窗外的雪花依旧不紧不慢地飘洒，将天津卫码头的喧嚣蒙上了一层朦胧的静谧。
茶楼雅间内，炭盆烧得正旺，驱散了初冬的寒意，却驱不散两位扶桑贵族心头迥异的思绪。
西园寺公旺的目光从繁忙的码头收回，落在对面略显焦躁的三条实美身上。
他提出了一个出乎意料的建议：“三条君，依我看，暂且忍耐，我们不必急于立刻去山海关拜会定北侯。”
三条实美闻言，脸上顿时露出诧异之色：“不急着去？这是为何？
“嗯？”
三条实美诧异地转过头，眉头蹙起，“西园寺君，这是为何？
我们的使命不正是为了解决开关通商之事，缓解国内白银大量流失的困境吗？
早日见到定北侯，早日开始谈判，岂不更佳？
近卫他们此刻恐怕已在金陵与南朝官员周旋，我们岂能在此耽搁？”
西园寺公旺轻轻放下茶杯，瓷器与木桌接触发出清脆的微响。
他的目光沉静如古井深潭，却闪烁着洞察与深思的光芒：“通商之事，自有近卫君等人在金陵尽力斡旋。而我……有一种奇怪的预感。”
他顿了顿，组织着语言，“这位定北侯，虽在大魏朝廷看来，或许只是一介身份低微、侥幸崛起的边镇诸侯，但你看这里，”
他指向窗外那支纪律严明、装备精良的巡逻队，指向那高效运转的军民两港，“我看到了一些截然不同的东西。
一种……蓬勃而内敛的力量，一种迥异于大魏江南乃至京都所见的秩序。
我想再多看一些地方，多了解一些这位侯爵治下的真实情况。
或许，我们能找到比区区通商更重要的答案。”
三条实美沉默了片刻，仔细咀嚼着同伴话语中的深意。
他并非蠢人，只是更倾向于直接的目标和传统的判断。
他试探性地反问，语气中带着一丝难以置信：“你的意思是……你认为此人有……有成为大魏‘幕府将军’的潜质？”
他将“幕府将军”四个字咬得很重，带着扶桑人特有的历史视角和比拟。
西园寺公旺微微颔首，眼神锐利：“或许，不止于此。”
“不止于此？”
三条实美几乎是嗤笑出声，觉得同伴的想法过于天马行空，甚至有些荒谬，“大魏的幕府将军？
西园寺君，你是否太过高看此人了？
那张克，据我们所知，不过是一边镇千户之子，出身寒微，在大魏他能身居侯爵之位，已是侥天之幸，堪称僭越了！
难道他还能与一统六合、结束战国、开创幕府基业的千古伟人丰田阁下相提并论？
你未免太多虑了！
依我看，他最多不过是一个实力强一些的‘大名’罢了，因其地处边陲，手握重兵，朝廷一时奈何他不得。
但其根基浅薄，身份低微，难以服众，更难以真正撼动大魏这棵盘根错节的巨树。”
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