裴砚站在殿中央，忽然道：“你说有人在动棋？”
沈知微望着窗外渐暗的天光：“不止一人。”
“他们以为科举只是换个人上榜。”她声音很轻，“但他们不知道，这一换，换掉了新朝的根基。”
裴砚冷笑一声：“那就让他们看看，动错一步棋，会输得多惨。”
远处传来报时的鼓声，申时已过。
一名内侍匆匆跑来，在裴砚耳边低语几句。
裴砚神色骤变。
“北狄使者今日入京？”他问。
“是，已在驿馆安顿。明日早朝求见，说是……和亲之事。”
沈知微眼神一闪。
她转向裴砚：“这个时候提和亲，不是巧合。”
“不是求好。”裴砚缓缓道，“是试探。”
沈知微点头：“他们想看我们内乱。”
“那就让他们看清楚。”裴砚目光如刀，“谁敢动我大周一分，我就让他十倍偿还。”
沈知微不再说话，只将手按在袖中那张残页上。
夜风穿堂而过，吹起了画卷一角。纸面上，学堂、医馆、边防线依旧清晰可见。
那只飞鸟的影子掠过画中田野，又消失不见。
殿外传来脚步声，密卫统领快步进来，单膝跪地。
“查到了。”他说，“那份被替换的考卷，三天前曾送往城西别院。守门人记得，接卷的是王府旧仆。”
裴砚站在原地，拳头慢慢握紧。
沈知微抬起头，声音冷得像冰：“终于露头了。”
裴砚转头看她：“接下来怎么走？”
她嘴角微微扬起：“让他们以为，我们还在忙着查科场案子。”
“其实……”她顿了顿，“我们在等他们把网铺得更大。”
裴砚盯着她的眼睛，忽然笑了。
“你比我还狠。”
沈知微没答话，只是伸手抚过画卷边缘。
她的指尖停在那滴墨星上，久久未移。
外面的天完全黑了下来。
宫灯次第点亮，映在金砖上，像一条条流动的河。
沈知微站在灯影交界处，身影一半明亮，一半隐在暗中。
裴砚走到她身旁，两人并肩而立。
“明天早朝。”他说，“北狄使者会提出什么条件？”
“和亲只是幌子。”沈知微说，“他们真正想要的，是边境互市的免税权。”
“给了呢？”
“那就是纵容。”
“不给呢？”
“那就是开战。”
裴砚沉默片刻，问：“你觉得呢？”
沈知微看着殿外漆黑的夜空，一字一句地说：“让他们先开口。”
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近。
一名小太监跌跌撞撞冲进大殿，脸色发白。
“启、启禀陛下！驿馆出事了！”
