬过青石板路，留下一道道湿滑的印记，稍不留意就会摔倒。
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