闸北旧礼堂内，虽简陋却座无虚席。穿着长衫的学者、意气风发的学生、眼神中带着探寻的市民，将空间挤得满满当当，连过道和窗边都站满了人。空气中弥漫着一种热切而压抑的气息，那是希望与忧患交织的产物。
讲台上，任鸿隽先生正慷慨陈词，他声音不算洪亮，却字字清晰，敲打在每一个听众的心上：“……今日之中国，积贫积弱，根源何在？在闭塞，在愚昧，在不讲科学！欲救中国，必先兴科学；欲兴科学，必先启民智！此非一人一党之私事，乃我全民族存续之公事！”
台下，沈清漪听得如痴如醉，双手紧握放在膝上，指甲因用力而微微发白。顾清如坐在她身旁，虽也被演讲内容触动，但目光却更多地流连在周围的人群中，带着一丝不易察觉的警惕。她脑海中不时闪过那个从纺织厂巷口匆匆离去的矫健身影，以及那几个凶神恶煞的追赶者。
全息屏幕上分割出数个画面：礼堂内部的实时能量扫描图、外部街道的人员热力图、以及江凛和苏晴的定位与生命体征数据。
“演讲按计划进行，现场能量读数稳定，未发现异常高能反应。”分析员报告。
林深眉头微锁：“‘机械师’的锅炉计划失败，他们绝不会轻易放弃。警惕任何非常规手段。江凛，苏晴，提高戒备，重点监控人群中的异常个体。”
【1918年 · 上海 · 汇中饭店套间】
“机械师”站在窗边，背对着房间，似乎对礼堂那边的进展漠不关心。
“魅影”盯着终端，上面显示着礼堂内部的模糊声波成像（基于这个时代技术的极限监控）。“目标人物（任鸿隽）状态稳定，听众情绪高涨。‘暗影’已就位，供水管道的‘礼物’准备在演讲高潮时送达。”
凯斯勒品着酒，悠然道：“让科学的声音，在洪流中窒息，多么富有诗意。不过在此之前……‘客人’名单确认了吗？”
“确认了。”“魅影”切换画面，两张年轻女子的照片出现在屏幕上，正是沈清漪和顾清如，“沈清漪，科学社积极分子，思想激进。顾清如，其表姐，报馆翻译，接触信息复杂。她们的位置在礼堂中区靠右。”
凯斯勒眼中闪过一丝冷酷的光：“很好。让‘疯狗’准备。当‘暗影’的行动引发混乱时，让他趁乱解决掉这两个小麻烦。要让这些渴望科学的年轻人知道，靠近‘火种’，是会被灼伤的。”他要用血腥，来制造恐惧，打断思想的传播。
【1918年 · 上海 · 闸北旧礼堂内外】
江凛换上了一身深色中山装，戴着一顶礼帽，帽檐压得很低，混在礼堂后方靠近入口的人群中。他的位置可以纵观全场，背部伤口的隐痛让他时刻保持着清醒。苏晴则坐在稍靠前一些的侧面位置，一身素色旗袍，显得娴静文雅。她手中拿着一块精致的银壳怀表，手指似乎无意识地摩挲着表壳上的花纹，实则表盘下的微型屏幕正快速扫描着周围人群的生理特征和潜在威胁。
演讲进行到高潮，任鸿隽激动地挥舞着手臂：“……故我辈青年，当以理性为舟，以科学为炬，冲破这千年之黑暗……”
人群沸腾，掌声雷动。就在这震耳欲聋的掌声掩盖下，苏晴的怀表内部，一个代表极高威胁度的红点骤然亮起，锁定在人群中一个正缓缓起身、右手看似无意地伸向怀内的中年男子。该男子的心率、肾上腺激素水平远高于正常听众，且其肢体语言呈现出明显的攻击前兆。
“发现目标！中区靠左，灰色短褂，目标疑似任先生！”苏晴的声音通过骨传导耳机，冷静而迅速地传入江凛耳中。
几乎同时，江凛也注意到了那个男子。那人眼神凶狠，与周围激昂却单纯的气氛格格不入。他的右手已经从怀中抽出了一截冷冽的金属光泽——那是一把磨掉了序列号的老旧手枪！
“我来处理。”江凛低语，身形微动，如同蓄势待发的猎豹，就要从后方突进。
“来不及，人群太密！”苏晴立刻阻止。那人距离讲台太近，且中间隔着密集的听众，江凛强行突破必然引起更大骚动，甚至可能让对方提前开枪。
电光火石之间，苏晴做出了决断。她看似被演讲感动，微微侧身，举起拿着怀表的右手，仿佛要看时间。怀表侧方，一个细若针孔的发射口，对准了十米开外的刺客。
