烛火早已熄了。
我靠在软榻边，指尖还残留着她皮肤的凉意。方才那滴黑血凝成的眼形冰珠，已被枯叶掩住，可它刻进我心里的纹路，却比任何符咒都深。我缓缓撑起身子，脊背贴着墙根一寸寸往上挪，四肢僵硬如冻透的铁条，呼吸仍带着霜气，但脉门里那一缕隐火尚存，未灭。
她还在睡，手搁在被外，青白得像月下的薄瓷。我俯身将她的手轻轻塞回锦褥，又把青锋剑从枕下抽出，缚在背后。剑柄上“青鸾”二字硌着肩胛，反倒让我清醒几分。
不是宿命，是阴谋。
这念头在脑中扎了根。若清虚子真要杀她，昨夜便不会只留一道飞镖伤。他是在逼我——逼我动用凤命之力，逼我走火入魔，逼我在情念翻涌时露出破绽。
我转头看她一眼，她眉心微蹙，似梦中也不得安宁。我低声道：“若我不查清他的来路，下一次挡在我前面的，还是你。”
话落，我掀开药庐后窗的竹帘，冷风扑面，吹得额前碎发乱颤。我跃出窗外，落地时右腿一软，险些跪倒。扶住廊柱稳住身形，才发觉寒毒并未退尽，只是蛰伏于骨缝之间，伺机而动。
我咬牙前行，绕过观前香炉，直往山门偏径而去。行至半途，忽听身后有窸窣声响。我猛然转身，掌心已蓄了一缕玄火，却见苏青鸾披着素色斗篷，倚在石灯旁，脸色苍白，脚步虚浮。
“你要去哪？”她声音轻，却不容回避。
“你不该起来。”我皱眉，“你的伤……”
“正因伤着，才不能让你一个人走。”她一步步走近，袖口下隐约透出包扎的布条，“你说他是冲你来的，可他伤的是我。你若出了事，谁替我讨这笔账？”
我看着她，一时无言。她眼中没有惧色，只有一种近乎执拗的清明。就像那夜她在寒潭边，将玉佩塞进我掌心时的模样。
我终于点头：“好。但你得听我。”
她轻轻颔首，抬手将斗篷拉紧了些：“我知道路。”
我们沿着后山小径潜行。此处常年封禁，落叶积了厚厚一层，踩上去无声，却暗藏机关痕迹。我以匕首划破指尖，在掌心画出简易引光符，借凤命微光扫过地面——果然有新近踩踏的足印，深浅一致，应是同一人多次往返所留。
苏青鸾走在前头，凭着儿时练功的记忆辨认路径。她每走数十步便停顿片刻，调息压痛，肩头绷紧的线条泄露了隐忍。我几次想扶她，都被她摇头拒绝。
“快到了。”她忽然低语，指向右侧一片藤蔓垂落的岩壁，“那里……以前是废弃的丹房，师父从不许人靠近。”
我走近细看，藤条后确有一道裂口，仅容一人侧身而入。拨开枯藤，一股焦香混着腐草气息扑面而来，洞内石壁刻满倒置符文，墨迹未褪，显然是近日所绘。正中供桌散落几张镇魂符，火漆尚温，余烬未冷。
苏青鸾蹲下身，从灰堆里拾起半张残纸，抖落尘屑，露出几行墨字：
“沈清辞，凤命觉醒之日，便是你丧命之时。”
字迹扭曲如蛇行，笔锋带煞，确是清虚子手笔。我盯着那纸看了片刻，忽然冷笑：“他怕了。”
怕我真正参透心经，怕我以情为引而非为困，怕我走出他设下的‘执念牢笼’。
话音未落，洞外传来沙沙脚步声，夹杂金属轻响——有人佩兵而来。
我立刻拽住苏青鸾手腕，拉着她退入洞穴深处。前方有一处凹陷石龛，勉强可藏两人。我脱下外袍盖住她头顶，又以匕首刮下石粉，混着口中渗出的血沫，在周身涂抹一道隐匿符痕。此法源自《鬼谷子》残页所载“匿形术”，粗糙却能短暂扰乱气息感知。
我们蜷缩在石龛内，呼吸放至最轻。不多时，洞口光线一暗，数人步入。
为首者手持幽蓝灯笼，灯火映出一张冷峻面容——清虚子。
他目光扫过供桌，落在那张残纸上，唇角微扬：“她来过。”
一名蒙面人欲追查足迹，刚迈出一步，清虚子抬手制止：“不必。她会再来。”
那人不解：“为何？明知有埋伏，岂会自投罗网？”
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