烛火幽微，将叶菀端坐的身影拉得很长，投在冰冷的石壁上，如同蛰伏的猛兽。她脸上没有任何表情，只有指尖无意识地，一下下敲击着紫檀木扶手的声音，在寂静的室内显得格外清晰，带着令人窒息的威压。
许景川跪伏在地，姿态卑微到了尘埃里，额头紧贴着冰凉的地面。他声音带着恰到好处的惶恐和自责。
“公主息怒！草民罪该万死！未经公主允准，擅自联系天机楼，对许淮沅下达刺杀令，实乃草民一时糊涂，被猪油蒙了心！请公主重重责罚！”
叶菀敲击扶手的动作停了。她微微俯身，声音不高，却如同冰冷的毒蛇钻进许景川的耳朵。
“哦？一时糊涂？许二爷，你可不是会一时糊涂的人。说吧，为什么？”
许景川的身体几不可察地抖了一下，他知道，真正的考验来了。他深吸一口气，依旧保持着跪伏的姿态，声音却带上了一丝破釜沉舟的悲凉。
“公主明鉴！草民……草民实在是怕了！许淮沅……他绝不会放过草民的！”
他猛地抬起头，眼中闪烁着恐惧和一种近乎疯狂的求生欲，“当年……当年他父亲，许景礼，根本不是病死的！是……是宫里那位，觉得他碍事了，暗示要除掉他……是草民……是草民亲手将那无色无味、能诱发心疾的药，下在了他的餐食里！”
叶菀指尖一顿。
许景川喘着粗气，仿佛又回到了那个惊心动魄的夜晚。
“许淮沅那时虽然年幼，但他太聪明了！这些年，他一直在查！他表面上不动声色，可我两个弟弟，景年和景山，是怎么倒的？他们当年也是知情者，是帮凶！景年虽是不成器了些，但若非许淮沅暗中推波助澜，怎会闹到满门抄斩的地步？景山更是被他一步步引入死局，最终落得个身败名裂，畏罪自尽！下一个……下一个就轮到草民了！公主，他是在清算！他要把他父亲死前所有沾过手的人，一个一个，全都送下去陪葬啊！”
叶菀静静地听着，面上依旧不动如山，仿佛在听一个无关紧要的故事。但那双深不见底的眼眸深处，却掠过一丝极快、极冷的精光。
许淮沅父亲的死因，竟牵扯如此之深？
这倒是意外之喜。
许景川的恐惧和指控，让她对那位看似病弱的探花郎，有了更深一层的忌惮。
许景川见叶菀沉默，以为她动容，连忙继续表忠心。
“草民深知罪孽深重，但草民对公主，对殿下的大业，忠心耿耿，绝无二心！草民只是想……只是想先下手为强，除掉这个隐患，绝无他意啊！”
叶菀缓缓站起身，踱步到许景川面前，居高临下地看着他。她的影子完全笼罩了跪在地上的男人。
“忠心？”叶菀的声音带着一丝冰冷的玩味，“你的忠心，就是背着本宫，动用本宫都未必能轻易驱使的天机楼，去杀一个朝廷命官？许景川，你好大的胆子。”
许景川吓得浑身一颤，再次重重磕头。“草民该死！草民该死！求公主开恩！”
叶菀没有立刻让他起来，反而话锋一转，带着一丝探究。
“本宫记得，许淮沅年少时身体康健，甚至有些武学天赋。后来突染怪疾，缠绵病榻至今……这病，来得蹊跷。与你……可有关系？”
许景川闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕，随即拼命摇头。
“公主明察！此事与草民绝无干系！许淮沅那病……来得确实古怪，草民也曾疑心，但绝非草民所为！草民当时自顾不暇，哪里还敢再对他下手？再者，那病……更像是某种积年的、缓慢侵蚀的毒，非一日之功。草民……草民没有那个本事，也没有那个耐心。”
叶菀盯着他看了片刻，似乎在判断他话中的真伪。最终，她淡淡地挥了挥手。
“起来吧。念在你尚有几分用处，此事暂且记下。记住，你的命，是本宫给的。再敢擅作主张……”
她没有说完，但话语中的冰冷杀意，已让许景川遍体生寒。
“是！是！草民谨记！谢公主不杀之恩！”许景川如蒙大赦，连连磕头，冷汗早已浸透了后背。
另一处，燕王府，幽静的别院深处。
紧闭了数日的精铁密室门，终于在沉闷的机关转动声中缓缓开启。一股浓烈的，混合着药味与某种奇异腥甜的气息扑面而出。
叶景珩缓缓迈出门，抬头看向深蓝色的夜空。
他脸色依旧苍白，但眉宇间那股因剧毒缠身而挥之不去的阴鸷与虚弱感已消散大半，取而代之的是一种劫后余生、洗尽铅华的清冷与锐利。
几日不眠不休的闭关逼毒、以身试药，耗尽了他的心力，却也成功地破解了叶知琛这次赐下的新毒。
月七如同石雕般守在门外，脸上是掩饰不住的焦急和疲惫。看到叶景珩出来，他眼中爆发出狂喜，立刻单膝跪地，“殿下！您终于……”
叶景珩抬手，示意他不必多礼。他深深吸了一口室外清冷的空气，仿佛要将肺腑中残留的毒气彻底涤荡干净。
“这几日，府外如何？”他的声音带着久未开口的沙哑，目光投向远处庭院中覆着薄雪的青松。
月七连忙禀报。
“回殿下，府内外一切如常。只是……”他犹豫了一下，还是说道：“那日您毒发昏迷在街边，是……是乌鹊，将您送回来的……将您交给门房后便匆匆离开了。属下事后去查，才知是她。”
“乌鹊……”叶景珩低声重复着这个名字，眼底瞬间掠过一丝极其奇异的神采，如同深潭投入了一颗石子，漾开层层复杂的涟漪。
他想起那日在破碎轿厢中，她如豹子般警惕又决绝的眼神，想起她面对自己时悍然出剑的狠辣，更想起那日模糊中，她将自己这个曾折磨过她的“仇人”费力拖走的背影……
他沉默了很久，久到月七都以为他不会再开口时叶景珩突然叹了口气。
远处，一片枯叶被风吹落，打着旋儿飘下，又被风吹走。
叶景珩的目光追随着那片落叶渐渐飘远，最终，薄唇微启，吐出两个轻得几乎被风吹散的字，带着一丝难以捉摸的怅惘和深深的惋惜。
他目光投向许府的方向，那深邃的凤眸中，情绪翻涌，最终化为一声极轻的叹息。
“可惜。”
