“这样不行，效率太低。”制片主任刘红揉着太阳穴，“五千人每天的吃喝拉撒、装备维护、驻地管理，成本太高了。一周时间绝对不够。”
陈诚沉默地看着白天拍摄的素材回放。问题确实存在，群演（即便是训练有素的军人）的“表演”难以精细控制，导致很多镜头在细节上达不到他的要求。
“我有一个想法。”一直旁听的陈道明忽然开口，“我们是否可以把重心调整一下？不必追求每一个士兵都是‘演员’。用大场面奠定基调，用中小规模的、可控的局部战斗来承载戏剧冲突和人物弧光。大景别展现战争的残酷与宏大，近景和特写交给主要演员和我们挑选出来的、有表现力的战士。”
袁和平立刻赞同：“道明老师说到点子上了。我们可以设计几场‘核心战斗’，比如木兰所在百人队被围，文泰率亲兵救援，门独与北魏将领的单挑等等。把这些戏拍扎实，穿插在大场面中，观众的注意力会被吸引，大场面的些许瑕疵也就不会那么明显了。”
陈诚的眼睛亮了起来。他立刻重新调整拍摄计划：第二天起，集中精力拍摄以主要角色为核心的“战役中的故事”。他让选角导演和袁家班一起，从部队和牧民中挑选出两百名形象好、有表现欲、肢体协调的年轻人，进行简单的动作和反应培训，作为“前景焦点群演”。而大部队，则主要承担背景、冲锋、阵列变换等“氛围营造”任务。
这个调整立竿见影。第二天拍摄“木兰百人队断后阻击”的戏份时，刘亦菲和她周围那一百名精心挑选、经过指导的士兵表现出色。他们结成一个圆阵，面对数倍于己的兰楼骑兵反复冲击，伤亡惨重却死战不退。镜头聚焦于他们每一张沾满血污和尘土的脸上，绝望、疯狂、不甘、以及最后时刻的壮烈，都被捕捉得淋漓尽致。而背景处，数千人的大军厮杀成为了模糊而震撼的背景板。
拍摄间隙，陈诚注意到几位老牧民一直坐在不远处的土坡上，默默看着“楼兰骑兵”一次次冲锋、倒下。他让翻译陪着，走了过去。
“老人家，看得还习惯吗？”陈诚递上烟，用不太熟练的蒙语问候。
一位满脸皱纹的老者接过烟，笑了笑，用带着口音的汉语说：“拍戏嘛，假的。但我们年轻时听爷爷讲过，老祖宗们打仗，差不多就是这样子，狠得很。”他指了指正在补妆的“楼兰骑兵”，“这些娃娃，演得还挺像。”
另一位老者说：“陈导演，你拍这个花木兰，是汉人的英雄。我们帮着拍，演的是……嗯，算是反派吧？”他语气平和，甚至带着点调侃。
陈诚诚恳地说：“老人家，在我的剧本里，没有绝对的反派。楼兰人也是为了生存，为了草原。战争本身才是悲剧。我希望能拍出这种无奈和悲悯。”
老人们相互看了看，点了点头。最初说话的老者拍了拍陈诚的肩膀：“年轻人，你能这么想，很好。历史归历史，现在我们都是一家人。好好拍，让现在的娃娃们看看，以前的日子不容易，要珍惜。”
牧民们的豁达与支持，让陈诚既感动又有些惭愧。他吩咐后勤，每天给牧民小组的饮食待遇提到最高标准，并让随组医生也随时为他们服务。
拍摄进行到第五天，最后一场大型冲锋戏。这是决战的高潮，北魏军发起绝地反击。五千人的全力冲锋，马蹄声、脚步声、嘶喊声震天动地，尘土扬起数十米高，连大地都在颤抖。六台摄影机从不同角度记录下了这惊天动地的一刻。
当陈诚喊出“过！这条完美！”时，整个草原先是寂静了一秒，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。士兵们、牧民们、演员们、工作人员们，不管认识不认识，都互相拥抱、击掌、跳跃。许多人脸上还带着“血污”和尘土，笑容却无比灿烂。
那一周，草原见证了白天震天的喊杀与夜晚温暖的篝火，见证了专业军人的纪律与牧民的豪爽，也见证了一个年轻导演如何将想象中千军万马的画面，一点点变为触手可及的现实。
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