“废土方舟号”在坑洼遍布的郊区公路上颠簸前行，老柴油机的轰鸣是这片死寂之地唯一持续的背景音。车厢内，空间被各种杂物和六个人挤占得满满当当，空气混杂着机油、汗味、压缩饼干和唐宝刚拆开的那包牛肉干的香气。
黄浩坐在驾驶座上，双手紧握着改装过的方向盘（上面缠着绝缘胶布，还加装了几个不明用途的按钮），身体随着路面的起伏摇晃。他透过后视镜，眼神像扫描仪一样，一遍遍扫过后车厢里的“新大腿们”，兴奋、好奇，还有一丝不易察觉的紧张。这四个人，气场太强了！银发老大（萧凌）闭目养神，但黄浩总觉得有股无形的压力笼罩着自己，仿佛一举一动都被看穿。银发美女（苏晴）气质清冷，偶尔扫过来的目光带着审视，让他下意识挺直了腰板。短发妹子（林薇）倒是活泼，正小口嚼着他贡献的牛肉干，眼睛亮晶晶地打量车厢里那些他引以为傲的“改装杰作”。至于那个几乎和阴影融为一体的男人（影蛇）……黄浩每次瞥到那个角落都觉得后颈发凉。
“那个……几位大哥大姐，”黄浩清了清嗓子，试图打破有些凝滞的气氛，声音在引擎声里拔高了几分，“咱们这是往哪个方向开啊？总得有个目的地吧？小弟也好规划下路线，避开那些难走的烂路和……呃，怪物窝点！”
萧凌睁开了眼，银灰色的眸子在昏暗车厢内如同两点寒星。他没有直接回答，而是反问道：“你对这一带很熟？”
“熟！必须熟啊！”黄浩像是被按到了开关，话匣子瞬间打开，“我黄耗子别的本事没有，认路和记地形那是刻在基因里的！这片城乡结合部，方圆五十公里内的废弃工厂、物流园、居民小区，哪个犄角旮旯我没用‘小黑’探过？哪条路被堵死了，哪片区域晚上会起有毒的孢子雾，哪个破厂房里盘踞着一窝‘撕裂者’（某种变异犬科生物）……门儿清！”他得意地拍了拍方向盘，“全靠我的‘废土方舟’和‘小黑’！当然，还有宝哥的‘乌龟壳’保命！”他还不忘捎上唐宝。
缩在角落抱着金属“聚能宝”盒子的唐宝连忙点头，小声补充：“耗子画了好多地图，存在他的平板里，可详细了！”
“地图？”萧凌捕捉到了关键词。
“对对对！”黄浩立刻从战术背心一个鼓囊的口袋里掏出一个边缘磕碰严重、屏幕却异常明亮的平板电脑，手指在上面飞快划动。屏幕亮起，展示出一张极其详尽、标注着密密麻麻彩色标记和符号的电子地图。废弃建筑用灰色骷髅头标记，危险区域用红色感叹号，相对安全路径用绿色虚线，甚至还有用蓝色小点标注的疑似水源点和黄色小点标注的“可能有可用物资”点。
“喏，您看！”黄浩献宝似的把平板屏幕转向萧凌和林薇的方向，“这是我结合‘小黑’的航拍数据、我自己实地探查（主要是偷窥）的信息，加上末世前的老地图碎片整合的！精度不敢说百分百，但九成九没问题！”
林薇凑近一看，眼睛顿时亮了：“哇！黄耗子，你这可以啊！比我们瞎摸强太多了！”她指着地图上一个被标红的区域，“这里真有一窝‘撕裂者’？”
“千真万确！”黄浩拍着胸脯，“上个月我差点被它们堵在一条死胡同里，幸亏宝哥的盾给力，硬是顶住了它们的爪子！那家伙，爪子挠在盾上火花四溅！吓死我了！”他绘声绘色地描述着，引得唐宝也回忆起当时的惊险，圆脸又白了几分。
萧凌的目光在地图上快速扫过。这张图的精细程度远超他的预期，尤其是对危险区域的标注，价值巨大。他指向地图东北方向，一片相对开阔、标记着稀疏建筑符号的区域：“去这里。远离市中心，地势相对开阔，有废弃建筑群，可能存在水源。”他选的地方，是基于苏晴生命感知和他自己时间感知的模糊指向，结合地图信息做出的判断。
“好嘞！东北方向，废弃的‘新风工业园’！收到！”黄浩精神一振，立刻在平板上操作起来，规划着避开红色区域的路线。他的手指在屏幕上飞舞，眼神专注，充满了技术宅特有的沉浸感，嘴里还念念有词：“走这条辅路绕开烂泥塘……嗯，这里有个小土坡，视野好，可以短暂停车观察……过了这个废弃加油站就安全了……”
看着黄浩瞬间进入状态，展现出远超预期的实用价值，萧凌眼中掠过一丝不易察觉的认可。他重新闭上眼睛，意识海中时间表盘核心无声旋转，无形的感知如同水银泻地，覆盖着行驶中的车辆和周围数百米范围。这是他的职责，也是他融入新环境的方式——掌控全局，确保安全。
车厢内暂时安静下来，只剩下引擎的轰鸣和黄浩偶尔点击平板屏幕的细微声响。
林薇闲不住，她挪到唐宝旁边，戳了戳他圆滚滚的胳膊：“哎，宝哥，你这‘绝对防御’好厉害啊！刚才那盾，看着就结实！能挡什么程度的攻击？”她语气带着真诚的好奇，没有调侃。
唐宝被问得有点不好意思，挠了挠头：“也……也没那么厉害啦。主要是耗电……呃，耗能。”他拍了拍怀里的金属盒子，“全靠这个‘聚能宝’供能。挡挡普通的爪子、牙齿、小口径子弹什么的还行，要是遇上力量特别大的怪物或者持续性的能量攻击……就撑不太久了。”他声音越说越小，似乎对自己的能力有点不自信。
“那也很厉害了好不好！”林薇由衷地赞叹，“关键时刻能救命呢！比我的‘环境模拟’实用多了！我这能力也就躲躲猫猫用。”她撇撇嘴，随即又眼睛一亮，“哎，你这盾能开多大？能罩住我们这辆车不？”
“啊？”唐宝一愣，随即苦着脸，“罩车？那……那得把我抽干了！不行不行！我现在最多也就能撑开一个……嗯……大概能罩住我们俩，”他指了指自己和黄浩，“再加一个人就有点吃力了。罩车……想都不敢想！”他想象了一下那个场景，感觉怀里的“聚能宝”盒子都烫手了。
“哦……”林薇有点小失望，但很快又打起精神，“那也很强啦！以后遇到危险，就靠宝哥你顶在前面啦！”她笑嘻嘻地给唐宝戴高帽。
唐宝被她说得脸一红，心里却有点暖暖的。被人需要和肯定的感觉，在末世太难得了。他用力点点头：“嗯！我会努力的！”圆脸上露出认真的神色。
一直安静旁听的苏晴，此时也开口了，声音清冷但温和：“唐宝，你的力场屏障能量性质很稳定，偏向纯粹的物理防御和精神隔绝。这种能力，重在精准释放和能量控制。过度追求范围，反而会削弱强度，增加消耗。”她银色的眼眸看向唐宝，“集中精神，将力场压缩凝练，防御关键点，或许效果更好，也更持久。”
苏晴的话如同一道清泉，瞬间点醒了唐宝！他之前只想着开大盾把自己完全罩起来才有安全感，却从未想过压缩凝练！他下意识地伸出手，掌心对着车厢空地，尝试着集中精神。一层淡蓝色的光晕迅速浮现，但不再是之前那种稀薄扩散的状态，而是凝聚成一个巴掌大小、厚度明显增加、颜色也深邃了许多的圆形小盾牌！小盾牌悬浮在掌心上方，散发着更加坚韧的能量波动！
“哇！宝哥你悟性可以啊！”林薇惊讶道。
唐宝自己也又惊又喜，看着掌心那面凝实的小盾，感受着精神力的消耗明显比之前撑开大范围力场时要小得多！“谢……谢谢苏晴姐！”他激动地看向苏晴，眼中充满了感激和崇拜。苏晴微微颔首。
开车的黄浩也透过后视镜看到了这一幕，眼镜片后的眼睛亮了亮，插嘴道：“听见没宝哥！高手点拨！学着点！以后别动不动就开‘乌龟壳’，省点电……哦不，省点能量！”
“知道啦！”唐宝这次没有反驳，反而美滋滋地收回了小盾，抱着“聚能宝”盒子，感觉腰板都挺直了些。融入的第一步，似乎就是得到认可和指导？
就在这时，车辆猛地一震，伴随着刺耳的金属摩擦声，速度骤然降了下来！
“靠！什么情况？”黄浩骂了一句，猛踩油门，引擎发出痛苦的嘶吼，但车子只是剧烈抖动，前进速度慢如蜗牛。
“好像是右后轮！”林薇探头看向窗外。
“妈的！肯定是刚才过那片碎玻璃渣区扎破了！”黄浩懊恼地拍了下方向盘，“这破路！备胎在车屁股后面挂着呢！得下去换！”
停车换胎，在危机四伏的废土上，绝不是件轻松事。黄浩停稳车，拉上手刹（一个用铁丝绑着的拉杆），脸上没了刚才的兴奋，显得有些凝重：“各位大哥大姐，麻烦警戒一下！我和宝哥下去换胎，很快！”他一边说，一边麻利地从座位底下抽出一个硕大的工具箱和一个瘪瘪的备用轮胎。
唐宝也紧张起来，下意识又想开盾，被苏晴用眼神制止了。她轻声提醒：“节省能量，感知环境。”同时，她的“生命回响”感知如同无形的涟漪，迅速扩散向车外四周。
影蛇的身影在车门打开的瞬间，如同真正的影子般滑了出去，无声无息地消失在路边一堆废弃轮胎的阴影里。萧凌也下了车，站在车头位置，银灰色的眼眸锐利地扫视着公路两侧枯死的树林和远处低矮的厂房废墟。时间感知全力运转，捕捉着任何一丝异常的时空涟漪。
林薇则留在车上，趴在车窗缝隙处，警惕地观察着另一个方向，同时维持着覆盖车辆的“环境模拟”光晕，让这辆本就破旧的“废土方舟”在远处窥视者眼中更加模糊不清。
黄浩和唐宝深吸一口气，钻出车门。唐宝虽然害怕，但还是紧紧抱着“聚能宝”盒子，亦步亦趋地跟在黄浩身后，圆溜溜的眼睛警惕地扫视着周围的风吹草动。
黄浩动作极其麻利。他跑到车尾，熟练地卸下固定备胎的卡扣，把沉重的轮胎拖下来。然后抄起一个巨大的液压千斤顶，塞到车底合适的位置，开始摇动手柄。动作行云流水，带着一种机械师特有的韵律感。
“宝哥，警戒！”黄浩头也不抬地喊道，汗水从他额角滑落。
“哦……哦！”唐宝赶紧应声，站到黄浩侧后方，面对着空旷的公路和枯树林方向，双手紧张地握在身前，随时准备激发力场。
萧凌的时间感知如同精密的雷达网，覆盖着周围。他“看”到几只藏在远处树根下的变异地鼠被惊动，仓惶逃窜；感知到左前方一栋废弃平房二楼窗口，一只类似秃鹫的变异飞禽正用冰冷的复眼盯着这边；更远处，空间结构稳定，没有蚀脑者那种令人作呕的扭曲感……
