陈默双手接过，连声道谢，也顾不上烫，小口小口地吹着气，很快就把粥喝完了。一碗热粥下肚，虽然远远不够，但总算让冰冷的身体恢复了一丝暖意。
“娃子，你从哪儿来？咋弄成这样？”汉子蹲在门口，掏出一个烟袋锅，吧嗒吧嗒地抽了起来，烟雾缭绕中，语气缓和了一些。
陈默不敢说实话，只含糊道：“从北边来的，投亲不遇，迷了路。”
“北边？老牛岭那边？”汉子吐出一口烟，“那可够远的。你这是要往哪儿去？”
“想去县城。”陈默低声道。
“县城？”汉子愣了一下，摇摇头，“那可还有得走呢。顺着这条路，还得走一天多，还得过青龙河。这大雪天的，河面也不知道冻实了没有，危险着呢。”
陈默心里一沉。还有那么远？还要过河？
“大叔，县城……现在还好吗？”他试探着问，想多打听点消息。
“好？好啥？”汉子嗤笑一声，带着一种底层百姓特有的怨气，“城里人日子也不好过。听说啊，最近城里还不太平呢。”
陈默心里一动：“不太平？”
汉子压低了声音，带着点神秘和忌讳：“可不是嘛！听说……闹鬼呢！”
“闹鬼？”陈默的心提了起来。
“嗯呐！”妇人这时也插嘴了，声音带着恐惧，“俺娘家兄弟在县城拉板车，前些日子回来说的！说是什么老纺织厂那边，夜里有女人哭，还……还丢孩子！邪乎得很！派出所去了都没用，查不出个所以然！”
丢孩子？女人哭？陈默立刻想起了靠山镇那个夜晚，砖窑外画符诅咒的妇人，还有黑水峪口那个祭奠冤死儿子的疯狂男人……这些零碎的线索，似乎隐隐指向某种不祥的关联。
“还有呢？”他追问道。
“还有啥？反正邪门事儿不少！”汉子摆摆手，似乎不愿多谈，“你小子要去县城，可得小心点。天黑别乱跑，尤其别往那些没人去的旧厂房、老巷子钻。”
这时，外面的黄狗突然狂吠起来，对着远处雪原的方向。汉子站起身，朝外望了望，嘟囔道：“像是有什么东西过去了……”
陈默的心猛地一紧，下意识地握紧了怀里的镇煞钱。他不敢再多待，起身再次道谢，将碗还给妇人，便匆匆告辞离开了这户人家。
虽然只得到一些零碎的信息，但“县城闹鬼”的消息，却像一块沉重的石头，压在了陈默心上。他原本以为到了县城，人多的地方会安全些，现在看来，恐怕也未必。
前路，依旧吉凶未卜。但至少，他知道了方向，也知道了一些需要警惕的事情。
他紧了紧包袱，迎着风雪，再次踏上了那条通往县城的、布满未知险恶的土路。
