左相诸葛明在家宅捏着那封第三次被退回的拜帖——蜡封完好，连拆都没拆；
司马府的人只传了句“老爷病了，不便见客”，就把他的面子晾在了寒风里。
这一政治信号太不寻常了。
平日里，就算底下人斗得你死我活，明里暗里捅刀子，他和司马嵩作为内阁左右两相，面上总得维持着“和和气气”的政治体面。
基本礼节都从不会少——可这次，司马嵩连虚礼都懒得演了，不私下见面谈条件，连拜帖都拒收，这个信息代表对方要的肯定他给不了。
干脆就别见面，免得给底下人传出什么错误的政治信号。
诸葛明坐在案前，窗外的冻雨淅淅沥沥打在青石板上，溅起细碎的水花，寒意顺着窗缝钻进来，他静下心思索。
这当口，他是真不想跟司马嵩搞什么党争——大魏现在是什么烂摊子？
淮河一战赔光了数十万禁军，各地民乱像野草似的冒头，豫州左良玉带兵又反了，太后刚办了国葬，国库空得能跑老鼠。
北面的一群军头们对朝廷逐渐没了敬畏心，个个攥着兵权，随时可能割据一方，朝廷现在连威慑各方的兵力都凑不出来。
这就像个七十岁的老头，拄着拐杖站在悬崖边，风一吹就可能摔下去。
此刻最该做的是勠力同心，而非搞党争窝里斗。
究竟是什么样的筹码对方断定自己绝对不会为了大局妥协退让？
诸葛明是三朝老臣，根基还在，但经了学生淮河战败和弟子南下巡盐透支了威望，朝廷上处于劣势。
但就这点劣势，司马嵩想直接扳倒他上位，还差得远；
那对方的目标，只能是他的得意弟子——正在江南巡盐的吏部尚书张白圭；
为了替朝廷补亏空他不得不站到百官对立面打破官场规矩，以吏部天官巡盐江南，哪怕自己的弟子门生大多都反对这种公然违背官场潜规则的行为。
司马嵩代表的江南派系一旦拿下吏部，再加上江南派系早已把持的国子监和科举选拔；
这十年里，每届进士半数皆出自扬州、苏州两州，北方秦州、晋州、豫州加齐州的举子，四州录取总人数还不及杭州府一府之地多。
南北士人离心已是不争的事实，寒门仕途被堵死，北方人心浮动得像秋风里的野草。
要是再让司马嵩攥住吏部的选官考核权，大魏官员的科举、选拔、升迁、考核全决于江南派系之手；
人事即政治，到那时，司马嵩就不是丞相了，是实打实的摄政王。
诸葛明揉了揉发紧的眉心，拿起笔，笔尖悬在纸上半天，却迟迟落不下去——他拿不出合适的筹码来保住如今众矢之的张白圭。
看向自己的青瓷笔架，如果可以真不想把那个纯人拉进这场旋涡啊......
可若退让，便是放任司马嵩染指吏部，北地士心彻底崩散；
北地人心丧尽将便宜了那些军头，特别是那个不到三年已经俨然快成为北方霸主的定北侯。
自己学生羊百里给他问安的信件中，没有写燕山军的详细情报，却把定北侯军田制和广纳流民，大开砖场，兴修水利，热衷修路；
免除燕州光复地区秋税乃至大幅度降低市集税、关税，允许民市交易，并设立乡学上百所。
其所作所为完全不像一个北地军阀，当然也有离经叛道的是定北侯的乡学允许女子入学。
还设立一些只收女工的工坊，他一开始以为是定北侯要搞酒池肉林，后来看了居然是类似江南丝绸工坊一样的地方，只是规模更大。
定北侯确实是治国理军的大才，就是完全不尊礼法纲常，蛮夷不分，女子不避，性格着实跳脱。
羊百里将其归结于其父张大虎曾经山贼身份没给孩子蒙学教好。
诸葛明明白自己的和学生羊百里的通信定北侯一定知道，燕州的整个驿站体系都在对方手里；
自己这个学生走的燕州官驿还能往来回顺畅，只能说对方啥的知道，根本不在意金陵方面知道燕州的情况；
除了军事方面的情报，所有民生税务改革的东西张克从来也没想瞒着谁，他燕州往来商贾众多；
民生都是摆出来人随便看的东西，完全没保密的必要和可能性。
其他势力学呗，张克的经济支柱不靠税收，敢跟着他学表面上的减税促生产商贸的，学必死。
同一时刻，金陵司马府的暖阁里，却是另一番景象。
炭盆烧得旺，空气里飘着茶香和戏词的调子。
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