最后一人见势不妙，链爪往房梁一甩就要逃。黎童岂能容他走脱？短刀脱手飞出，精准地钉住他的裤脚，同时拽过昭华公主的药杵，借力掷出 —— 药杵正中那人膝弯，“噗通” 一声跪在地上，被赶上来的黎童反手擒住。
“说！谁派你们来的？” 黎童将短刀架在他脖子上，后背的伤口因发力又裂开了，血顺着衣襟往下滴。
黑衣人梗着脖子不说话，嘴角却溢出黑血 —— 竟是藏了毒囊！黎童暗骂一声，再看那持笛人，也早已气绝，同样是服毒自尽。
“又是这样……” 昭华公主看着两具尸体，眉头拧成疙瘩，“每次抓到活口，都自杀死了，像事先约定好的。” 她突然想起什么，指着持笛人腰间的令牌，“你看那令牌！”
黎童捡起令牌，借着烛光看清上面刻着个 “玄” 字，边缘还刻着朵残缺的莲花。“这是……” 他突然想起蛙人营的密报，三年前有批神秘人潜入太液池，腰间就挂着类似的令牌，“是‘玄莲教’！他们不是早在五年前就被剿灭了吗？”
昭华公主突然脸色煞白：“玄莲教…… 我好像在父皇的密档里见过！说他们擅用毒术和迷魂法，当年就是他们策划了‘宫宴毒杀案’，害死了三位皇叔！” 她抓住黎童的手腕，指尖冰凉，“他们现在又出现，是不是想……”
话没说完，内室的烛火突然全灭了。窗外传来更急促的脚步声，显然是黑风堂的援兵到了！黎童当机立断，拽着昭华公主往暗格深处钻：“这里通往后山！”
暗格后的通道狭窄陡峭，仅容一人爬行。黎童在前开路，昭华公主紧随其后，能听到他粗重的呼吸和后背伤口滴落的血声。“你怎么样？” 她忍不住问，伸手想扶他，却摸到一手黏腻的温热。
“没事。” 黎童的声音带着喘息，却透着股韧劲，“公主抓紧我，前面有段陡坡。” 他反手握住她的手，掌心的茧子磨得她心慌，却又莫名踏实。
爬出通道口，竟是太医署后山的竹林。月光透过竹叶洒下斑驳的影，远处的宫墙在夜色中像条蛰伏的龙。黎童刚要松口气，却见竹林深处站着个白影，手持长剑，剑尖指着他们。
“赵衡？” 黎童又惊又喜，却见赵衡身后还站着念雪，她左腕的绷带换了新的，正警惕地望着四周。
“你们没事吧？” 赵衡收剑入鞘，“我们在军机处看到黑风堂异动，就赶过来了。” 他目光落在黎童渗血的后背，又看了看昭华公主沾着药粉的脸，突然笑了，“看来你们俩又闯了场硬仗。”
念雪从怀里掏出瓶药膏递给昭华公主：“这是解迷魂笛的药膏，抹在太阳穴上。” 她看着两人紧握的手，眼底闪过笑意，“玄莲教的人不止一批，我们在艮宫墙根下还发现了他们的记号，像是在找什么东西。”
黎童突然握紧了手里的 “玄” 字令牌，月光照在残缺的莲花上，竟与昭华公主发间的珍珠钗隐隐呼应。“他们找的，会不会是……” 他话没说完，就听山下传来一阵马蹄声，火把如长龙般往竹林涌来，为首者高喊：“保护公主！捉拿刺客！”
是禁军来了！昭华公主刚要应声，却被黎童按住嘴。他指着火把的阵型：“不对！是‘雁行阵’变‘长蛇阵’，是围堵的架势！”
赵衡脸色微变：“是玄莲教的人混进禁军了！快走！”
四人转身往竹林深处跑，月光将他们的影子拉得很长。黎童紧紧攥着昭华公主的手，她的手心里全是汗，却攥得比他还紧。他突然想起她刚才在暗格里说的话，“护着你，就是护着这江山”，心头像被什么东西烫了一下。
而竹林深处的一块巨石后，一个戴莲纹面具的人看着他们远去的背影，指尖轻轻摩挲着另一块 “玄” 字令牌，嘴角勾起抹诡异的笑。令牌背面，刻着一行极小的字：“艮宫莲开，帝命归西”。
这玄莲教究竟与皇室有何渊源？那残缺的莲花标记又藏着什么秘密？黎童与昭华公主紧握的双手，能否在这场诡谲的迷局中，守住彼此的性命与心意？夜色渐深，竹林的风里，仿佛已传来更危险的气息。
未完待续。
