沈知微放下手中火器残片，指尖拂过袖口。那截铁块边缘划破了她的掌心，血珠渗出来，她没有包扎。
殿外传来脚步声，急而不乱。
她抬眼，看见谍网女官低着头走进来，双手捧着一份密报。女官跪下，将信呈上。沈知微接过，拆开。
“商贾可任太师”的诏书三日前颁下，朝野震动。士族闭门议事，连日未出。而今，七位支持新政的寒门巨贾接连遇袭，护卫重伤，账册焚毁。最新一条消息是：五十名死士已潜入京畿，目标明确。
她把密报放在案上，抽出一支朱笔，在名单旁画了个圈。
“传令下去，暗卫换装为商队护镖，盯住这七人。”
女官领命退下。
次日清晨，她亲自去了西市。绸缎庄前人流如织，她站在街对面看了一会儿，转身走向一个挑夫模样的男人。那人蹲在路边歇脚，肩上担子压得肩膀发红。
她走过去，假装被石子绊了一下，手扶上对方手腕。
系统启动。
三秒。
【若杀成，士族许银万两】
她收回手，不动声色上了马车。
“封锁九门，搜所有进出城的货箱。抓身带‘鹿衔芝’刺青的人。”
车轮碾动，驶回宫门。
当夜，禁军伪装成运煤车队，埋伏在城南废弃窑场。亥时末，黑影陆续出现，五十人分批进入空地，从草堆下取出兵刃。他们动作熟练，彼此不语，只以手势联络。
火把骤然亮起。
四面围合，箭阵压顶。刺客拔刀欲战，却被长矛逼跪在地。
现场缴获短刀十七柄，皆为私铸，形制统一；密信三封，写明刺杀顺序与酬金数额。最要紧的是，每名刺客贴身衣物内侧都有一处刺青——左肩位置，图案为鹿口衔灵芝，线条古朴，乃清河崔氏家族私印图腾。
五名活口被押进宫中大牢，其余人锁拿待审。
次日早朝，三名士族老臣联袂上殿。一人手持玉笏，出列奏道：“近日京中流寇猖獗，恐有奸人借机嫁祸士族。请陛下慎查，勿使忠良蒙冤。”
另一人接话：“祖制有言，工商贱业，岂堪位列公卿？今皇后力推新政，已是动摇国本。若再因此生乱，恐天下不服。”
群臣低头，无人应声。
殿角忽然响起脚步声。
沈知微从侧廊走入，身后两名侍卫押着五名囚犯。她走到殿中，抬手一挥。侍卫扯去囚犯外衣，露出左肩刺青。
她看向礼部尚书：“认得这个吗？”
尚书脸色微变，低头道：“此……似为前朝崔氏旧印。”
“不是‘似为’。”她打断，“是确凿无疑。你们说流寇作乱，可全京城的流寇，都能刻上士族家祠的私印？”
她从袖中抽出一封信：“这是从一名刺客身上搜出的密信副本。上面写着：‘事成之后，田百顷、银万两，仍许通婚王氏。’王氏，是你弟弟的妻族。”
老臣猛地抬头：“你血口喷人！”
“我有没有血口喷人，问问他们就知道了。”
她转向囚犯：“谁派你们来的？”
一人冷笑：“我们兄弟不怕死。”
“我不问你们怕不怕死。”她淡淡道，“我只想知道，你们动手前，有没有想过家里人？你们的妻子现在在哪？”
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