裴砚翻开文书，目光冷下：“手段低劣。”
“但他们知道新政刚稳，人心易乱。”她站着没动，“若不及时止住，百姓真会抢粮，秩序一崩，寒门推行的地方屯田改革也会受阻。”
裴砚提笔批红：“准你处置。刑部听令，即刻拘捕崔家长房三人，查封其名下所有产业。”
她退出御书房，直接前往刑部大堂。天刚亮，街上已有百姓围观告示。有人指着墙上新贴的《安民书》议论。
“原来没人得病啊？”
“我还准备带孩子回乡呢。”
“那是崔家搞的鬼？他们不是读书人家吗？”
沈知微没停留。刑部已在待命。她下令将崔家长子、管家及主谋门客三人押至闹市口受审。百姓围拢，她亲自到场。
“你们散播疫病谣言，扰乱京城秩序，逼迫百姓抢购存粮。”她立于台前，声音清晰，“已有三十七名证人指认你们雇佣散人传话。医署无一例疫情上报。你们还有什么话说？”
崔家长子跪在地上，脸色发白：“我们只是……听信传言，并未故意……”
“听信？”她冷笑，“你昨夜派人从地下仓运出三百石米，准备今晨高价出售。刑部已搜出账本，白纸黑字写着‘疫起价升，三倍出手’。”
人群哗然。
她抬手，示意衙役呈上物证。账册、银票、密信一一展示。最后是一张画影图形，上面是那二十一名受雇者供述的口供汇总。
“今日起，三人斩监候，家中涉事产业全部充公。”她宣布，“其余从犯杖责六十，流放岭南。即刻执行。”
衙役上前押人。百姓看着被拖走的崔家人，有人拍手，有人摇头。
“还是皇后管用。”
“难怪陛下这么信她。”
“咱们以后别听风就是雨了。”
她转身离开，未乘辇车，步行穿过街道。一路所见，店铺陆续开门，街头恢复忙碌。有母亲牵着孩子走过告示墙，指着上面的字一句句念。
回到宫中，她换了常服，坐在案前。笔墨未干，她提笔写下新的指令：
“令各州县仿京兆模式，设立流言核查机制。凡涉及民生重大传言，须在一日内回应。由地方女官牵头，联合医署、府衙共同辟谣。”
写完盖印，交给候在一旁的内侍。
裴砚这时走进来，手里拿着一封信。
“西北军报。”他说，“太子已启程补饷，预计七日后抵达边关。”
她点头：“路上小心就好。”
“你今天做得对。”他站在她对面，“朝堂清了，民间也不能乱。那些士族以为还能靠旧手段搅局，现在该明白，行不通了。”
她抬眼看他：“他们不会停。只要利益受损，就会想办法反扑。”
“那就一个个收拾。”他说，“你查，我批。”
她没笑，只是把手中笔放下。窗外阳光照进来，落在桌角那份《安民书》上。纸页平整，字迹清楚。
她伸手摸了摸袖口，那里藏着一枚小小的香囊，是早上在街上发完最后一袋药草时，一个老妇人硬塞给她的。
“姑娘，保重身子。”那老人说，“我们信你。
