老蛊婆不再理会他，自顾自地走到一堆草药前，开始用石臼捣碎什么，发出沉闷的咚咚声。她枯瘦的手指灵活而精准，动作带着一种近乎巫术般的韵律。
陈默蜷缩在指定的角落，背靠着冰冷的木板墙，警惕地打量着这个诡异的空间。每一种陌生的气味，每一件古怪的物品，都可能暗藏杀机。他紧紧攥着怀里的镇煞钱，那温热的触感是他此刻唯一的慰藉。
接下来的几天，陈默如同被困在笼中的野兽。老蛊婆每天会扔给他一些味道古怪、但确实能果腹的食物（通常是某种糊状物或烤熟的根茎）和一小罐浑浊的药水。她从不与他多话，只是偶尔会命令他伸出伤腿，检查愈合情况。她的检查方式也很奇特，不用手触摸，只是用那双冰冷的眼睛仔细观察，有时还会点燃一种气味刺鼻的草药，在他伤口附近熏烤。
令人惊异的是，在那诡异药膏和后续的“治疗”下，陈默腿上的伤竟然以惊人的速度愈合着。溃烂消失，新肉长出，连断骨的疼痛也大大减轻，虽然依旧无力，但已经能够支撑他稍微行走。这疗效好得让他心惊肉跳，这绝非凡俗医术所能及！
但同时，他也发现自己变得越来越嗜睡，精神时常恍惚，对周围的气味和声音变得异常敏感。有时，他会产生一些光怪陆离的幻觉，听到一些细微的、仿佛来自地底的窃窃私语。他怀疑，老蛊婆给他的食物和药里，掺了别的东西。他试图偷偷减少摄入，但饥饿和伤口的抽痛会立刻让他虚弱不堪，只能被迫接受。
他感觉自己正在被某种无形的力量侵蚀、改造。身体在恢复，但灵魂仿佛正在被拖入一个更深的泥潭。
一天深夜，陈默被一阵极其轻微、却清晰的窸窣声惊醒。他屏住呼吸，看到老蛊婆并没有睡在屋里，而是蹲在火塘边，对着一个黑色的小陶罐低声吟唱着一种语调古怪、充满诡异韵律的歌谣。陶罐里似乎有什么东西在蠕动，发出细微的沙沙声。火塘的青烟缭绕，映得老蛊婆的脸如同鬼魅。
突然，老蛊婆停止了吟唱，猛地转过头，那双在黑暗中发光的眼睛，直勾勾地看向陈默藏身的角落！
陈默吓得魂飞魄散，赶紧闭上眼睛，假装熟睡。他能感觉到那道冰冷的目光在他身上停留了许久，才缓缓移开。
那一刻，他无比确信，这个老蛊婆，绝不仅仅是一个医者。她是一个真正的……蛊婆！而自己，就是她砧板上的一块肉，一个用来试验她那些诡异手段的……活体材料！
逃离的念头从未如此强烈。但伤未痊愈，身处这深山老林、蛊婆巢穴，他又能逃到哪里去？外面不仅有那个索命的怨灵，恐怕还有更多未知的、比怨灵更可怕的危险。
他躺在冰冷的干草上，望着窗外被山峦切割成狭窄一条的、布满寒星的夜空，心中充满了前所未有的绝望和挣扎。他仿佛陷入了一个更加精致、更加无法挣脱的罗网中心。活下去的希望，似乎正以出卖灵魂和未知的代价，一点点被换取。
