太医署的药香混着艾草味，在廊下漫开。昭华公主按着黎童的肩，把他摁在药榻上，自己则蹲在旁边翻药箱，发梢还沾着御膳房的烟火气。“轻点！” 见她拿着镊子要去夹他后背的链爪尖刺，黎童忍不住缩了缩肩，声音里带着点不自在 —— 长这么大，除了娘，还没人这么近看过他的伤。
“怕疼？” 昭华公主挑眉，镊子悬在半空，眼底却藏着笑意，“蛙人营的统领，水里能跟鳄鱼打架，还怕这点小伤？” 她嘴上打趣，手上却放轻了力道，用烈酒浸过的布巾先擦了擦伤口周围，“忍忍，这布巾是消毒的，有点辣。”
黎童 “唔” 了一声，目光落在她认真的侧脸。烛火在她睫毛上投下小扇子似的影，鼻尖沾了点药粉，像只偷尝蜜的小松鼠。他突然想起小时候在水边摸鱼，被鱼刺扎了手，娘也是这么给他挑刺的，只是娘的手粗糙，公主的手却软乎乎的，指尖碰到他后背皮肤时，像有小电流窜过。
“想什么呢？” 昭华公主察觉到他走神，镊子轻轻戳了戳他的伤口，“再动，尖刺断在肉里，可就得开刀了。”
黎童猛地回神，耳尖有点烫：“没…… 没想什么。” 他反手想去摸怀里的暖玉，却被她拍开手，“别动！马上就好。” 镊子精准地夹住尖刺尾端，稍一用力就拔了出来，“你看，这不就好了？”
血珠刚冒出来，她已用干净的布条按住伤口，动作竟比太医还利落。“以前宫里小太监被猫抓伤，我都是这么给他们处理的。” 见他诧异，昭华公主脸颊微红，解释道，“父皇说，公主也得懂点医理，不然哪天被人下毒都不知道。”
黎童心里一动，想起她刚才在御膳房奋不顾身护着他的模样，突然道：“公主以后别这么冒险了，您金贵……”
“又说这话！” 昭华公主瞪他，突然把手里的药碗往桌上一放，“在你眼里，我就是个只会躲在别人身后的娇小姐？” 她站起身，裙摆扫过药榻，“我告诉你黎童，我虽是公主，却也知道‘唇亡齿寒’的道理 —— 你是我大胤的忠臣，护着你，就是护着这江山！”
这话掷地有声，黎童看着她挺直的背影，突然觉得喉头发紧。他想说 “我护着你是应该的”，却见她突然转身，手里拿着瓶金疮药，往他手里一塞：“这个你拿着，蛙人营湿气重，伤口别发炎了。” 药瓶上还缠着她的手帕，绣着朵小小的荷花。
就在这时，窗外突然传来 “咔嗒” 一声轻响，像是有人踩断了树枝。黎童瞬间绷紧了后背，右手摸向靴筒里的短刀 —— 这警觉是蛙人营练出来的，水里的鱼摆尾声都能听出雌雄，何况是刻意放轻的脚步声。
“谁？” 昭华公主也察觉到不对，抄起桌上的药杵，摆出个学来的架势，虽不标准，却透着股倔劲。
廊下的黑影没应声，反而传来一阵极轻的竹笛声，调子古怪，像蛇吐信子。黎童脸色一变：“是‘黑风堂’的‘迷魂笛’！按《鬼谷子?本经阴符七术》，这笛声能乱人心神，公主捂住耳朵！”
太医署的烛火突然摇曳起来，竹笛声如附骨之蛆，顺着窗缝钻进来，缠上黎童的耳膜。他只觉头重脚轻，后背的伤口像有无数蚂蚁在啃噬，眼前竟浮现出太液池底的水煞，黑压压地往他口鼻涌来。
“别信它！” 昭华公主的声音像道惊雷劈散幻象。她不知何时摸出火折子，“噌” 地点燃了桌上的艾草，浓烟呛得两人直咳嗽，却奇异地压过了笛音的诡谲。“这是驱蚊的艾草，烟味能破迷魂术！” 她边咳边喊，将燃着的艾草往黎童鼻下递。
黎童猛地吸气，艾草的辛辣混着药香直冲脑门，心神一清。他瞥见昭华公主的脸也泛着不正常的潮红，显然笛声对她也有影响，只是她咬着牙强撑，指节因攥紧药杵而发白。“公主，闭气！” 他扯过桌上的药布，蘸了点醋汁捂住两人口鼻 —— 酸气能刺激鼻腔，阻断迷魂笛的音波渗透，这是蛙人营对付水下毒气的法子。
窗外的笛声陡然变急，像无数钢针往人脑子里扎。黎童知道不能坐以待毙，《孙子兵法》有云 “致人而不致于人”，必须主动破局。他拽起昭华公主往内室退，同时将药柜里的瓷瓶扫落在地，“哐当” 碎裂声暂时盖过了笛音。
“内室的柜子后有暗格！” 昭华公主突然想起父皇曾说过，太医署的内室藏着历代太医的医案，设有避险暗格。她拉着黎童扑到樟木柜后，摸索着找到一块松动的木板，用力一推，果然露出个仅容两人蜷缩的空间。
刚钻进去，就听外室传来 “吱呀” 开门声，脚步声轻得像猫。黎童按住昭华公主的嘴，自己则屏住呼吸，透过暗格的缝隙往外看 —— 进来三个黑衣人，为首者手持竹笛，面罩下的眼睛泛着绿光，正是黑风堂的人！
“人呢？” 一人低喝，链爪在药柜上划出刺耳的声响。持笛人冷笑一声，笛子横在唇边，正要再吹，却见黎童突然从暗格掷出个东西 —— 是那瓶缠着荷花帕的金疮药！
瓷瓶在持笛人脚边炸开，药粉混着空气扬起白雾。持笛人猝不及防吸了口，笛声顿时变调，像被掐住脖子的夜枭。“是‘麻沸散’！” 昭华公主在黎童耳边低语，“太医给宫女堕胎用的，吸入即晕！”
黎童心头一喜，趁持笛人捂鼻咳嗽的刹那，猛地撞开暗格门，短刀直取他手腕。这一刀又快又狠，正是蛙人营的 “分水刺” 变式，在狭小空间里更显凌厉。持笛人慌忙躲闪，竹笛却被刀风扫中，“咔嚓” 断成两截。
失去笛音加持，另两个黑衣人顿时慌了神。昭华公主趁机抄起暗格里的铜制脉枕，狠狠砸向一人后脑勺。那人体型魁梧，却被这突如其来的一下砸得踉跄，黎童反手一刀柄磕在他太阳穴，闷哼声都没发出来就软倒了。
