天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一抹鱼肚白，农具改良坊那扇厚重的木门就被 “吱呀” 一声推开了。李杰背着那截断辕，大步流星地走了进来，晨露打湿了他的衣摆和裤脚，带着秋日清晨特有的凉意，他却毫不在意，仿佛那点湿冷根本无法侵扰他。他径直走向工坊中央那张用整块黄杨木打造的大案台，案台上还放着昨晚画了一半的图纸，炭笔的痕迹在朦胧的晨光中清晰可见，边缘处还沾着几点未干的墨渍。
“大人，您来得这么早？” 老张迎了上来，他是工坊里最资深的铁匠，脸上刻满了岁月的沟壑，双手布满了厚厚的老茧，那是跟铁器打了一辈子交道的印记。他手里还拿着块刚打磨好的铁片，铁片边缘光滑，表面泛着冷冽的金属光泽，在晨光下闪烁着细碎的光点。
“事不宜迟，得赶紧弄清楚这断辕的问题出在哪。” 李杰把断辕小心翼翼地放在案台上，断口处的铁锈在晨光中呈现出暗红色，像一块凝固了许久的血痂，边缘处还残留着些许泥土的痕迹。他从怀里掏出个精致的紫檀木盒，木盒表面雕刻着繁复的云纹，一看就不是凡品。打开盒子，里面铺着一层柔软的绒布，绒布上静静地躺着一片晶莹剔透的水晶镜片，这是系统提供的 “放大镜”，他特意找长安城里最好的巧匠做了个象牙木柄，伪装成一件文人雅士把玩的物件。
周围的工匠们听到动静，纷纷围了过来。他们昨晚就听说了新犁断辕的事，一个个面带愁容，手里的活计也都停了下来。赵大虎更是一夜没睡好，眼下带着淡淡的青黑，像挂了两个淡淡的布袋。他见李杰拿出那水晶镜片，好奇地凑上前，鼻子几乎要碰到镜片上，声音里带着几分疑惑：“大人，这是什么物件？看着倒挺好看，晶莹剔透的，是西域来的宝石吗？”
“这叫水晶镜，能把东西放大了看。” 李杰拿起镜片，手指轻轻捏住那温润的象牙柄，对准断辕的裂口，小心翼翼地调整着角度。阳光透过窗棂上糊着的薄纸照在镜片上，折射出一道细小而明亮的光束，精准地落在断口处，原本模糊不清的纹理瞬间变得清晰起来，仿佛被施了魔法一般。
“我的天，这铁里怎么这么多小疙瘩？” 赵大虎第一个惊呼出声，他凑得最近，眼睛瞪得溜圆，像两颗铜铃，清楚地看到铁料内部嵌着不少黑色的小点，那些小点大小不一，像芝麻似的密密麻麻地散布在里面，有的地方甚至还能看到细小的气泡。
李杰眉头微蹙，眼神变得凝重起来，声音低沉地说：“这是铁料里的杂质，多半是锻造时没处理干净的矿渣和煤矸石。这些杂质就像肉里的刺，看着不起眼，却会让铁料的强度大打折扣。原本能承受千斤拉力的铁，有了这些杂质，怕是连一半的力都承受不住。” 他缓缓移动镜片，仔细观察着弯角处的断面，那里的铁纤维像被调皮的孩子揉乱的麻绳，松散地纠缠在一起，毫无章法可言。“你们看这里，弯角是整个犁辕受力最大的地方，可铁纤维排列得杂乱无章，根本经不起强拉力，就像一堆松散的沙子，稍一用力就会溃散。”
工匠们纷纷伸长脖子，轮流透过镜片观察，一个个脸上露出恍然大悟的表情，嘴里发出啧啧的惊叹声。“难怪会断，这铁料看着厚实，里面竟是松的，跟豆腐渣似的。” 一个年轻工匠喃喃自语，他叫王小二，是老张的徒弟，手里的小锤不自觉地敲着旁边的铁砧，发出 “叮叮” 的轻响，那声音里带着几分懊恼。
“不止这些。” 李杰放下镜片，拿起一根用精铁打造的直尺，直尺上刻着细密的刻度，每一分每一厘都标注得清清楚楚。他量了量曲辕的弧度，又对照着桌上的图纸反复比划着，眉头皱得更紧了：“你们看，这弯角的角度比标准尺寸偏差了足足三分，别小看这三分，就是这小小的偏差，让拉力分布变得极不均匀，时间一长，应力集中在一处，自然容易断裂。就像一根扁担，两头不平衡，迟早会从中间折断。”
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