沈知微的手还按在那名士族袖口的瞬间，殿外脚步声急促响起。一名黑衣女子穿过宫门直入大殿，深灰劲装未沾尘土，面纱遮脸，腰间短刃无声轻晃。她单膝跪地，声音压得极低：“娘娘，大食舰队三日前离港，已逼近南海要塞。”
她将密信呈上。
沈知微接过，指尖掠过信纸边缘。她没有立刻拆开，而是抬眼扫向兵部方向。一名传令官正低头退后半步，手指无意识地摩挲着袖口铜扣。
她闭了下眼。
心镜系统启动。
三秒内，一段心声清晰浮现：“再拖一日……银子就到账了……旧船炸几艘，也算交代。”
她睁开眼，唇角微动，随即冷声道：“拿下他。”
禁军应声而动，那人还未反应过来，双臂已被反剪。他挣扎着喊冤，声音发抖。
裴砚坐在龙椅上，目光未动。
沈知微将密信递过去，同时开口：“水师布防图昨夜刚送工部备案，但今日敌舰已知我防线空隙。消息是从这里走漏的。”
裴砚看完信，缓缓点头：“由你处置。”
她转身对谍网女官道：“封锁所有兵部与水师联络渠道，调取近十日进出港口船只记录，查清是否有异常调动。”
女官领命退下。
沈知微又看向阶下被押住的传令官：“你供职兵部三年，每月俸禄十二两，上月却在城南买了座三进宅院。钱从哪来？”
那人脸色煞白，不再说话。
她不再追问，只说：“关入大理寺诏狱，明日午时前若不招，便以通敌罪论处。”
话落，她走出大殿。
风从宫道吹过，卷起她裙摆一角。她走得很快，身后宫人几乎跟不上。
半个时辰后，御书房门打开。寒门新贵李铭已在内等候。他年不过二十，穿着粗布青衫，袖口磨出毛边，手里抱着一卷图纸。
“臣参见娘娘。”他行礼干脆，抬头时眼神清明。
沈知微坐到案前，开门见山：“你懂船？”
“回娘娘，家父是江南坞匠，臣自幼随工，识得战舰结构。”
“能造快船吗？比大食冲撞舰更快的那种。”
李铭低头展开图纸：“臣已设计出新式船型，船身窄，吃水浅，配双层桨轮。若集中三十艘，可在侧翼突袭，打乱敌阵。”
“多久能完工？”
“江南三十六坞匠人若连夜赶工，十五日内可成。”
“我不给你十五日。”她说，“七日。”
李铭呼吸一顿。
“七日后，大食主力必至南海。我要他们攻的不是真船，是空壳。”
她站起身，走到舆图前，指尖点在主航道位置：“在这里布十余艘伪装主力舰的空船，内部填火药和烟雾机关。敌军远望，只见旌旗林立，实则无人操控。”
李铭迅速领会：“等敌军耗尽炮弹，阵型散乱，我军主力从岛屿环带杀出，包抄其侧后。”
“正是。”她看着他，“你去督造。绕开工部，直接调匠人。我授你钦差令牌，凡阻拦者，可先斩后报。”
她取出令牌递过去。
李铭双手接过，指节发紧。
“臣定不负命。”
三日后，南海海面浓烟滚滚。
大食舰队主力压境，连绵十余里。主帅站在旗舰高台，望着前方停泊的“大周水师”，冷笑一声：“不过如此。”
他下令强攻。
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