甲斐宗运摇摇头，神秘兮兮的开口说：“都不是。宫司还记得出征前，丸目夫人身体有些不适吗？”阿苏惟将心中一动。丸目春是他的侧室，出身于相良家丸目家，而且温柔贤淑，是当前后宅的主心骨。
出征前确实听说她偶感风寒，但当时战事紧急，只嘱咐小樱花和名和南好生照料，没来得及细问。“春怎么了？病情加重了？”阿苏惟将的语气瞬间紧张起来，丸目春不仅是他亲爱的女人，还是他用以维系相良家关系的存在。
“不是加重，而是……”甲斐宗运故意拖长了语调，看着阿苏惟将焦急的神情，才朗声说道，“是喜脉！丸目夫人有身孕了！”
“你说什么？”阿苏惟将猛地站起来，蒲团被撞得向后滑动。他简直不敢相信自己的耳朵，反复确认道：“师父，请你再说一遍？春……她有身孕了？”
“千真万确！”甲斐宗运肯定的点头，脸上的皱纹都笑开了，“宫司出征后不久，丸目夫人就总说恶心乏力，侍女们本以为是风寒未愈，便请了大夫来看。老夫前日去后宅慰问，闻听此事便亲自诊脉，这才确信确实是有了两三个月的身孕！”
阿苏惟将呆立在原地，脑中一片空白，随即涌上巨大的狂喜。他今年按周岁算已是十五岁，在这个时代已然不算年轻，虽有丸目春和小樱花两位夫人，却迟迟没有子嗣。领地的稳定、军队的强盛，终究需要继承人来延续，子嗣问题一直是他隐隐的牵挂。
“快！我去看看！”阿苏惟将一把抓住甲斐宗运的手臂，语气急切得有些失态。战场的冷静、处理军政的沉稳，在这一刻都被抛到脑后，只剩下为人夫、为人父的激动。
甲斐宗运笑着被他拉着往外走：“别急，夫人近来会比较嗜睡，静养为好。咱们慢慢去，别惊扰了她。”穿过前院的营房，绕过开满秋菊的庭院，后宅的氛围与前院截然不同。没有皮甲碰撞的铿锵，只有侍女们轻缓的脚步声和隐约的虫鸣。
丸目春居住的“春之间”灯火通明，竹帘低垂透着温暖的光晕。阿苏惟将不由得放轻脚步，在竹帘外停下。侍女看到主君到来正要行礼，却被他用手势制止。他隔着竹帘望去，只见丸目春斜倚在榻上，脸色虽有些苍白，眉宇间却带着柔和的光晕。
“春。”阿苏惟将轻声唤道，声音带着自己都未察觉的颤抖。
竹帘被轻轻掀开，丸目春看到他，眼中闪过惊喜，挣扎着想要起身：“宫司回来了？”
“别动，快躺下。”阿苏惟将快步上前按住她，坐在榻边，小心翼翼的握住她的手。她的手有些凉，他用自己的掌心仔细焐着，“怎么不早告诉我？害我担心这么久。”
丸目春脸颊微红，羞涩的低下头：“当时主公正出征在外，怕分心……而且，也是前几日才确认的。”她说着轻轻抚摸着小腹，眼中满是母性的温柔，“甲斐公也说，要好好静养，才能让孩子健康。”
“对，要静养。”阿苏惟将连连点头，看向一旁的侍女，“夫人想吃什么、用什么，都要尽快备好，不许有半点马虎。让大夫每日都来诊脉，一切都以夫人为第一。”
“是，奴婢这就去安排。”侍女们闻言躬身退下，特意将空间留给二人。
甲斐宗运站在门外，看着这温馨的一幕，欣慰的笑了。他之所以不在乎儿子兵力被削减，就是因为这个消息。相比一场战役的胜败，阿苏家有了继承人，才是真正关乎存续的大事。乱世之中，再强大的军队、再广阔的领地，若没有子嗣继承，终究是镜花水月。
“山，这可是天大的福气啊。”甲斐宗运走进来，语气感慨，“阿苏家后继有人，领地的武士和百姓都会安心不少。”阿苏惟将这才想起甲斐宗运还在，脸上露出感激的神情：“多亏师父细心，及时照看小春。这份情，学生铭记于心。”
“这是说的哪里话。”甲斐宗运摆摆手，“老夫看着你长大，盼着阿苏家人丁兴旺，比谁都心切。现在好了，将来有了小少主或小公主，咱们阿苏家的日子可就更有奔头了。”他说着看向丸目春，“小春可要好好保重身体，这可是阿苏家的希望。”
丸目春温顺的点头：“多谢甲斐叔叔关心，妾身会的。”
阿苏惟将陪着丸目春坐了许久，听她讲着自己出征期间后宅的琐事，讲着得知怀孕时的忐忑与喜悦。战场的血腥与军政的复杂，在这一刻都被后宅的温暖冲淡。他轻轻抚摸着丸目春的小腹，仿佛能感受到那个小生命的存在，心中充满了前所未有的踏实。
离开“春之间”时夜色已深，阿苏惟将抬头望着满天繁星深吸一口气，空气中仿佛都带着甜意。加久藤城的败绩、饫肥城的撤军、对秋月种实的警惕，这些沉重的心事并未消失，但此刻他的心中却多了一份坚定的力量。
“师父。”阿苏惟将对身边的甲斐宗运说，“明日起，领地内要减免赋税，让百姓们也跟着高兴高兴。另外，给丸目家送去份厚礼，告诉他们，他们的女儿给阿苏家带来了福气。”
“宫司考虑得周全。”甲斐宗运笑道，“减免赋税能安民心，告知丸目家能巩固联盟，可谓是一举两得。”
回到书房阿苏惟将铺开地图，烛火下九州势力分布依旧复杂，岛津家的威胁、秋月家的野心、大友家的摇摆，都在提醒他乱世的凶险。但他当下的心境已截然不同，从前他是为守护领地而战，现在他更要为即将到来的孩子守住一片安稳的领地。
赤星统家的无奈、甲斐亲英的忐忑，在这个夜晚都成了次要的注脚。真正的主角，是后宅那盏温暖的灯火，是那个尚未出世的孩子，是阿苏家延续的希望。阿苏惟将拿起笔在地图上圈出岩屋城的位置，笔尖落下的力道比以往任何时候都要坚定。
这场支援伊东家的出兵，终究以意想不到的方式，为阿苏家带来了最珍贵的收获。军政的整饬让权力更集中，后宅的喜讯让人心更凝聚，在这乱世之中，阿苏惟将和他的家族，正迎来新的开始。
