乾清宫内，鎏金蟠龙烛台上的红烛高燃。康熙端坐龙椅，指尖轻敲扶手，目光扫过众臣。
“有事启奏，无事退朝。”太监尖声宣道。
殿内寂静，只有烛芯偶尔爆出的轻微噼啪声。康熙的目光在大臣们脸上逡巡，最终停在后排的汉臣方以智身上。这位前明遗老虽已归顺，却始终不被鳌拜一党信任。
就在康熙准备宣布退朝时，一个粗犷的声音打破了沉默。“臣有本奏！”
鳌拜旧部的得力干将图尔泰大步出列，腰间佩刀哐当作响。康熙眸色一沉，面上却不显，只微微颔首示意他继续。
图尔泰斜睨了一眼方以智，冷笑：“皇上，臣要弹劾翰林院侍讲方以智，此人身为汉臣，却妄议我满洲旧制，实乃大不敬！”
殿内哗然。方以智面色煞白，连忙出列跪倒：“微臣冤枉！微臣从未——”
“闭嘴！”图尔泰厉声打断，“前日议政时，你公然质疑我满洲‘议政王大臣会议’之制，说什么‘当效法汉制，设内阁以专权责’，这不是大逆不道是什么？”
康熙眉头微皱。正思索如何转圜，忽听殿侧传来一阵衣裙窸窣声。
“图尔泰大人此言差矣。”
一个清亮的女声响起，众人循声望去，只见一位身着藕荷色旗装的少女从侧殿走出。她约莫十五六岁年纪，肤若凝脂，眉目如画，正是辅政大臣索尼之孙女赫舍里氏。
康熙心头一跳。赫舍里氏作为预定皇后人选，今日奉太皇太后之命前来观政学习，却不想她会在这等场合出声。
图尔泰显然也没料到会被一个女流之辈打断，一时愣住：“格格这是何意？”
赫舍里缓步走到殿中，向康熙行了一礼，这才转向图尔泰：“大人指责方大人不懂满洲旧制，可方大人学贯古今，曾着《物理小识》，对各族文化皆有研究。倒是大人可曾读过《论语》？可知‘三人行必有我师’之理？”
殿内一片哗然。汉臣们面露惊讶，满臣则纷纷皱眉。赫舍里这番话不仅是为方以智辩护，更是在质疑图尔泰的学识。
图尔泰脸色涨红：“格格！这是朝堂，不是闺阁绣房，女子岂能妄议朝政？”
赫舍里不卑不亢：“太皇太后命我观政学习，见有不公，自当直言。方大人所言内阁制，早在唐代便有‘同中书门下平章事’，宋代设‘中书门下’，皆是为提高行政效率。方大人建议借鉴，何错之有？”
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