萧凌的身体彻底僵住了。苏晴的话语，如同洪流，冲垮了他长久以来用沉默和责任感筑起的心防。他看着她近在咫尺的脸庞，看着她眼中毫不掩饰的关切、急切和……那深藏其中的、难以言喻的复杂情愫。他感受着手背上她指尖传来的、熟悉的温热触感，那股暖流仿佛带着电流，瞬间传遍四肢百骸。
他张了张嘴，喉咙有些发紧。长久沉默的习惯如同沉重的枷锁，让他发声都变得困难。他看着苏晴期待的眼神，看着炉火映照下她微微泛红的脸颊和紧抿的唇线，一种前所未有的冲动涌上心头。
他反手，轻轻地、试探性地，用自己的手，覆在了苏晴点在他手背的那只手上。动作有些笨拙，甚至带着轻微的颤抖。他能感觉到苏晴的手微微一僵，却没有抽回。
“……我……”萧凌的声音干涩得厉害，他清了清嗓子，努力寻找着词汇，“我只是……觉得……”他停顿了一下，目光扫过围坐的众人，黄浩和唐宝似乎被苏晴刚才稍微提高的音量吸引了注意力，正偷偷看过来，林薇也迷迷糊糊地睁开了眼，影蛇……依旧闭着眼，但气息似乎凝滞了一瞬。
萧凌深吸一口气，仿佛下定了决心，目光重新落回苏晴脸上，声音低沉却清晰了许多：“我只是觉得，那个身影……‘他’的力量太强了。强到让人绝望。‘他’能轻易做到我拼尽全力也做不到的事情。‘他’说‘不能没有你（苏晴）’，我……”他艰难地吐出那个词，“……难受。”
他不再回避，直视着苏晴的眼睛，说出了那个盘桓心底的恐惧：“不是嫉妒。是……害怕。害怕在那个‘未来’面前，我所有的努力和守护，都变得……毫无意义。害怕我的存在，对‘你’而言……并非不可或缺。”
他终于说出了那个沉重的、如同毒刺般扎在心底的念头。说完，他仿佛卸下了千斤重担，又像是等待审判般，紧紧看着苏晴。
苏晴静静地听着，覆在他手背上的手，微微用力握紧。她的眼神复杂，有心疼，有理解，最后化为一种无比坚定的光芒。
“傻瓜。”她的声音很轻，带着一丝叹息般的温柔，“如果那个‘未来’真的存在，如果‘他’真的那么强大，那‘他’为什么要回来？为什么要救下即将消散的我们？为什么要重塑你的核心，让你拥有现在更强大的力量？”
她的目光扫过萧凌手腕上那圈纱布，又看向他的眼睛：“‘他’说‘不能没有你（苏晴）’，或许恰恰是因为，‘他’在那个‘未来’，失去了‘我’？而‘我’的存在，在那个‘未来’的失去，很可能……与你有关？”
这个大胆的逆向推测，让萧凌猛地一震！他从未从这个角度思考过！
苏晴的声音带着一种洞察一切的清冷和力量：“所以，‘他’回来，不是为了否定你，而是为了……改变那个失去‘我’的未来！而改变的关键，或许就在‘现在’的你身上！‘他’不能动手，因为那是你的‘必经之路’！‘他’将力量传承给你，将希望寄托给你，让你变得更强，让你……去守护那个‘他’未能守护住的‘未来’！”
她的话语如同惊雷，在萧凌混乱的心湖中炸响！一个全新的、颠覆性的视角被强行打开！那个神秘身影沉重的叹息、那句“别有跟我一样的未来就好”的悲悯……似乎都有了全新的解读！
“所以，萧凌，”苏晴的手紧紧握住他的，传递着不容置疑的力量和暖意，“你的存在，你的努力，你的守护，从来都不是无意义的！你是那个‘未来’改变的关键！你是‘现在’我们所有人活下去的希望！别再把自己困在过去的阴影和未来的恐惧里！看看‘现在’！我们都在这里！我们需要你！需要你的力量，也需要你的声音，你的想法！”
炉火噼啪作响，将两人紧握的手映照得分外清晰。黄浩和唐宝看得目瞪口呆，连平板都忘了看。林薇则睁大了眼睛，睡意全无，脸上带着兴奋和欣慰的红晕。连角落的影蛇，不知何时也睁开了眼睛，冰冷的眸光落在萧凌和苏晴紧握的手上，又迅速移开，重新闭上，但紧绷的嘴角似乎极其细微地松动了一丝。
巨大的震撼和一种豁然开朗的明悟冲击着萧凌。他看着苏晴眼中那毫不掩饰的信任和鼓励，感受着她掌心传来的、滚烫而坚定的力量。意识海中，那枚时间表盘核心仿佛受到某种强烈的共鸣，骤然加速旋转，银灰色的光芒前所未有的璀璨、凝实！冰冷的齿轮咬合声，第一次，仿佛带上了某种激昂的韵律！
他反手，更紧地握住了苏晴的手。力道很大，带着一种劫后重生般的确认和一种重新找回根基的激动。他张了张嘴，这一次，声音虽然依旧低沉，却带着一种前所未有的坚定和一丝……释然。
“我明白了。”他看着苏晴，银灰色的眸子里，冰层彻底融化，映着火光和她清晰的倒影，“‘现在’……很重要。”
他没有再说更多，但紧握的手和眼中那重新燃起的、锐利而充满生机的光芒，已经说明了一切。
苏晴看着他，脸上终于绽放出一个如释重负、清浅却无比明亮的笑容。火光跳跃，映照着两人紧握的双手和彼此眼中不再掩饰的暖意与默契。
炉火噼啪，夜色深沉。但在这小小的、被危机包围的避风港里，一道横亘在心灵之间的坚冰，在坦诚的对话和紧握的双手中，悄然消融。冰冷的齿轮，在温暖的炉火和人间的羁绊中，咬合得更加紧密，转动得更加沉稳有力。前路依旧未知，但此刻，萧凌知道，他不再是一个人。他拥有“现在”，拥有并肩同行的伙伴，拥有需要他、也值得他拼尽一切去守护的人。这就足够了。
