“这不是乱套了吗？读书人还没位置，倒让卖货的上来了？”
“你懂什么！人家可是百年老字号，交的税顶你十户人家。再说，皇后娘娘亲自批的名单，哪个不是实打实干出来的？”
西市一家酒楼里，两个中年男子低声交谈。
“这一招狠啊。表面是给商人出路，其实是拆咱们的根。”
“可不是。以后税制改革、市场定价，全由这些懂行的人说了算，我们拿什么争？”
“关键是……她怎么知道我们会动手？计划只有几个人知道，连火油都是分批买的。”
“除非……有人心漏了。”
皇宫内，沈知微正与户部官员议事。
《商税细化条例》初稿摆在案上，她逐条审阅，朱笔圈改。一处提到“跨境交易抽成比例”，她停顿片刻，写下：“依货值浮动，上限不得超十五分之一。”
官员点头记录。
她说：“商户愿为国效力，朝廷就得给他们一条活路。不能一边收税，一边踩人。”
话音未落，内侍匆匆进来，双手呈上一封密函。
她接过打开，眉头微动。
北境商队昨夜宿于驿站，今日午时便可进城。随行铜料共计八百车，押运将领称来源清晰，均有西域关文为证。但户部核查发现，其中三十车并无通关印鉴，且铜色偏暗，疑似掺杂。
她合上信纸，递给户部郎中：“派人去接。正常验货，不要拦，也不要放行太快。盯住那三十车，记下每辆车的编号和赶车人的面孔。”
郎中领命而去。
她起身走到窗前。阳光照在庭院石阶上，映出一道细长的影子。远处传来钟鼓声，是午时将至的信号。
她转身回到案前，提起笔，在昨日那份《钱法新规草案》的空白处补了一句：
“凡以暴力阻挠新政者，不论出身，一律按谋逆论处。”
笔尖顿了顿，她又添上一行小字：
“证据确凿者，连坐三族。”
外面传来脚步声，裴砚走了进来。他看了眼桌上的草案，嘴角微微一动。
“写得好。”
她没抬头，只问：“北境那边，你怎么看？”
“等他们进京再说。”他说，“若真有问题，不会只藏三十车。”
她点点头，把笔搁下。
这时，一名内侍快步进来，手里拿着一块新送来的木牌。
“启禀娘娘，瑞丰栈门前挂起了匾额。”
她抬眼。
“写的什么？”
内侍念道：“利国为民，光耀门楣。”
她轻轻嗯了一声，目光重新落回案上未批完的公文。
外面阳光正好，照得殿角铜铃微微发亮。
