佛楼铜钟的余响在夜空中荡开时，黎童猛地按住念雪的肩，掌心的粗糙茧子硌得她微微一缩。窗外，一颗绿色的信号弹正缓缓坠落，那是蛙人营的 “生死令”，意味着弟兄们已到了生死关头。
“爹……” 念雪的声音发颤，攥着短匕的手紧了紧。她自小跟着爹在蛙人营长大，比谁都清楚这信号弹的分量 —— 那是用弟兄们的血焐热的令箭，不到万不得已绝不会点燃。
黎童的目光在她脸上凝了一瞬，女儿额角的碎发被汗水濡湿，像极了她娘当年的模样。他喉结滚了滚，声音哑得厉害：“张迁在城郊设了套，爹得去救他们。” 他从怀中摸出块刻着莲花纹的青铜令牌，塞进念雪掌心，“钟楼第三层的砖块，按‘坎、艮、震’三位转，能开暗门，去找赵衡皇子，他会护着你。”
“我跟你去！” 念雪急得眼眶发红，短匕在掌心转了个圈，“我的‘水蛇镖’练熟了，能帮你！”
“胡闹！” 黎童低喝一声，却没舍得真动气，只是加重了语气，“太后还在这儿，牵机引的毒不能耽搁。你娘临终前怎么说的？‘念雪要护着爹，更要护着该护的人’，忘了？”
提到娘，念雪的眼泪终于忍不住掉了下来。她记得娘躺在病榻上，拉着她的手说：“咱黎家的女儿，不能只懂水里的功夫，还得懂人心、识大局。” 那时爹就在旁边抹泪，说等平反了，就带她们娘俩回江南看荷花。
“拿着。” 黎童替她擦去眼泪，将一个油纸包塞进她怀里，“这里面是莲心秘录的副本，比爹的命还重要，万不能落在张迁手里。” 他最后看了眼被绑在铜钟下的太后，又看了眼女儿，转身冲向楼梯，短刀出鞘的寒光劈开浓烟，“照顾好自己，爹很快回来！”
“爹！” 念雪追了两步，望着他冲入火海的背影，喉咙像被堵住，喊不出声。她知道，爹这一去，便是刀山火海也得闯，蛙人营的弟兄，是他用命护着的家人。
“别追了。” 赵衡的声音在身后响起，他不知何时已解开太后身上的绳索，正用剑挑开最后一道绳结，“你爹的水性，京城没人比得过，张迁的火攻困不住他。” 他回头时，见念雪抱着油纸包哭得肩膀发抖，声音不自觉放柔了些，“先看看太后的毒。”
念雪吸了吸鼻子，抹掉眼泪蹲下身。太后的脸色青紫，牙关紧咬，嘴角的白沫沾着灰，显然牵机引已侵入肺腑。她想起爹教的急救法子，摸出随身携带的银针，在太后 “人中”“合谷” 两穴各扎了一针，虽不能解毒，却让太后喉间动了动，哼出半声。
“你懂医术？” 赵衡有些惊讶。他初见念雪时，只当她是黎童身边娇养的女儿，没想到竟有这等本事。
“爹教的。” 念雪拔出银针，指尖还在发颤，“蛙人营弟兄总受伤，爹说‘求人不如求己’，就找了医书教我。” 她想起小时候，爹把她架在脖子上，在油灯下教她认穴位，说 “这是‘曲池’，治胳膊疼；那是‘足三里’，治肚子疼”，那时的灯光暖得像江南的春水。
赵衡看着她泛红的眼眶，心里竟有些不是滋味。他自幼长在深宫，见惯了皇子公主们的锦衣玉食，从未想过黎童教女儿，竟是从保命的本事开始。他蹲下身，借着火光打量太后的脸色：“牵机引需用‘冰魄散’缓解，我记得佛楼的香案下有备用的药箱，或许能找到些替代品。”
念雪点头，跟着他走向香案。铜钟在风里轻轻摇晃，钟身的铭文在火光中忽明忽暗，像极了爹书房里那幅奇门遁甲图。她突然想起爹说的，“万物皆有阵，人心也是阵”，此刻她和赵衡，还有昏迷的太后，就像困在阵里的棋子，不知下一步该往哪走。
香案下果然有个积灰的木箱，打开一看，里面除了些寻常草药，竟真有个贴着 “冰魄散” 标签的小瓷瓶。只是瓶底已空，只剩些粉末。
“没用了。” 念雪泄气地将瓷瓶放下。
赵衡却拿起瓷瓶闻了闻：“还有救。这粉末混着薄荷脑，虽解不了毒，却能镇住心脉。” 他从水壶里倒出些水，将粉末调成糊状，小心地抹在太后的人中上，“先撑着，等找到百草翁再说。”
太后的眼皮动了动，似乎舒服了些。念雪看着赵衡专注的侧脸，火光在他下颌的线条上投下阴影，少了些皇子的疏离，多了些寻常男子的温和。她想起昨夜在破庙，他替她挡开北狄骑兵的弯刀时，也是这样，看似文弱的手腕，却有千斤力气。
“楼梯快塌了。” 赵衡突然抬头，看向楼梯口的火光。那里的横梁已烧得焦黑，不时有火星落下来，“得赶紧走暗门。”
念雪想起爹给的令牌，忙跑到铜钟西侧。果然，有块砖块的纹路与令牌吻合，上面刻着模糊的 “坎” 字。她按爹说的，将令牌嵌入砖块，顺时针转了三圈，又分别对准 “艮”“震” 两位各转半圈。“咔哒” 一声，石壁裂开道暗门，一股潮湿的寒气涌了出来。
“走。” 赵衡背起昏迷的太后，示意念雪先进去。
暗门后是条狭窄的石阶，仅容一人通过。念雪在前，赵衡在后，两人的肩膀不时碰到一起。念雪能闻到他身上的墨香，混着淡淡的烟火气，不像京城里那些皇子身上的龙涎香，却让人莫名安心。
“你爹…… 常提起我？” 赵衡突然问，声音在狭小的空间里有些发闷。
念雪愣了愣，脚下差点打滑，被赵衡伸手扶住。她稳住脚步，低声道：“爹说，三皇子是个好人，当年在太学，替他挨过板子。” 她想起爹说这话时的笑意，“爹还说，您懂奇门遁甲，比他这只会玩水的强多了。”
赵衡笑了笑，笑声里带着些感慨：“你爹才是真英雄。当年太学里，谁都怕四皇子的势力，只有他，敢站出来说‘欺负人算什么本事’。” 他顿了顿，“那时我就想，若有朝一日能做事，定要护着这样的人。”
