老张忍不住凑过来：“大人，加铁屑做什么？这不占了火药的地方吗？” 他实在想不通，火药已经够厉害，为什么还要加这些 “没用的铁片子”。
李杰拿起一根铁屑，对着灯光晃了晃：“老张，你想想，突厥兵冲锋时，骑兵密密麻麻，铠甲能挡火药气浪，却挡不住这些铁屑。” 他把铁屑扔回罐里，拿起木棍轻轻压实火药，“爆炸时，气浪会把铁屑掀飞，速度比弓箭还快，能穿透铠甲缝隙，伤到人，还能打断马腿。”
众人恍然大悟，周老栓拍了下大腿：“妙啊！这法子比光用火药厉害多了！” 李杰笑了笑，继续示范 —— 木棍压实火药的力度要刚好，既要让火药紧密，又不能压得太实导致引信点不着。他的动作熟练，木棍在罐里转了几圈，火药就变得平整紧实。
示范结束，工匠们分成五组，每组三人 —— 一人舀火药，一人撒铁屑，一人压实。老张和小李一组，老张手抖，第一次舀火药时撒了半勺在桌上，他吓得脸都白了。李杰立刻走过来，拿来湿布，把火药擦干净，又用沙土覆盖：“别慌，火药怕火不怕潮，擦干净就没事。下次慢一点，稳一点。”
工坊里再次忙碌起来，陶罐碰撞声、火药摩擦声、工匠们的低语声交织。有个工匠填完小陶罐，想试试重量，却不小心把罐口对着自己，李杰立刻喝止：“罐口别对人！万一有火星，第一个伤的就是你！” 那工匠连忙把罐口转向地面，脸涨得通红。
夜色渐深，第一批五十个陶罐填充完毕，整齐地摆放在墙边，像一排沉默的战士。每个陶罐里，灰黑色的火药裹着锋利的铁屑，等待着被点燃的那一刻。工匠们的脸上满是疲惫，却又透着兴奋 —— 他们亲手制作的 “武器”，即将在战场上对抗突厥兵。
李杰走到陶罐堆前，拿起一个，轻轻晃了晃，没有听到火药晃动的声音 —— 压实得正好。他抬头看了看窗外，月亮已经升起来，银白色的光洒在工坊门口，他知道，还有五十个陶罐要填，今夜注定无眠。
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