李杰的心被轻轻揪了一下，像被什么东西刺了一下，微微发疼。他扶起王小六，这孩子的肩膀还没他的胳膊粗，瘦弱得像根豆芽菜，手上却布满了被火星烫出的燎泡，新旧交错，有些已经结了痂，有些还是红红的。“起来说话，你没做错事，不用跪。你能告诉我这些，说明你是个好孩子，有良心。”
他从怀里掏出个小纸包，纸包是用绵纸做的，上面还印着淡淡的花纹。打开来，里面是几十粒饱满的胡椒籽，黑得发亮，像一颗颗小小的黑珍珠，散发着辛辣而独特的香气。“这是新收的胡椒种子，” 他把纸包塞到王小六手里，看着他的眼睛说，“种在院子里，既能驱虫，结了果还能换钱，比普通的菜值钱多了。”
王小六捏着胡椒籽，愣住了，眼睛瞪得大大的，里面满是惊讶。他没想到李杰不仅没生气，还给他东西，结结巴巴地问：“大人，您…… 您不怪我？我…… 我是王铁匠的徒弟，我告诉您这些，是不是…… 是不是不好？”
“你能告诉我，说明你心里有杆秤，知道什么是对，什么是错。” 李杰摸了摸他的头，他的头发硬得像茅草，扎得手有些痒，“这事儿我知道了，你回去吧，路上小心些，别让你师父发现了，免得他罚你。” 他顿了顿，补充道，“好好学手艺，心正，打出来的铁才会结实，才能让人信服。”
王小六用力点头，把胡椒籽小心翼翼地揣进怀里，像揣着个稀世珍宝，生怕弄丢了。他又深深鞠了一躬，腰弯得像张弓：“谢谢李大人，您真是个好人！” 然后才转身往回跑，这次没再掉鞋，脚步轻快了许多，像只快乐的小鸟，很快就消失在巷口的拐角处。
李杰望着他的背影消失在巷口，才转身回到马车上。小吏见他神色如常，不像发生了什么大事，忍不住好奇地问：“大人，那孩子跟您说啥了？神神秘秘的。”
“没什么，” 李杰淡淡一笑，指着窗外掠过的农田，田里的麦子已经泛黄，沉甸甸的麦穗低着头，“说他家的麦子快熟了，今年收成不错，想请咱去尝尝新麦面做的馒头。” 他从袖中取出个小本子，那本子是用竹纸做的，封面有些磨损，上面画着曲辕的受力分析图，线条清晰，标注详细。他的手指在 135 度的标记上敲了敲，眼神深邃 —— 王铁匠改的 150 度看似差别不大，只有 15 度的差距，却让受力点偏移了三寸，就像挑担子时把绳子往一边挪了挪，时间长了，迟早要栽跟头，甚至会断裂。
不过他心里已有了应对之策。来时路上，他特意让赵大虎准备了备用的弯角铁件，都是按 135 度标准锻打的，材质和工艺都无可挑剔，实在不行，到了改良坊，换个零件就是，不影响试犁。
马车继续前行，碾过田埂时有些颠簸，车板发出 “咯吱咯吱” 的响声。李杰掀开窗帘，看那具贞观犁在车厢里微微晃动，犁壁的弧线在阳光下忽明忽暗，像一条蛰伏的鱼。他知道这不是完美的作品，甚至带着暗伤，是个被人动了手脚的 “残次品”，却像看到了希望的种子 —— 就算被人动了手脚，只要方向是对的，总能找到破土而出的办法，总能结出丰硕的果实。
远处的农具改良坊已经隐约可见，青灰色的院墙在绿树间若隐若现，像一头安静的巨兽。烟囱里冒出的烟笔直地升向天空，在湛蓝的天幕上划出一道淡淡的痕迹，像根指引方向的标杆。李杰放下窗帘，嘴角扬起一抹自信的笑意，手指轻轻敲击着膝盖，节奏正好合着车轮转动的 “咕噜” 声，沉稳而坚定。
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