七日后的清晨，司农寺的院子里像过年一样热闹。十五辆独轮车整齐地排在院子里，车轱辘上的铁圈擦得锃亮，在晨光里闪着光。每辆车上都堆得满满当当：鼓鼓囊囊的麻袋里装着精选的胡椒种子，颗粒饱满，紫红色的外壳透着光泽；崭新的贞观犁被红绸子盖着，曲辕的弧度流畅优美，镔铁犁铧泛着青幽的光；还有些木箱子里装着水培胡椒的陶盆，盆里的胡椒苗绿油油的，嫩叶上还挂着晨露，精神得很。
“都听好了！” 李杰站在台阶上，声音洪亮得像敲钟，“你们十五支农技队，要走遍关中七十二县。每到一个村子，先找里正借块试验田，现场演示，让百姓亲眼看到新犁好用、胡椒好种。记住，要让他们心甘情愿地学，不能强推硬派！”
王老汉站在队伍最前面，穿着新做的青色公服，虽然还是习惯性地卷着裤腿，露出结实的小腿，但胸前的衣襟熨得平平整整。他手里拿着根竹鞭，竹鞭的一头缠着红布条，不是用来打人的，是用来指点田地、演示犁地技巧的。“大人放心！” 他的声音在院子里回荡，“我们保证把技术送到地头，让家家户户都学会，不辜负大人的托付！”
队员们齐声应和，声音震得院角的铜铃都响了起来。这些队员里，有之前跟着李杰在禁苑种胡椒的狱卒，有选上的老农教头，还有几个自愿跟着打杂的老汉，每个人脸上都带着兴奋和期待。
队伍出发时，司农寺的铜铃 “叮铃铃” 响了三通，清脆的铃声在长安街上回荡。百姓们都站在路边看热闹，指着队伍议论纷纷。“那红绸子盖的是啥？看着怪精致的。”“听说就是李大人发明的新犁，耕地可省力了。”“还有胡椒种子呢，据说那东西能当药，还能卖大钱。”
第一站是咸阳县的张村。张村离长安不到五十里，村里大多是种旱地的农户。里正张老实听说司农寺的人来了，早早带着几个村民在村口等着，手里还提着个陶壶，里面是新沏的茶，茶叶是自家地里种的野茶，带着股清苦味。“李大人派来的贵人，可把俺们盼来了！” 张老实搓着手上的泥，笑得眼睛都眯成了缝，目光却不住地往独轮车上瞟，好奇那盖着红绸的东西到底是啥。
王老汉也不客气，接过陶壶喝了一大口，抹了抹嘴说：“张里正，借块地用用，最好是村口那片，让乡亲们都能看着学。”
张村的村口有片三亩地的旱地，去年因为天旱，种的粟米几乎绝收，地里还留着干枯的麦茬，像一根根倔强的骨头。王老汉指挥队员们卸车，当他掀开贞观犁上的红绸子时，周围的百姓都发出了 “哇” 的惊叹声 —— 那犁的曲辕是用上好的枣木做的，光滑油亮，镔铁犁铧磨得锋利，比村里最好的犁看着都轻巧、都精致。
“这是啥犁？看着怪轻巧的，能耕地吗？” 一个穿着粗布短褂的年轻后生忍不住问道，他叫狗剩，是村里最有力气的小伙子，可耕地也累得他直不起腰。
王老汉笑了笑，没说话，让两个队员牵来一头黄牛，把犁套好。他扶着犁柄，双脚稳稳地站在地里，喊了声 “走”，黄牛慢悠悠地迈着步子往前走。令人惊讶的是，王老汉几乎没费啥力气，犁铧就深深扎进地里，翻起的土块细碎均匀，比传统犁耕得深了足足三寸，土块下面的湿土都露了出来。
“乖乖，这犁真省力！” 张老实瞪圆了眼睛，嘴里的旱烟杆都掉在了地上。他种了一辈子地，最清楚耕地有多累，尤其是这旱地，土硬得像石头，往常耕一亩地得两个人换着来，累得浑身骨头都散架，汗珠子掉在地上能砸出个坑。
王老汉耕到地头，转身又耕了回来，额头上才微微见汗。老李拿着个沙漏跑过来，兴奋地喊道：“刚好一炷香，一亩地耕完了！”
“啥？” 百姓们像炸了锅一样议论起来，“俺们用老犁，耕一亩地最少得两炷香，这新犁真能省一半力气？”“还耕得这么深，土都翻透了，保准能多打粮食！”
王老汉放下犁柄，指着犁铧上沾着的泥土说：“不光省力，还能深耕。你们看，这土翻得深，庄稼的根能扎得牢，天旱的时候也不怕。就说种胡椒，用这犁耕过的地，产量能多两成！” 他说着，从麻袋里抓出一把胡椒种子，紫红色的种子在阳光下闪着光，像一颗颗小小的宝石。
这时，几个队员已经支起了十几个陶盆。陶盆里装着清水，水面上漂着块木板，木板上放着胡椒苗，根系泡在水里，却长得格外精神，绿油油的叶片舒展着，像在向人们展示自己的生命力。“这是水培胡椒，不用土也能活。” 王老汉指着根系解释道，“天旱的时候用这法子，省水还长得快，二十天就能移栽到地里。”
一个拄着拐杖的老婆婆慢慢走了过来，她的头发全白了，脸上的皱纹像核桃皮，眼睛也花了，眯着眼看了半天陶盆里的胡椒苗，突然问道：“老汉，这胡椒真能当药？俺家老头子胃寒，吃啥都不消化，总疼得直哼哼。”
“能！” 王老汉肯定地说，声音提高了几分，“胡椒性热，磨成粉泡水喝，能暖胃。去年俺家老婆子也胃寒，喝了半个月胡椒水，现在能吃下两个窝头了。” 他从包里掏出个小陶罐，倒出点胡椒粉递给老婆婆，“您回去试试，先用少点，管不管用再说。”
老婆婆颤抖着双手接过胡椒粉，小心翼翼地揣进怀里的布兜，嘴里不停地念叨着 “谢谢大善人”，眼泪都快流出来了。周围的百姓们也围了上来，七嘴八舌地问着胡椒种植的事。
“王教头，这胡椒好养活不？俺家那地有点沙，能种不？”
“这新犁贵不贵？俺们村想凑钱买几具。”
“水培胡椒真能省水？俺们村离河远，浇水可费劲了。”
队员们耐心地一一解答，有的还拿起胡椒种子给大家看，有的演示贞观犁的使用技巧，还有的教大家如何搭建水培的架子。太阳升到头顶时，张村的试验田已经耕好，播上了胡椒种子，旁边还立着块木牌，用红漆写着 “贞观犁试验田”，格外醒目。
中午，张老实非要留大家吃饭，杀了只自己家喂的鸡，炖了锅鸡汤，还端上了新蒸的粟米窝窝。王老汉也不客气，和队员们坐在院子里，就着鸡汤吃窝窝，吃得满头大汗，笑声不断。
太阳落山时，王老汉让队员们在里正家借了间房，晚上还要给村民们讲如何选种、如何施肥、如何防治虫害。油灯从窗户里透出来，照亮了半个村子，屋里挤满了来听课的村民，连门口都站满了人，直到深夜，屋里的说话声和笑声还在村里回荡。
第二天一早，队伍又出发了，前往下一个村子。独轮车碾过乡间小路，留下两道清晰的辙痕，辙痕旁，是刚播下的胡椒种子，在湿润的泥土里悄悄扎根，孕育着新的希望。
半个月后，李杰收到了第一份农技队的简报。简报是用麻纸写的，字歪歪扭扭，有的地方还被墨汁晕染了，却透着一股掩饰不住的兴奋：“咸阳县张村，三十户愿试种胡椒；泾阳县李村，订贞观犁十五具；高陵县王村，请求派队员教水培技术；渭南县赵村，村民自发组织学习草木灰改良盐碱地……”
老李拿着算盘在一旁算账，算珠打得噼啪响，脸上笑开了花：“大人，这半个月，光卖胡椒种子就赚了五十贯，贞观犁的订单更是排到了下个月，工坊的师傅们都快忙不过来了！”
李杰却指着简报上的一句话笑了 ——“王教头用鸡鸭治虫，李村的稻子虫害少了三成，村民们都说要多养鸡鸭”。他想起王老汉面试时说这话的神情，当时还觉得这方法虽朴实却未必能推广，没想到短短半个月就有了成效。他拿起毛笔，在简报空白处写下：“鸡鸭治虫之法，可在关中水稻区全面推广，司农寺可协调各地驿站，提供鸭苗鸡雏补贴。”
这时，老张推门进来，手里拿着一摞百姓送来的感谢信，纸张五花八门，有粗糙的麻纸，有撕下的账本纸，还有孩子用的练习纸，上面的字迹也是歪歪扭扭，却透着满满的真诚。“大人，您看，这是渭南县赵村村民托人送来的，说用了草木灰改良盐碱地，地里的粟米苗长得可精神了。” 老张指着其中一张纸，上面画着几株绿油油的禾苗，旁边歪歪扭扭写着 “谢谢李大人”。
李杰接过感谢信，一张张仔细看着，嘴角的笑意越来越浓。他突然站起身：“老张，备车，我们去看看王教头他们。”
老张愣了一下：“大人，现在去？离最近的泾阳县李村也有几十里路呢。”
“就是要现在去，看看他们在地里实际操作的情况。” 李杰拿起官帽戴在头上，“顺便看看百姓们还有啥难处。”
马车驶出长安城门，沿着官道一路向西。道路两旁的田野里，已经能看到不少新翻的土地，有的地里还插着 “贞观犁试验田” 的木牌，像一个个骄傲的哨兵。偶尔能看到几个老农牵着牛，用的正是新制的贞观犁，动作虽然还有些生疏，却明显比用老犁轻松不少。
