就在百姓欢呼雀跃时，人群后方突然传来一阵骚动。“让让！都让让！官老爷来了！” 几个衙役推开人群，手里的水火棍在地上敲得 “邦邦” 响。刘御史带着十几个衣衫褴褛的 “流民” 挤了进来，这些人个个面黄肌瘦，脸上抹着灰，头发像乱糟糟的鸟窝，手里拿着破碗，碗边豁了好几个口子。
他们一见到李世民就 “扑通” 跪倒在地，膝盖砸在硬邦邦的田埂上，发出沉闷的响声。为首的一个 “流民” 哭喊着：“陛下救命啊！新犁毁了我们的活路啊！我们这些铁匠、犁匠，现在都没饭吃了，再这样下去，就得饿死街头了！” 其他人也跟着哭喊，声音凄厉，引得不少不明真相的人纷纷侧目。
刘御史站在一旁，捋着山羊胡，胡子上还沾着早饭的米粒。他脸上露出得意的神情，眼角的余光瞥向李世民，心里盘算着：只要把事情闹大，让陛下觉得新犁引发了民怨，就不得不暂停推广，到时候张万贯那边也能有个交代。他昨晚收到张万贯从狱中递出的密信，用布条裹着藏在馒头里，信上让他无论如何都要搅黄这场比试，这些 “流民” 就是他最后的筹码。
李世民眉头微皱，刚要开口询问，就见一个 “流民” 往前爬了两步，破碗 “哐当” 掉在地上，露出里面干净的碗底 —— 显然没装过多少东西。张三牛眼尖，一眼就认出了那人的鞋 —— 虽然裤腿磨得破烂，满是补丁，但脚上的靴子竟是上等的云纹锦缎，只是故意抹了层泥，仔细看还能看到上面精致的针脚。
“不对劲！” 张三牛拨开人群冲上前，他的粗布褂子被旁边的人扯得变了形，指着那 “流民” 的脚大喊，“这不是张记犁行的账房先生吗？上个月还去俺村收过账，穿的就是这双靴子！当时俺家那口子还说，这靴子至少值五贯钱，怎么成流民了？”
那 “流民” 脸色一白，像被泼了盆冷水，慌忙把脚往后缩，鞋跟撞到石头，差点摔倒。他眼神躲闪，不敢看张三牛，嘴里支支吾吾地说：“你…… 你认错人了，我不是……”
“我怎么会认错？” 张三牛往前凑了两步，指着他的鼻子，“你左耳朵后面有颗痣，收账的时候我看得清清楚楚！你还欠着俺村王寡妇家的犁钱没给呢，她儿子都快没钱买药了！”
旁边的老农也纷纷点头，七嘴八舌地附和：“可不是嘛！就是他！上个月还骑着马去镇上喝酒呢！”“我还见过他在赌坊掷骰子，出手阔绰得很！”
更戏剧性的是，一个 “流民” 磕头时太过用力，头上的破布帽子掉了下来，露出一头梳得整齐的发髻，上面还别着根银簪，银簪上刻着个 “福” 字，在阳光下闪着光。李世民的侍卫眼疾手快，上前一把抓住他的手腕，那侍卫手上的老茧硌得 “流民” 一哆嗦。
侍卫厉声喝道：“陛下，这人手上没有老茧，倒有握笔的趼子！而且这靴子是长安福记鞋庄的新款，鞋头绣着暗纹，小人上个月刚给家母买过一双，至少值十贯钱，绝不像流民穿的！”
“流民” 们顿时慌了神，像被踩了尾巴的猫。有人想往后缩，却被后面的人挡住；有人眼神躲闪，盯着地上的草不动；还有人下意识地摸了摸怀里 —— 那里藏着刘御史给的定金，用油纸包着，还能感觉到铜钱的棱角。
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