清晨，薄雾笼罩着紫禁城。侍卫们脚步沉稳，靴底踏过青石板的声音在寂静中回荡。皇帝的旨意如寒风般传遍宫内，秀珠的住处被严密搜查。宫女们低垂着头，不敢多言一句，只听见箱柜开启与翻找的声响。
暗格中的密信突然显现，犹如一块巨石投入平静的湖面。乾隆皇帝的目光落在那张纸上，眉头微蹙，指尖轻轻敲击桌面。他并未立刻发作，而是沉默片刻，似乎在权衡什么。
“朕想知道，这封信为何会出现在你的住处。”御书房内，皇帝的声音低沉而冷冽。秀珠跪在地上，双手紧握成拳，额头几乎贴到地面。“奴婢不知，这绝非出自奴婢之手。”
秀珠抬起头时，眼中满是委屈与惊恐。她努力保持镇定，却难以掩饰声音里的颤抖。“陛下明鉴，若真有此事，奴婢岂敢隐瞒？”
皇帝凝视着她，目光深邃而复杂。他缓缓站起身，在房内踱步，脚步声轻得几乎听不见。忽然，他的目光扫向窗外，像是在思索什么更为深远的事情。
午后，阳光透过窗棂洒进御书房，但气氛依旧压抑。皇帝挥手示意侍从退下，随后坐回龙椅上，长叹一声。“朕相信你未必知情，但此事牵涉甚广，不得不查个明白。”
与此同时，贵妃正坐在自己的寝宫里，嘴角浮现出一抹冷笑。她手中端着一杯热茶，指尖轻轻抚过杯沿，眼神闪烁着狡黠的光芒。“秀珠啊秀珠，这次看你还如何翻身。”
傍晚时分，西苑小佛堂内传来阵阵议论声。几位低阶嫔妃聚在一起，窃窃私语。其中一人低声说道：“听说秀珠最近常去佛堂祈福，难道真是心虚所致？”另一人附和道：“可不是嘛，难怪会被搜出那样的东西。”
这些流言很快传入贵妃耳中，她满意地点点头，随即吩咐身边的贴身宫女，“继续散播消息，就说秀珠与江南盐商勾结，意图不轨。”
夜幕降临，冷殿内的烛火摇曳不定。寒风透过窗缝钻入，吹熄了最后一盏灯火。月光洒在地面上，映出秀珠孤单的身影。她蜷缩在角落，双手抱膝，神情恍惚。
回忆涌上心头，初入宫时的情景历历在目。那时的她满怀希望，以为凭借自己的聪慧能够赢得皇帝青睐。然而现实却远比想象残酷，家族的期望如同一座大山压在她肩上，让她喘不过气来。
“我究竟做错了什么……”秀珠喃喃自语，泪水滑落脸颊。她的声音带着无尽的疲惫与无助，仿佛整个世界都抛弃了她。
另一边，贵妃的寝宫灯火通明。她倚靠在软榻上，手中把玩着一枚玉佩，嘴角微微扬起。“只要再加一把火，就能彻底毁掉她。”她心中盘算着下一步计划，眼神愈发锐利。
翌日清晨，后宫的流言已经愈演愈烈。有人声称亲眼看见秀珠收受礼物，还有人绘声绘色描述她与可疑人物密谈的场景。这些话语如同毒蛇般缠绕在每个人耳边，令人无法忽视。
秀珠得知这一切后，脸色苍白如纸。她试图辩解，却发现无人愿意倾听。昔日的朋友纷纷避而远之，甚至连最亲近的宫女也对她投来怀疑的目光。
皇帝召见秀珠时，语气中多了几分严厉。“朕给了你机会，可你始终未能给出合理的解释。”他的话语像刀子一般刺入秀珠的心中，令她无从反驳。
秀珠咬紧牙关，强忍住泪水。“陛下，请容许奴婢查明真相。若真有罪，甘愿受罚；若清白无辜，也请还奴婢一个公道。”
皇帝沉默良久，最终挥了挥手。“暂且将你安置在冷殿，待朕查明真相后再作定夺。”
冷殿内的夜晚格外漫长。秀珠独自坐在黑暗中，听着风吹窗棂的声音，思绪万千。她想起父亲送她入宫时的叮嘱，想起母亲临别时的泪眼，心中五味杂陈。
“或许，这就是命运吧……”她低声叹息，闭上了眼睛。寒意袭来，但她已无力挣扎，只能任由绝望吞噬自己。
与此同时，贵妃正在召集心腹密谋下一步行动。她手指轻敲桌面，目光炯炯有神。“既然流言已经奏效，接下来便是最后一步——让所有人都相信，秀珠才是幕后主使。”
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