老妇人看了看他溃烂发黑的伤腿，又看了看他苍白如纸、布满污垢的脸，叹了口气。她没有追问，而是对小女孩说了几句苗语。小女孩点点头，飞快地跑开了。
老妇人则从随身的一个小布包里，拿出一个竹筒，递到陈默嘴边，里面是清甜的泉水。又拿出一块用芭蕉叶包着的、还带着温热的糍粑。
“吃吧，娃崽，喝点水。”老妇人的声音温和，带着山民特有的淳朴。
陈默犹豫了一下，但饥渴的本能压倒了一切。他贪婪地喝下水，狼吞虎咽地吃下糍粑，温热的食物下肚，让他几乎要哭出来。这是多久以来，第一次感受到来自活人的、不带任何目的的善意？
然而，这份善意能持续多久？他不敢放松警惕。老妇人会不会去寨子里叫人？会不会引来麻烦？
果然，没过多久，小女孩带着一个穿着对襟短褂、面色黝黑、神情严肃的苗族中年汉子匆匆赶来。汉子看到陈默，眉头立刻紧紧皱起，眼神里充满了警惕和审视。他用苗语快速地和老妇人交谈着，语气似乎有些激动和反对。
陈默的心沉了下去。他听懂了几个词：“外乡人”、“麻烦”、“寨老”、“规矩”……
中年汉子最终似乎拗不过老妇人的坚持，不耐烦地挥了挥手，又对老妇人叮嘱了几句，然后转身离开了，临走前还严厉地瞪了陈默一眼。
老妇人安抚地拍了拍陈默的肩膀，比划着示意他不要怕。她和那个叫“阿朵”的小女孩一起，费力地将陈默扶起，半拖半抱地，将他挪到了附近一间废弃的、但相对完整能遮风避雨的吊脚楼下层。这里堆着些干草，显然以前是养牲口的地方，虽然简陋肮脏，但至少有个顶棚。
老妇人又拿来了一些干净的布条和一碗黑乎乎、气味刺鼻的草药膏，示意阿朵帮陈默清洗伤口（陈默死死护住伤腿，坚决不让小女孩碰），然后她自己亲手，用竹片刮掉一些明显的腐肉，敷上了草药。药膏敷上，又是一阵刺痛，但随后传来的清凉感，让陈默稍微好受了一些。
老妇人留下了一竹筒水和几个糍粑，又叮嘱了阿朵几句，便拄着杖离开了，似乎要去处理别的事情。
吊脚楼里只剩下陈默和那个叫阿朵的小女孩。阿朵似乎不太怕生了，蹲在不远处，好奇地打量着这个突然出现的、伤痕累累的外乡小哥哥，用磕磕绊绊的官话问他从哪里来，叫什么名字。
陈默紧闭着嘴，一言不发，只是用警惕和恐惧的目光回望着她。他不敢透露任何信息。这份突如其来的救助，让他如同惊弓之鸟。他害怕这是另一个陷阱，害怕稍有不慎，就会万劫不复。
他蜷缩在干草堆里，感受着伤腿传来的清凉和腹中的饱胀，身体获得了一丝喘息之机，但精神却绷得更紧了。这个苗寨，是暂时的避难所，还是另一个更精致的牢笼？那个离开的中年汉子，会不会去告密？老蛊婆的爪牙，会不会已经潜伏在寨子里？
阳光从木板的缝隙照进来，形成一道道光柱，灰尘在光柱中飞舞。阿朵哼着不成调的苗歌，用草茎编着小玩意儿。外面传来寨民劳作的声音，鸡犬相闻，一片宁静祥和的景象。
然而，在这片祥和之下，陈默却感觉到了无处不在的、冰冷的视线。每一个路过吊脚楼附近的身影，都让他心惊肉跳。他像一只掉进鹤群的病雀，周围的每一双眼睛，都可能暗藏杀机。
暂时的安全，反而让他陷入了更深的焦虑和猜疑之中。接下来的每一步，都必须如履薄冰。
