副手领命而去。陈宫又看了看城头那块白，白中黑字，清清楚楚。
他心里很满意，满意得像一个赌徒抓到了一枚熟悉的骰子。他喜欢这种感觉——别人看不懂，他看懂；别人犹豫，他通达；别人避险，他敢押。他咂了咂舌尖，似乎在嘴里回甜，低低道：“尚可。”
——
帐中，郭嘉侧耳，像在听一个极远的笑。他轻轻咳了一声，袖口按在唇上，指背上沾了一点红。他不看，像什么也未发生。
他看向曹操，眼里全是认真：“主公，第三层赌，现在开始：围徐不攻，阵再铺大一寸，鼓再密一层，檄再硬三句。让他觉得我们全在那边。再命人放回一封假书——说‘军中粮足三旬’，句尾加‘尚可’两个字。让他舒服，舒服得敢把‘勇’一口口送来。”
曹操点头。旁侧亲卫快步出去，去做这件会被后人说成“故意让人偷看”的事。
“这是赌他安。”程昱道，“还有一场赌他的急。”
郭嘉看他。
“西便门合后，”程昱指向沙盘上那座小土阜，“我们在土阜背后故意露一条‘车辙’。用空车压两遍，不在意的辙，让他以为那是‘我们在搬空’。他急，他会追。追到土阜背后，他旗正好过半——开第二闸。”
郭嘉笑了一下：“我都说完了，你还在补‘疯’。”
“胜须多备。”程昱淡淡，“你赌风，我赌人。风有一分误，人便多一妥。疯子的账，我替你记细一点。”
荀彧提铃微微点头：“疯，得有人看着。”
夏侯惇拎着刀，站在门口，忽然咧嘴一笑：“说到底，还是杀。”他笑里有火，“那就杀个痛快——按铃杀。”
——
巳时尽，西便门重合。
城上火光一寸寸收回，像盖上去的一层厚棉。巷内留下一地乱痕。盐砾上踩出的印子密密，井板上有血的两点，板没脏，血被盐吸得很快。
许褚和典韦从盾车后钻出来，彼此沉默对视，拱手，退。荀彧把铃系好，手背上被风吹得有点凉，他抬头看了一眼城头的白，一直站到呼出的气不再白了，才转身离去。
白榜旁，徐州檄文已贴上。
有人围着看，有人骂，有人把眼泪在袖子上一抹，冷笑一声：“他骂，他骂他的。我等看我们的。”
有人把白榜大字一个个念出来，念到“铃声所至，刀不落”，停了停，叹一口气：“没见过这样打仗的。”旁人道：“也没见过这样写账的。”两人看了对方一眼，不再说话。
——
第二日，午前。风偏东二分如算。
城西北“泥湾”堤草上有一点细细的烟，像斜着被抹过的一道光。小土阜背后，空车弧弧地压出两道车辙。人若不心细，根本看不见；心细之人看见了，会以为这是一条没人注意的小路。
陈宫看见了。他眼里那一点喜，猛地跳了一下，又压住，装作还在算。他转笔尖点了点地图：“就这儿。”副手低声问：“要不要请吕将军先动？”陈宫摇头：“再看一刻。”
这一刻，他在赌——赌对手的‘慢’。他以为对手必慢。可是他不知道，对手已经把“慢”写在白纸上，贴在城里，贴在众目之下——慢，不是慢，是秩序。
午后，旗过半。郭嘉立在城头，指腹按着一块冷砖。
他闭了一下眼，心里那张“势图”微微一颤——龙煞在西北的石下如第一天那样轻轻震了一下。他睁眼，转首，朝清水桥方向吐出一个字：
“开。”
第二闸开，水斜斜地砸在泥湾堤侧，先是不起声，等到碰到前一夜松过的泥，泥失了骨，水的锋利像从软里长出牙来。
堤下一溜儿马沿着盐砾滑出了半臂长。堤上号手把号角送到嘴边，烟沿着旗幕扯了一把，号没响，喉咙里闷了一声“呃”。
“刃——”夏侯惇的声音像一块冰被砸开，里面藏的刀光顷刻全亮，“给我！”
“门——”许褚、典韦一左一右把盾车推上去，盾边正好卡在两块潮湿的青砖中间。短槊从缝里一次次出入，像鱼在水里来回撞一堵看不见的网。
“缰——”曹仁的队列在外环慢慢收，收到紧的时候不突然，就像有人用空手把腰带一寸寸往里拽，再打一个结。
“铃——”荀彧的铃此刻不响。他的眼睛在刀与盾之间来回，盯住每一处可能越线的火。他身边的军法吏已经把笔按在“过杀”的那一栏，直到铃真的响起，才慢慢把笔提起一寸。
铃响——一记。荀彧低声：“止。”
铃再响——两记。荀彧：“退。”
“三记。”荀彧抬手，“合。”
一条街的呼吸在三记之间统一了。兵们像在黑夜里找到了床沿，腿一探，就躺稳。门合的那一下，像关上一本看了两页就够的书。
——
城头，曹操一直没坐。
他两手背在身后，目光不离那一片看似无章实则有序的乱。他不喊，他也不刻意站在每一个人都看得见的地方。
他其实在看一件别的东西——白。白榜、白碑、白灰线、白牙盐，在这座城里把无形的“秩序”变成肉眼可见的“界”。
他知道，这是荀彧的“王道”。而在那一白一白之下，有一柄看不见的刀在他心口上轻轻划着——这是郭嘉的“霸道”。
“主公。”郭嘉走到他身侧，低声道，“赌赢一半。”
“另一半呢？”曹操问。
“在人。”郭嘉望向更远的西北，“在那位将军。他若亲来，便是‘煞’来；他若不来，便是陈宫自来，‘煞’照样来，只是锤头小了一些。无论来哪一个，我们都要稳。”
“稳住了，你还要赌吗？”曹操侧过脸。
郭嘉笑：“**要。**赢的是‘局’，还要赢‘名’。这局赢出来的‘名’，比一城一池重。主公，你看白榜旁的那张‘骂’——我们把它立在这儿，不是受气，是拿它给‘白’打墨。你问我赌不赌，我说：赌。赌到他骂完，我们还在写账；赌到他笑完，我们再笑一声；赌到他旗倒火灭，城门仍不许越线。”
曹操忽然伸手，按住他的肩膀。那一下很稳，像一方印按在一张纸上，却没真的落下去：“孤赌你。”
郭嘉点头：“嘉，受之。”他下意识咳了一声，这一次咳得重了一点，袖口红了一点。他抬眼看天，天上那一层薄薄的云像刀背贴在天皮上，正往东南推。他心里把一行字重念了一遍：赢在该赢的地方。
一名斥候急步上楼，抱拳：“军师，荀公，主公——泥湾退敌七成；土阜背后又见烟，疑为敌中自燃；另，徐州有新的檄文，言辞更狠，城外嘘声多，城内白榜下拍手者亦多。”
“贴上。”曹操道，“仍贴在白旁。”
斥候去，风把他的衣摆向后卷起，露出里面紧扎的腰带。
“还有一件。”斥候又折返，压低声音，“吕布在西北堤外，已见旗影。”
郭嘉眼睛里那一点光微微一动，又静下来：“好。”
曹操看他：“你还要问孤‘敢不敢赌’么？”
郭嘉摇头，笑起来，笑意从眼里刚刚鼓起一点，就被他按回去：“**不问了。**主公已经在赌——持印不动，就是最大的赌。”他说着，忽然肩头一沉，身子微微一晃。曹操眼疾手快扶住他，眉心一紧：“奉孝。”
郭嘉摆手：“不妨。”他深吸一口气，像把胸腔里那口闷酒狠狠压了下去，“主公，明日——再赌最后一注。”
“最后？”曹操挑眉。
“最后一注‘名’。”郭嘉看向城里那一方白碑，“碑要再刻一行：‘铃声所至，刀不越线。’刻在碑阳，刻给百姓看，也刻给我们的人看。此战若胜，胜在‘名’上；若败，败也败在‘名’上。我们要让它只会胜。”
荀彧在另一侧听见，微微点头：“我去刻。”
夏侯惇提刀上城，远远看见郭嘉与曹操并肩站在白碑与城火之间，像两道不一样的影。
他走近，笑得像刀光射进酒里：“军师，**今天的赌，好。**明天，让我再押一注——谁敢冲我刀下，谁就学会‘退’字怎么写。”
郭嘉看他：“押。”又看向曹操，“押。”
——
黄昏，风把烟与雾搅在一起，像把黑墨慢慢加水。
城里的灯由黄到白，白到冷。白碑再添一行字，石屑落地像第二场雪。铃在庙檐下轻轻一响，发出一声与上一刻并无二致的“咚”。这“咚”，像是在许诺什么，又像是在提醒什么。
夜更二鼓。西北的旗影更近了一寸。
远远的夜里，像有一柄未出鞘的戟轻轻蹭过皮鞘的边，发出一声几不可闻的“锵”。郭嘉闭眼，心里那张“势图”上，龙煞又轻轻震了一震。震过，安。
他睁眼，对风道：“来吧。”
风像应了一声，吹过城头，吹过白榜，吹过白碑，吹过“铃声所至刀不落”的一行小字，把它们一起吹得更清楚。
“主公。”郭嘉回身，“**今晚仍不落印。**明日——”
他话没说完，喉头一甜，忍住，笑了笑，“明日，我们赌‘名’，也赌‘命’。”
曹操点头：“孤在。”
三通鼓声自远处滚来，落在城头，又滚向城内。
九处空营的火按时点起，朱门三盏，清水桥两盏，鲍家店四盏。影哨在暗处比了一个“鱼”，再在门框上刻下一个小小的“桅”。
城外有人看见，城内也有人看见，远处还有另外一双眼睛看见——那眼睛里一半是兴奋，一半是迟疑。
“主公，你敢赌吗？”这一句，像刚才铃声下那一丝苦药味，被风吹淡了，留在城砖的缝里。
谁都没有再大声说。
可每个人都在心里应了一声：“敢。”
