潘金莲把最后一张铜板塞进钱袋时，指腹被边缘硌得发红。钱袋沉甸甸的，晃一晃能听见叮当脆响，是今早卖新式卷饼挣的——那卷饼里夹着酱肉和脆藕，是她照着现代食谱改的方子，一摆出来就被街坊抢光了。
“媳妇，真、真能挣这么多？”武大郎的声音从灶台边传来，他正蹲在地上，用粗布擦着新买的平底锅，手背的冻疮裂了口，渗着血丝，却直勾勾盯着她手里的钱袋，眼睛亮得像浸了油的棉线。
潘金莲把钱袋往他眼前晃了晃，故意逗他：“咋？不信？刚王掌柜还来说，明天要订二十个卷饼当宴席点心呢。”她弯腰时，围裙蹭到灶台，带起阵面香——是刚烤好的芝麻饼，面上撒的糖霜还泛着白。
武大郎的脸腾地红了，手忙脚乱地把锅往灶上挪，锅底在青砖上刮出刺耳的响：“信！俺咋不信……就是、就是觉得，这钱来得跟做梦似的。”他指尖在锅沿上蹭了又蹭，忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是块焦黑的糖渣子，“昨儿给张屠户送饼，他媳妇塞给俺的，说让你尝尝。”
糖渣子硬得像块小石子，潘金莲却捏在手里暖着，忽然想起三天前的事——那时她刚把甜芝麻饼摆出来，张屠户的小儿子就蹲在摊前哭，说他娘病了想吃口甜的。她当时塞了俩饼给他，哪成想今天竟换了块糖渣子回来。
“傻样。”她把糖渣子掰了半块塞进他嘴里，看着他龇牙咧嘴咽下去，眼角的皱纹挤成朵菊花，“晚上给你做糖包，就用这糖渣子当馅。”
武大郎嚼着糖渣子，含混不清地应：“中……对了，早上武松托人捎信，说边关那边松了些，俺们攒的钱，够给他递次状子了。”他往灶膛里添了根柴，火光“噼啪”跳起来，映得他侧脸的疤痕发红，“俺算着，再卖半月卷饼，就能凑够给牢头的打点钱……”
“不用算。”潘金莲从钱袋里倒出三串铜板，用麻线串了，塞进他手里，“这是今早先递过去的，让武松在里头宽心些。”她看着他捏紧铜板的手在抖，忽然想起刚穿来时，这人连数钱都要掰着手指头，如今却能把每日进项算得一分不差——那些被街坊嘲笑“三寸丁”的日子，倒像是上辈子的事了。
正往面盆里掺温水，院门外突然传来踢踢踏踏的脚步声，是隔壁王婆挎着篮子串门，老远就喊：“大郎媳妇！你那卷饼方子再教教俺呗？今早俺家那口子抢了俩，说比酒楼的还香！”
潘金莲刚掀开面盆盖子，王婆就挤到灶前，眼睛直勾勾盯着盆里的酱肉：“哎哟哟，这是搁了啥秘方？闻着就流口水！”她手快，抓起块生面团就往嘴里塞，“俺家三郎说了，要是俺做不出这味，就不让俺沾灶台……”
“得用酱缸里泡的老汤。”潘金莲揪了揪她的辫子，“还有，肉得选前腿的，嫩！”她正教着王婆怎么切肉，忽然听见武大郎在院门口跟人吵吵，出去一看，是张屠户扛着半扇猪肉堵着门，脸红脖子粗地喊：“俺家小子说了，就爱吃你家的卷饼！今天不订上五十个，俺就不走了！”
他身后跟着俩学徒，正抬着筐白菜往院里挪，说是给“换卷饼的礼”。潘金莲正笑着往筐里塞饼，忽然看见街口闪过个熟悉的身影——是西门庆家的恶奴，正鬼鬼祟祟往这边瞟，手里还攥着张纸，看着像是张状子。
“大郎，把那筐白菜搬进来。”她往灶房使了个眼色，武大郎立刻懂了，闷头往院里拽白菜，挡住了恶奴的视线。潘金莲转身往面盆里撒芝麻，声音压得低：“早上送饼时，见着西门庆往县衙去了，许是又要作妖。”
武大郎的手顿了顿，捏着白菜的指节发白：“俺去跟武松捎信的人说声，让他在里头多留个心眼。”他刚要迈出门，又被潘金莲拽回来，往他怀里塞了个热芝麻饼：“拿着，路上吃。记住，别跟人起冲突，咱现在的日子，经不起折腾。”
看着他趔趄着跑远的背影，王婆还在灶前嘀咕：“要说这西门庆，前儿还去酒楼抢俺家三郎的生意……”潘金莲没接话，往灶膛里添了把柴，火光把王婆的影子投在墙上，忽大忽小，像极了那些藏在街谈巷议里的恶意。
卷饼的香气漫出院子时，县衙的方向传来铜锣响——是升堂的动静。潘金莲捏着擀面杖的手紧了紧，王婆还在絮叨：“听说西门庆他爹在朝廷当差，谁都敢惹……”她忽然住了嘴，看着潘金莲把刚出炉的卷饼往食盒里装，“你这是……”
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